劉統勳搖了搖頭，望著孫嘉淦的眼神裡，並沒有同情，更多的卻是一種欽佩。

眼前這個膚色黝黑的漢子，並不是一個只會讀死書的儒生，他甚至都比許多人要更加有膽略——在雍正繼位的時候，給新皇上書，勸誡三件事：親骨肉、停捐納、促言和，其中後面兩件事也就罷了，可是頭一件事卻是很直接地打了雍正的臉。

就連當時寧渝聽說過這件事後，也對其有些感興趣，畢竟像這種踩著雍正的臉做事的人，可是沒幾個了。

而在這件事當中，最為奇怪的就是，並沒有人要殺他，甚至連暴怒的雍正皇帝都選擇了忍氣吞聲，反倒誇孫嘉淦有膽量，甚至還將他提升為國子監司業，算得上有容乃大了。

在經過了這麼一回作死之後，孫嘉淦也偃旗息鼓了數年，但是他的名望卻越來越大，隱隱成為當時的山西第一名臣。

“錫公，下官從來都沒有強迫錫公的意思，即便是到這歸化城來，也只是希望錫公能夠在歸化城多想想，想想現在，想想將來。”

劉統勳微微嘆口氣，“若是錫公執意要走，也絕無旁人阻攔。只是錫公以為眼下就看到了歸化城的全貌，未免過於遺憾。”

“哦？”孫嘉淦不氣反笑，他明白對方的意思，當下挑起眉頭，冷哼一聲，“那你倒是帶我看看，還有什麼好景色？”

劉統勳微微一笑，卻是拉著孫嘉淦走進熙熙攘攘的歸化城中，二人一路快步走到最為繁華的大街上，穿過川流不息的人群，卻是走到了一家米店前。

“錫公為官多年，想必比小弟更懂得治民之道，既然已經到了歸化城，錫公不如看看歸化城的百姓生活得怎麼樣？”

孫嘉淦略帶驚訝地望著劉統勳，‘洪範八政，食為首政’，這個道理大家都明白，可是他有什麼信心認為在歸化城這樣的地方，能夠做好這麼一件大事？

實際上，在清廷當政的時候，山西地位固然十分重要，可是山西的糧價卻算不上便宜，因為山西的耕地實在是很有限，供給全省實際上還是有些吃力的，特別是像歸化城這種地方，口外也非產糧地，糧價更是居高不下。

特別是在復漢軍進軍山西之前，歸化城的糧價被奸商推高數倍有餘，百姓生活更是慘不忍睹，甚至有不少人都開始‘走西口’，只為了討得一份飯吃，由此可見歸化城內的百姓，生活實在很不易了。

劉統勳臉上始終保持著微笑，他揮手示意道：“錫公，小弟說再多，不如錫公你親自去瞧上一瞧！”

孫嘉淦當下再也不猶豫，徑自帶頭邁進了米店，他不管其他人跟他說什麼，他只相信自己親眼看到的，親耳聽到的。

“咳，這位老丈，可是來約糧？”

米店老闆望著邁步走進來的孫嘉淦，慣例一般地吆喝了一句，一邊就開始拿著秤，走到米袋前面，準備開始稱米。

孫嘉淦望著店裡的堆滿的米糧，臉上頓時有些驚異，他卻是沒有回答米店老闆，而是指著米袋子道：“店家，這米多少錢一斗？”

米店老闆聽了孫嘉淦這話，卻是笑道：“老丈，現在米價不貴了，買一斗米只要十二個大銅板！”

“什麼？怎會如此便宜？”孫嘉淦一聽卻是傻眼了，他當然知道寧楚發行的新幣，所謂十二個大銅板也就約合一百二十文左右，而十鬥等於一石，則說明一石米只需要一兩二錢銀子！

在康熙年間，湖廣江南等地的一石糧食都要一兩二錢銀子，像山西基本快到了一兩五錢銀子，而在歸化城這種地方，基本都到了一兩八錢甚至是二兩以上了，在復漢軍進山西之前，歸化城的糧價更是飆升到了五兩銀子一石！

