廬江縣，在如今不過是一座默默無聞的小縣城，可是就在百年以後，此地人脈之鼎盛，在整個南國都頗為有名，潘鼎新、吳長慶、丁汝昌、劉秉章……以及孫立人，都是出自於廬江縣。

現如今的廬江縣，已經被複漢軍給控制下來了，原本這裡就沒有多少清軍，在復漢軍經過兩天的跋涉之後，出其不意攻其不備便抵擋了廬江城下，而那些每天橫行鄉里的綠營兵也十分識時務地丟下了武器，他們萬萬沒有想到，復漢軍竟然是從荻港的方向過來。

世人都說復漢軍這一步東進的棋兵行險著，可也是妙招，拿下了整個江南的復漢軍，可不是現如今這局勢，到時候恐怕就沒有多少人將復漢軍再當成一幫草臺班子，而是真正能夠問鼎天下的精銳之軍。

這種誘惑之大，幾乎讓所有人都以為，此時的復漢軍正在往江寧的方向一路狂奔，可是萬萬沒想到，寧渝竟然偷偷帶著人在荻港就下了船，然後一路進逼到了廬江縣，倒是把大傢伙的眼睛珠子都給驚呆了。

大批的復漢軍進駐了廬江縣，他們將會在此地歇息一夜，隨後便會直撲北硤關，為了防止有人洩密，寧渝直接在城門處設卡，所有人只准進不許出，就連天上的飛鳥也都要被射下來，以防止訊息外洩。

“董策，在城內四處張貼布告，所有人不許出家門一步，不許與鄰里串通，不許有任何人集會，若有違者，立斬無赦，其所在鄉族鄰居，皆犯連坐之罪。”

寧渝的臉上帶著幾分殘酷，亂世為人，容不得半點心慈手軟，唯有將訊息徹徹底底封鎖住，才能趁著清軍不備拿下北硤關，徹底把康熙的十萬大軍關進籠子裡，為此若有犧牲也在所不惜。

眾將也知道如今雖然離勝利的曙光，只剩下一線之遙，可是隻要這一步沒走完，那就算不得成功，因此一個個臉色凝重，下去執行命令。

在這一夜當中，整個廬江縣都陷入了一片死寂，就連狗叫聲都聽不到一聲，只是在夜深時分，不時有些許槍聲傳來，卻是將整個廬江縣的百姓嚇得瑟瑟發抖，不敢發出絲毫的聲響，唯恐招惹了城內的那幫子殺神。

天亮之後，復漢軍也開始準備啟程，不過此時的城門口上，已經懸掛著一排帶血的頭顱，他們的眼睛圓睜著，臉上露出不甘心的表情，這些人都是不願意配合復漢軍的本地鄉紳，還想著出城給清軍報信，因此一個個都已經被直接處決了。

寧渝將這些人的頭顱掛在城門上，也是警告整個廬江縣的百姓，若是有人敢私自出城報信，那麼這些人的下場就是最好的榜樣。不過這一舉動倒也沒有招來什麼人的非議，大家心裡也都明白，非常之時當行非常之事。

從廬江縣到北硤關不過百里之遙，而北硤關距離康熙屯兵的桐城也不過六十里距離，因此以復漢軍的行軍速度而言，在明日便能抵達北硤關，至於康熙大軍則還在練潭鎮苦熬，距離有兩百里以上，想要回軍至少需要四五天的時間。可是對於寧渝而言，拿下北硤關，只需要一天。

從時間方面來計算，康熙已經是來不及了，而寧渝雖然還沒有正式打贏這一仗，可眼下的勝算卻已經到了六成。

康熙跟寧渝的博弈，就好比在打牌，康熙總想著把最大的一張牌給藏著掖著，然後抽冷子給寧渝一招狠的，原先屯兵桐城，便是做這樣的打算。可問題是，康熙的想法已經被寧渝給看穿，便將計就計也來了個虛虛實實，可是這一回，康熙卻沒有看穿寧渝手上的牌。

康熙六十一年正月十四，一萬復漢軍在寧渝的率領下輕裝前進，僅僅一日內便行進了六十里，而距離北硤關只剩下了四十里不到，已經是遙遙相望了。

寧渝為了保證大軍的體力，隨後便傳下了軍令，埋鍋造飯，大軍休息一夜之後，於次日凌晨開拔，趕到北硤關下，登城奪關。

這一夜，寧渝睡得極為香甜，他什麼都沒有夢到，心裡卻極為踏實，這種踏實是他以往從來沒有過的，過去的小小少年，今日終於成為了執刀人。

寧渝睡得香甜，可是康熙卻是輾轉反側，他在寬大的輿圖前秉燭夜遊，似乎想從這些密密麻麻的地點中，看出如今復漢軍的行動軌跡。

被深夜召來的張廷玉穿著一身整齊的官服，來到了康熙的帳前，隨後便跪伏於地等候詢問。對於這麼晚的傳召，他已經有所習慣了，軍務之事已經是迫在眉睫，也不光是張廷玉常常被傳召，其他的軍務大臣也是一日三至。

“你說，眼下的寧渝，到底在什麼地方？朕似乎總覺得，他沒有去江寧。”康熙臉上浮現出一絲疲憊感，歲月不饒人，如今的他完全是靠著一股意志力才堅持到今天。

張廷玉低聲道：“回皇上的話，前方已經傳來了訊息，寧渝主力已經乘著水師一路東進，船隻雖然在沿途偶有停留，可是一直是往東的，如今眼看著已經過了蕪湖。”

“蕪湖？若真是蕪湖，倒也罷了，可是朕打了這麼多年的仗，這心裡，著實有些不安啊。”

“回皇上的話，皇上日思夜想都是那楚逆賊子，心裡有些不安也實屬常情，只是奴才實在不通軍務，卻是不敢隨意妄惻。”

張廷玉心裡也好奇，這老皇帝如今是病急亂投醫，放著那一幫子將軍不去管，卻偏生來問自己一介文官，著實有夠古怪。

康熙卻是輕輕嘆口氣，臉上露出幾分苦笑，“眼見得這練潭鎮遲遲未曾攻下，朕心裡也有了幾分疑慮，如今強行打下去，已是不智。只是眼下卻無更好的對策，朕心裡實在憂思過甚。”

“今日回頭想一想，這平逆之期已有經年，朕卻從未與那楚逆寧渝見過，只聽聞他是一個弱冠之人，卻有這般氣魄，朕心裡也是頗為讚賞，實在是英雄出少年。”

這一番話卻是帶著幾分英雄相惜的味道，康熙心裡明白，若真的自己身故，恐怕自己的那些兒子才華雖然有，可是想在寧渝手中佔得便宜，卻也不易，心裡卻是再一次起了求和之意。

“若能保住江南，朕把西南給他，又何妨？”