在華服老者疑神疑鬼的目光中，被安排在角落的威廉坐直身體，興致勃勃地打量起了主臺中央的情況。

七家皇室分支推出來的大帝候選人五男二女，除開自家坐姿很奇怪的廚娘之外，僅剩的另一名女性看上去大概五十歲左右，此時正當著臺下眾勢力的面，朝臺上神聖帝國的大小貴族侃侃而談。

“作為人類諸國中當之無愧的魁首，我們神聖帝國理應承擔起……睦鄰友好是希望也是使命……我們斯特里克家曾出過四位大帝……這三位都完美地維護住了神聖帝國的統治與威嚴，其中最英明睿智的阿米伯恩大帝，更是在一眾貴族勠力同心的支援下……再次將神聖帝國帶上新的高峰！”

……

聽著那足以讓某條國慶參加好兄弟婚禮，而放了讀者老爺鴿子的萬惡死鹹魚水兩章的空洞講話，威廉不由得滿臉不爽地嘖了一聲。

這位自家廚娘的競爭對手，顯然是一位相當標準的政客，抬手就是一發大神聖帝國主義凝聚認同感，接著後手打睦鄰友好牌表示會穩定局勢，爭取臺下眾勢力的好感，最後一發回顧歷史展望未來的明牌梭哈完美收官。

雖然她看似什麼有用的都沒講，但細細一琢磨又好像什麼都講完了，而且講話的全過程清晰流暢毫無錯漏，能捧的臭腳全都捧了個遍，該拍的馬屁盡數拍了個痛快，完美展現了一個成熟政客該有的老練精熟。

至於全部講話的核心思想，那就是選我！選我！選我！趕緊TMD選我！只要你們選老孃，就能夠make我大神聖帝國牛逼again！

而神聖帝國的一眾貴族們，似乎也相當吃她這一套，大部分都在座位上大力鼓掌，小部分被舔得舒服的大貴族，更是滿眼熱烈地連連點頭，一副大帝之位舍你其誰的殷切表情。

甚至因為她第二手睦鄰友好牌打得相當出色，臺下的奧術帝國、陰影教會等與光明教廷互有衝突的勢力，也沒有吝惜自己的掌聲，紛紛對這位出身上三家的候選人表示出了讚許和親近之意。

體態微胖的中年女性似乎也相當滿意自己的發言，在連續換了數個角度微微頷首，向神聖帝國的大小貴族及前來觀禮的一眾勢力點頭致意後，儀態端莊地重新坐回了自己的位置，並將目光投向了對面一臉桀驁的年輕男性。

這次的七家皇室分支當中，掌管外交、田土、海防、稅務的下四家本身勢力稍差一線，比不得在人事、財政和軍伍方向深耕的上三家，而且推出的人選素質不夠出色，已然提前退出了帝位的爭奪。

因此真正能夠與她競爭帝位的對手，便只剩下了萊文家族這位雷厲風行的天才將星羅德林，以及同時身具亞倫雷斯和費雷爾兩家血脈，籠絡了大批中下級貴族自持的復仇之女詹寧……最起碼原來她確實是這麼認為的。

瞥了眼正努力保持“威嚴”與“霸氣”，但卻怎麼看怎麼像一隻受驚小獸的廚娘後，中年女性微微搖了搖頭，隨即不再將寶貴的精力投在這個樣子貨身上，轉而眉眼冷肅地望向了自己唯一的對手。

……

按照七個皇室分支家族之前商議好的順序，下一個起身發言為自己拉票的人，本應該是亞倫雷斯家推出的候選人，可從沒經歷過如此大場面的廚娘由於緊張過頭，記滿了“坐姿”和“眼神”的腦子，已經把其他內容全部都排空了，根本就沒發現已經到了該自己發言的時候。

而等待了數秒沒有聽見廚娘的聲音後，本應最後發言的羅德林突然坐直身體，先是回敬了中年女性一個滿含居高臨下意味的眼神，隨即王霸之氣四溢地站起身來，在著無數雙眼眸詫異的註釋下傲然一笑。

