天色逐漸已晚，可是蛇山卻還沒有攻下來。

巡撫憲德藉機狠狠斥責了高來寶一通，都是一些畏戰不前的話，並表示要回武昌城裡，向朝廷實情稟告，參其一罪，說完便一溜煙跑回了武昌城，其實真實原因是他自己已經膽怯，不敢繼續留在山腳下。

高來寶此時實在無心顧及，在招呼剩餘的清兵紮好營寨生火做飯之後，便開始四處去巡視軍陣，主要是為了防止敵軍趁夜偷襲，以他對於山上這個敵手的瞭解，對方把握時機的本領十分高強，因此絕不可鬆懈大意。

在接連處死了兩名沒有答對口令的清兵之後，整個清軍陣地上已經無人敢於鬆懈，他們將蛇山的山腳緊緊圍住，既不進攻，也不後撤。

在高來寶看來，以目前的三千人攻上山很難，如今只能等待援兵的到來，才能發起新的攻勢。因此在佈置完山下的防務之後，便派了親兵去稟告總督滿丕。

當親兵到了總督府時，憲德正在告狀，言語中動不動就是高來寶無用之極，臨到陣前更是遷延不行，畏敵如虎，以致於大敗，如果更換大將則定將取勝。

滿丕心裡有些半信半疑，正準備將憲德打發走了事，卻不料高來寶派來的親兵也到了，要進來稟告軍情，無奈之下只好讓對方進來。

“稟告督臺大人，高將軍派小人前來傳信，說蛇山反軍槍炮甚利，難以攻克，如今他已經率領兵馬將地方團團圍聚，待大人派遣援兵，便可一舉消滅。”親兵神色忐忑的稟告著，他能感覺到總督大人按捺在內心的怒火。

“廢物！飯桶！四千人！四千人連幾百匪徒都無可奈何！這就是我大清朝的兵！漢人果然不可信啊！”滿丕怒火上頭，便也顧不得什麼，說出這一番話來。

憲德聽到這話，心裡反而有了譜，連忙道：“督臺大人，這高來寶想來還是忠於我大清的……只是不太習慣這湖廣地形氣候，指揮起來自然是不力的，恐怕還是要派遣一名得力干將過去啊！”

滿丕生氣歸生氣，自然明白如今大局為重，臨陣換將恐怕難以成行，嘆氣道：“若是換將，恐怕要去請王提督率兵前來，他麾下提督雖有三千人，可畢竟遠在宜昌府，若是等到他們前來，恐怕事情就鬧大了！”

這話說的確實是實心話，從一開始來說，滿丕和憲德都是希望將事情控制在一地之內，悄悄解決掉就不會有什麼大問題，可如今逼得寧家造反不說，還進逼武昌，佔據蛇山，這事本身就將天捅破了一個窟窿，不知道多少人正在寫奏摺彈劾他們這二位呢。

這也就罷了，把匪徒在最短時間內消滅掉，也能圓過去，可是偏偏手下的綠營兵都是一堆飯桶，第一陣折了撫標，第二陣又把半個督標折了進去，匪徒的腦袋卻一個都沒見著，這要是被捅到朝堂上去，這二位恐怕都要被康熙砍了腦袋。

滿丕心裡又是恨又是怒，憤憤道：“要不是你當初沒處理好首尾，怎麼出現這麼大的岔子？從一開始抓個寧忠景作甚？這寧忠源沒有抓到，就出了這麼大的亂子！”

憲德心裡也是冤枉，這件事從一開始都是被你拉下水的，要不是你個老小子貪圖寧家財產和匯通錢莊，自己此時還好端端當著巡撫呢，怎麼會出現這麼大的亂子？心裡是這般想的，卻不敢頂嘴，只好長嘆一聲。

滿丕在這個關鍵時候也不願意撕破臉，只好道：“憲德兄，這件事不能就這麼了了，我等會寫信讓王提督出兵，你這邊也要盯著蛇山，城防營你乾脆留下五百吧，其餘的都帶去蛇山，一定要攻下蛇山，這高來寶畢竟是漢人，這真正靠得住的，還得咱旗下人啊！”

憲德聽完這話，也明白了滿丕的意思，玩命往上攻吧，死多少那都是一錢漢，不值得打緊，只要攻下來，他們二位還能保得一命，至於黑鍋誰來背？哼哼，這嶽凌峰和高來寶不就是現成的嘛。

二人定下計策之後，憲德也不再多言，帶著五百城防營趁著黃昏出發了，原本城防營也就不過兩千人，分為前後左右四營，這一下一千五百人都被派遣到了蛇山，僅剩下五百人的後營在城裡。

若是平時這五百人自然也夠了，可是令滿丕和憲德沒想到的是，五百城防營出城一事被人瞧了個清清楚楚。

此時城內的春香樓裡，後院密密麻麻站了八十多個身著便衣的漢子，他們的面貌都十分普通，看上去絲毫都不起眼，而這些漢子，便是寧渝所建立的影子成員。

影子組織的總聯絡點就在武昌的春香樓，所有的命令都會在這裡發出，如果春香樓被人探知，那麼就會在第一時間轉移到備用的聯絡點裡，上一次憲德府裡的下人便是影子放出去的暗樁，立下了關鍵的大功。

掌櫃的姓李，真名叫什麼沒人清楚，真實身份也只有寧渝一個人知道，在影子創立的過程中立下了汗馬功勞。

“諸位，大本營傳來了訊息，戰事順利，下一步便是我等在城內策應，主要以放火吸引城防營為主，策應營救三號。”

漢子們手裡持著短刀，手臂上綁著短弩，是影子目前能夠集結的所有武力，他們經過了長期的訓練，卻從來都沒有啟用過，如今這還是他們的第一次任務。

他們微微低下頭顱，握緊右拳擊打左胸，發出了輕微的砰聲。

“是。”

在影子裡面，只能說是，沒有其他答案。

李掌櫃揮了揮手，這些漢子便分批從暗道裡離開，有的穿上了短衣，有的穿上了長衫，還有的拿著摺扇，如同一滴滴水一般，匯聚進了大海之中，再也難分彼此。

只有他們自己每一個人明白，自己的使命究竟是什麼，這個使命從影子成立之初，就一直被人傳遞著。

他們是一群在陰影裡作戰的戰士，忍耐是他們的本色，低調是他們的偽裝，融進每一個的影子裡，藏起來，藏得再深一些，只有接到命令的時候，才會從影子當中出來，化作一柄最鋒利的利刃，插進目標的心窩。

這，就是影子。