夕陽下，潼關籠罩在餘暉裡，烽煙在關隘上冉冉升起，遠處傳來了幾聲鴉鳴，悽悽慘慘慼戚，讓人不由得感覺到了幾分悲涼感。
一隊隊大義軍計程車卒們，手裡拿著刀槍，正驅趕著一隊清軍向前走著，那些清軍的雙手被縛在了身後，身上也只是穿著單衣，一個個垂頭喪氣地走著，似乎已經徹底認命了一般，只顧著往前走，卻是沒有一點反抗的意思。
眾人推搡著向前行進著，見到地面上聚集的血水，還有那四處可見的屍體時，卻恍若無物一般，就這麼直直踩了上去，臉上露出的麻木的神情，彷彿已經徹底習慣了這種惡劣的環境。
等到眾人到了一處河灘邊上時，為首一名士卒瞧了周圍人一眼，將手輕輕一揮，便只見那些士卒們將清軍全部踢倒在地上，按住了身子，將長刀擱在了他們的脖子上。
“殺！”
隨著一道冷冽的聲音傳來，士兵們極為熟練地舉起了長刀，對準脖子便是狠狠劈了下去，一道血光之後，這數十名清兵俘兵，便被幹淨利落地解決掉了。
遠處的寧千秋望著這一幕，臉上沒有絲毫的波動，實在是在這一段時間太多了，在他的強命攻擊下，大義軍幾乎不計傷亡地攻下了從洛陽到潼關的大小關隘，這一路上損失極為慘重，等到了潼關的時候，更是用人命活生生堆出了一條通道。
根據寧千秋的計算，五萬大義軍打下潼關後，只剩下不到三萬人的生力軍，至少超過兩萬人，都已經倒在了這一條血色道路上。
當然，這一切都是值得的，復漢軍的第八師和第九師已經接收了白蓮教留下來的汝州、許州、陳州各府，並且將兵力前進至洛陽城下，雖然此時的洛陽還有三萬清軍，可是明眼人都能看得出來，洛陽城落已經指日可待。
對於劉如漢來說，儘管明面上他是一副被寧楚欺壓的緣故，而不得不這般不顧生死的攻城，可是在他的內心深處，儘管死了這麼多人，可同樣以為這一切都是值得的，原因很簡單，就在他們這一路上的飛速進攻下，拿下西安府的日子是越來越近了。
與此相對應的，清軍援軍卻根本來不及救援西安，年羹堯和嶽鍾琪的西北大軍，到現如今還在青海，中間還隔著一個甘肅，而四川和陝西蒙古的兵力，早就被抽調到西北大軍了，一時間也難以籌措。
大義軍一旦能夠拿下西安，則有可能平定西北，到時候他劉如漢據有關中之地，即可南取四川，也可東進山西，騰挪空間大大得到加強，再也不用夾在清廷和寧楚中間兩頭受氣了，若是中原時局一旦有變，他也未嘗沒有爭鼎天下的機會。
正是在這種心態下，劉如漢才這麼拼命去打潼關，縱然傷亡再大也絲毫不顧後果，原因便是為了能夠早一日佔據西安。
“恭賀漢王千歲，如今已然據有潼關，關中也就不在話下了。”
寧千秋望著一臉春風得意的劉如漢，心裡卻是冷笑了一番，且容他過幾天的好日子，等到寧楚徹底消化了南方以後，就有精力看著北邊了。
“貴使客氣了，這些日子也多虧了貴使的幫助，才讓我軍能夠打到潼關來。”劉如漢的語氣淡淡的，似乎也聽不出什麼喜怒哀樂來。
寧千秋雙手抱拳行禮，這才低聲道：“既然漢王陛下已經打到了潼關，我的任務也就完成了，今日前來便是向漢王殿下請辭歸朝。”
劉如漢輕輕點點頭，望著寧千秋有幾分試探的味道，“偽清在西北的軍力還算鼎盛，等到年羹堯的西北大軍過來，我大義軍怕也是難以抵擋，這關中之地到底能不能拿下，還未可知……”
“漢王陛下麾下猛將如雨，兵馬強盛，又何須擔心年羹堯呢？”寧千秋不動聲色。
劉如漢定定地看了一眼寧千秋，深深談了一口氣，“孤以為，天下大勢如今盡在大楚掌握之中，大義軍能謀求得一生存之地艱難如斯，若是年羹堯引大軍來攻，我軍勢必難擋，到時候孤這些弟兄死了也就死了，可是大義軍若亡於偽清之手，實在是心有不甘。還請貴使能夠知曉，我大義軍始終都站在了朝廷這一邊！”
寧千秋陷入了沉默當中，對於劉如漢的這一番話，他不得不細細深思一番，只是這其中關係頗為深遠，甚至會影響到皇帝的大略，因此也不敢當面給出什麼承諾。
劉如漢見寧千秋沒有開口，心裡也就明白了幾分，傲然道：“貴使若是心裡有疑慮，那就不必多言了，我大義軍既然能夠打到關中，那麼將來就算只剩下一兵一卒，也會死在關中！”說罷也不再管寧千秋，直接便轉身離去。
寧千秋望著離去的劉如漢，臉色不由得陰沉了幾分，此人雖然行事荒唐，可是志存高遠，將來未嘗不是一個大敵。只是如何處理白蓮教，皇帝跟大臣們早已經有了主張，也就不再多言。
不過此番劉如漢也沒有讓寧千秋就這麼回去了，他派人送來了一封信件，是交給寧渝的，讓寧千秋給帶了回去，寧千秋也不好貿然拆開來看，在回了京城後呈遞給了寧渝。
寧渝拆開那封信件，簡單看了一下，臉上便浮現一絲冷意，他早就料到了劉如漢沒有居於人下之心，可是也沒想到對方如此囂張，竟然膽大妄為地提出以潼關為界，潼關以東盡歸寧楚，潼關以西則盡為白蓮教之地，兩家共結盟好，以對抗清廷。
信件裡面的用意昭然若揭，便是不再承認寧楚為主，而是謀求自立。
“陛下，此賊究竟何意？”崔萬採有些好奇。
“呵呵，一個異想天開之人，在這裡痴人說夢呢……”
寧渝冷笑了一聲，隨即將信件遞給了崔萬採，“劉如漢以為拿下了關中，就能做觀鷸蚌相爭……至不濟也能三分天下，這是在跟朕叫板呢！”