這個年同樣過得很熱鬧，家裡孩子們一日日長大，都漸漸懂事，宋榮官場亦是如魚得水，再沒有不順遂的了。

老太太咬著自福閩送回的鹹魚，說：“老二他們那邊不知有沒有豬肉吃，還是都吃這玩意兒？”

宋嘉言笑道：“祖母，二叔他們那邊有很多新鮮的魚吃的，因為新鮮的魚不易儲存，這才製成鹹魚送回來的。”

老太太道：“你二叔喜歡吃豬肉。”

“小二什麼都喜歡吃。”宋榮道，完全不擔心弟弟的生存能力。

為了令祖母安心，宋嘉讓笑道：“二叔到了福閩還變胖了呢，二嬸怕二叔長出小肚腩，天天早上叫二叔習武健身。”

老太太慈母心腸，聽了十分不順耳，當即對大兒子道：“趕明兒再給小二寫信，把我的話添上，不準方氏再折磨小二。胖些怎麼了，那才叫福態呢。”娶了這麼個潑婦進門，真是苦了她的小兒子了。

用過團圓飯，孩子們都聚在老太太的屋裡玩兒，順便守歲。

宋嘉諾忽然說：“大姐姐，以前我覺著大姐姐的生辰在上元節，是很大的生辰了。如今，竟然還有比大姐姐的生辰更大的人，李大哥是大年初一的生辰呢。”

宋嘉言倒不知道這個，道：“哎喲，也沒給李大哥準備生辰禮物。”就是明天了。

宋嘉讓不當回事兒，道：“忘了就忘了，阿睿不會計較這個的。”

“不知道就算了，知道了怎麼能當不知道呢。”宋嘉言道。

小紀氏聽到了，笑說：“這有什麼難的，我命人收拾出一份壽禮來，以你們的名義給李家哥兒送去就成了。他明天過生辰，正好明天送，也不會遲了。”

宋嘉言還沒說話，宋榮先道：“讓孩子們自己料理吧。”

小紀氏笑道：“我是想著李家哥兒不是給咱們大姑娘打理生意嘛，怠慢了不好。”

“無妨，我跟李清並無交情，孩子們願意交往是孩子們的事。”宋榮擺著架子，倒了盞酒潤喉，道，“李家，你不必理會。”

宋嘉言笑道：“太太，我隨便送些什麼過去就好，若是有不襯手的地方，我會跟太太要東西的。”

小紀氏慈愛一笑道：“好。”

閒聊無趣，大家又擺開牌桌，玩兒起牌來。

及至第二日，宋嘉諾拿出了一匣子的湖筆，宋嘉言命人搬出兩盆水仙花來，宋嘉讓添一把匕首，然後命管事帶著兩個伶俐的奴才送了過去。

李睿並未在家，一家子都去了尚書府拜年，李家的管家很客氣地代小主子收了禮物。待李睿回家，見到這些禮物，笑道：“不過隨口一句，他們就記得了。”不是厚禮，卻是主人家親自準備的，李睿瞧著也歡喜。

李思看了一遭，笑道：“我猜這兩盆水仙肯定是言妹妹的禮，湖筆應該是宋二弟的，匕首是宋大哥送的。”

李睿笑道：“這並不難猜。”

李思笑道：“我屋裡的水仙，也是言妹妹送的。”

李睿微挑長眉：“她很喜歡這種花？”

“言妹妹每年冬天都會去花市，買幾十個水仙根回家，放在水盆裡養，養得好了，各家都會送。”李思瞧著送來的兩盆水仙花，說，“這兩盆可比送我的那個大多了，是言妹妹自己養了來燻屋子的，你看養得多好啊。”

李睿瞧著兩盆潔白水靈的水仙，隨口問：“那送了我，她用什麼燻屋子？”

“無妨，一開春兒，她院子裡的迎春花就開了，夏天是滿圍廊的薔薇，秋天有菊花，冬天就是水仙。”李思與宋嘉言是好友，嘰嘰喳喳地說個沒完，“所以說，她屋子裡從來不用薰香。”

李睿道：“言妹妹是正月十五的生辰。”人家送了壽禮來，他也要回禮才好。

李思嘆口氣：“她從來不過生辰的，言妹妹的母親是生她時難產過世的。”

李睿倒不知還有此節，問：“我想過完上元節就起程南下，不知能不能上元節跟她見一面？”

李思道：“言妹妹他們還記掛著大哥的生辰，大哥寫封通道謝，再隨信問一問就好了。若是上元節不方便，提前去瞧瞧言妹妹，跟她說一聲，她也不會介意的。”

李睿一笑道：“妹妹說得是。”命人將花搬到他屋裡，轉身去寫信了。

李思自言自語：“以前從沒這麼老實地叫人家妹妹的，今天這是怎麼了？”自己也回屋去了。

宋家收到了兩張帖子。

確切地說，是一封信與一封帖子。

信是李睿給宋嘉言的，帖子是秦嶸寫給宋嘉諾的。

李睿信中大意就是過了十五準備南下，想著上元節請宋嘉言出來，一併說說這一次遠行的事。秦嶸的帖子簡單，他本就與宋嘉諾是同窗，是請宋嘉諾上元節一道看花燈的。

一大早上，宋榮已經帶著妻兒給亡妻上過香了。接著，宋榮去宮中領宴，宋老太太與小紀氏一併去宮中給太后請安兼領宴。

宋嘉讓問宋嘉諾：“怎麼阿嶸請你看花燈啊？往年他可沒請過你。”

“往日裡天天見，還要一起看哪門子花燈？大哥，咱們跟姐姐們一道去。”

“那是！”宋嘉讓道，“她們女孩子，一年裡也就這一天能光明正大地出去逛逛，身為男子漢大丈夫，當然得保護好女孩兒們了。不過，阿嶸既然邀請你，乾脆我們兩家一起看燈好了。”又對宋嘉言道：“也叫上李睿他們兄妹，人多熱鬧。”

宋榮並不禁止孩子們在上元節出去，自宮中回來，宋榮還好，小紀氏與老太太已是滿身疲累，草草地與孩子們說了兩句話就各自歇著去了。

宋榮笑道：“笙哥兒、箏姐兒已經出了第一年的重孝，也一併出去散散心吧。無妨的。”

辛竹笙、辛竹箏都應了。

及至傍晚時分，姑娘公子們都是上車的上車，上馬的上馬，宋嘉言直接換了男裝騎馬，宋嘉諾跟著宋嘉讓騎馬，瞧著宋嘉言說：“大姐姐，你這樣出去，不知道的還以為你是哪家的公子呢。”

宋嘉言聞言一笑道：“二弟，等你再大些，求爹爹給你弄匹小馬，可以先騎著。小馬騎熟了，待它長成大馬，你騎大馬也就沒問題了。這匹馬，就是你的馬，平日裡不要給別人騎。”

宋嘉諾歡喜不已，眼睛笑成彎彎的月牙：“我會記得跟父親說的。”

辛竹笙指著前面的一行車馬道：“那是阿崢他們吧？”