可是在歸化城到了寧楚手中，卻把糧價平抑到了一兩二錢，這中間是多大的差距？背後又多養活了多少人？

孫嘉淦心裡由衷地產生懷疑，他望著米店老闆，“店家莫不是在玩笑話？歸遠城怎麼會有這麼便宜的糧價？”

米店老闆頓時像看傻子一般，笑道：“老丈想必不是本地人吧……歸遠城上個月的糧價就平抑下去了，聽說陛下從湖廣調集了四百萬石糧食入山西，還嚴厲打擊那些囤積奸商，這糧價啊自然也就下去了……”

孫嘉淦微微一怔，他腦海裡頓時發生了劇烈的衝突，一方面是自己的親眼所看，另一方面又是自己對這個世界數十年的認知——當二者發生衝突的時候，他反倒不相信自己親眼看到的東西了。

在迷茫之中，孫嘉淦緩緩朝著門外走去，而他剛剛走出門外的時候，抬眼便看到了劉統勳正一臉笑眯眯地望著他。

“我不信。”

“我知道。”

“我還要繼續看看。”

“隨便你。”

……

夕陽如血，卻是給歸遠城平添了幾分荒涼，若是尋常的詩人至此，只怕會好好地搜腸刮肚一番，非得吟出一篇蓋世名篇出來。

然而對於此時的孫嘉淦與劉統勳二人而言，卻並沒有絲毫吟詩作賦的心情，特別是對於孫嘉淦而言，剛剛在歸遠城內的一幕幕所見，卻幾乎讓他以為自己到了江南之地。

數不盡的美食，穿不盡的美衣，還有那些數也數不清的商旅駝隊，全然一副興盛發達之場景，卻是絲毫不像剛剛經歷過戰爭的模樣。

更讓孫嘉淦為之驚訝的，不僅僅只有這麼多豐富的吃食，還有讓人無比感嘆的物價，只需要一兩二錢就能買一石米，簡直讓人覺得不可思議。

“錫公，下官之前在湖廣的一處小縣當縣令，名字說起來或許你都沒聽過，在下官上任之前，那裡的百姓連吃頓飽飯都覺得奢侈，可是現如今雖然還做不到多麼富庶，可是吃飽卻已經不是問題了……”

劉統勳給孫嘉淦倒了一碗酒，隨後又給自己斟滿，臉上並沒有露出太多的得意，反倒是有幾分崇敬，“你以為這都是小弟的功勞嗎？實際上並不是這樣，因為這是朝廷，這是陛下在，才會產生的結果。”

孫嘉淦靜靜地望著劉統勳，他知道這個年輕人接下來要說的話，可是他並沒有半分的抗拒，反而更想認真聽一聽。

劉統勳一口飲盡碗中酒，道：“從陛下還沒有登基開始，就已經開始關心小民的生活，他甚至親自給我們上課，告訴我們怎麼去發展一個地方的生活水平，那些東西不是簡簡單單靠著書本上來的，可是陛下都會一點一點，讓我們去把百姓的生活放在心裡。”

“發展到瞭如今，咱們的生活確確實實好過一些了，可是陛下又看到了未來，特別是像北方跟俄人爭，爭的是什麼，那是生存空間，那是咱們百姓未來的發展根基！”

劉統勳目光咄咄地望著孫嘉淦，“欲爭北方，蒙古必須要成為大楚牢不可分的一份子——而錫公你，便是能夠為此建功立業的絕佳人選。”

在這個時代，真正跟蒙古人打交道最多的，還是那些晉商，而作為山西士紳領袖的孫嘉淦，他無疑能夠起到莫大的作用。

孫嘉淦沉默了，他將桌面上的一碗酒喝乾，卻因為太急而導致一些酒液都漏在了鬍鬚上，整個人卻是顯得多了幾分激昂之意。

“老夫原本只是無用之輩，若於國事有益，何惜此身？”