“那些毫無意義廢話我就不想說了，神聖帝國的諸位，眼下我們需要一場戰爭！”

一句滿含煞氣的戰爭宣言，直接抓住了絕大多數人的注意力後，這位神聖帝國當前最為出色的年輕將星大踏步走到主臺最中央，先是朝中年女性冷笑了一聲，隨即當著奧法大陸無數勢力的面，毫無顧忌地開口道：

“什麼輝煌歷史、什麼人類之光、什麼和平共贏……少笑死人了！這麼多千里迢迢趕來神聖帝國觀禮的勢力，有幾個真的在乎這些虛假的託詞？

我們神聖帝國之所以能有今天的地位，和這些亂七八糟的東西半點關係都沒有，只是因為我們是奧法大陸最強的人類國度，並且作為主力終結了精靈王朝的統治，從那些愚蠢而傲慢的尖耳朵手中，為人類這個種族爭取到了生存的空間。”

在臺下無數精靈的怒目而視中，羅德林刀劍一樣硬挺的眉眼高高揚起，迎著一雙雙或質疑、或不滿、或憤恨、或厭惡……但唯獨沒有輕視的眼眸，一字一句地道：

“地位……是打出來的！”

“在鐵與血的戰場上拿不到的東西，更不可能從滿是虛偽假笑的談判桌上拿到！至於睦鄰友好？攜手共贏？少天真了！沒有足夠的實力做後盾，你憑什麼和我坐在同一張桌子上？

我們神聖帝國一開始的地界，可遠沒有今天這麼龐大，如果真的想搞什麼睦鄰友好，那我們不如把這兩千年來併入帝國中的十七個小王國都吐出來罷！畢竟按照她的說法，這些都是能夠和我們一同共贏的好鄰居啊！

哦對了。”

見到中年女人滿臉恙怒地站起身來，似乎想要說些什麼，年輕人不由得冷笑著開口提醒道：“我倒是忘了，出身貴家族的阿米伯恩大帝在位的六十多年裡，我們好像總共併入了六個小王國吧？

整個神聖帝國這兩千年積攢的‘外來領土’，接近三分之一都是閣下先祖的功勞，這就是斯特里克家對睦鄰友好這個詞的理解是麼？”

“……”

發現自己無論怎麼回答，都會被對方繞進去後，剛剛站起身的中年女性只得重新坐了回去，僅僅面色鐵青地咒罵了一聲。

“瘋子！”

在經過了最初的憤怒後，看著繼續說著滿含攻擊性的話語，不斷展現著自身強勢與正確的羅德林，中年女人的眉頭卻不由得越皺越緊。

即便從根本意義上來說，對方的言論正確得無可指摘，但這種場合下的發言，與其比拼誰說的話更正確，倒不如說是給眾位候選人一個展示自身政冶素養的舞臺。

對方當著臺下這麼多勢力的面，赤祼祼地講出了這麼一番“血腥味兒”十足的發言，無疑是給出了一張惡劣到極點的低分答卷，屬於自絕於帝位的愚蠢行為。

但……對方那副有恃無恐的樣子，又怎麼想都讓人覺得不對勁，那根本不是希望斷絕後的自暴自棄，反倒像是摸清了什麼情況之後，主動表現出來的鋒利與剛硬……

……

“你們幾位當中，近期有人和他交流過麼？”

看著臺前仍舊在侃侃而談的年輕男人，光明教廷新任女教皇的眉頭不由得微微地皺了起來，隨即望向身側一同隨行的兩位樞機，神情幾位不滿地質問道：

“我想我們之前應該討論得很明白了，惡魔入侵的訊息會引起很多不必要的恐慌，所以絕對不能提前披露，尤其是在貴族階層中的奪心魔尚未清除之前，更是要嚴格封鎖訊息，避免後續的佈置和安排被敵人提前知悉，他又是從哪裡知道的？”

兩名樞機聞言互相對視了一眼，隨即忍不住開口詢問道：

“教皇閣下，請問您是怎麼判定他得到了訊息的？”