薩拉務拉伯爵之所以對伊凡·謝爾蓋耶維奇的設計那麼有信心，是因為對方所使用的稜堡設計方案，幾乎是目前全世界最為先進的方案——沃邦式稜堡。

所謂的沃邦式稜堡，便是指剛剛去世十六年的軍事家沃邦最為得意的稜堡設計工事，而經過他所設計出來的沃邦式稜堡，依造地形建設，內部結構複雜到令人眼花繚亂，其防守能力更是因地制宜，十分強大。

在沃邦出生之前，歐洲的城防工事因為火炮的進步，已經開始經歷巨大的革新，因為在這個時代裡，火炮的作用使得大量的城牆變得無用——石質炮彈能夠輕易打破城牆，而金屬炮彈則可以穿透碉堡間的護牆，再高聳的城堡也很難避免被擊破。

因此在這個時代，西方軍事建築設計逐漸轉變思路，他們為了避開火炮的彈道，選擇廢棄了高大堅固的護牆與直入雲霄的塔樓，使得城堡越發貼近地面，具備更好的隱蔽效果，而且在城堡的建設中，還融入了嚴格的幾何學——城堡中所有的側部防禦工事基本都由梯形和三角形構成，形成更加穩定而堅固的結構。

等到了沃邦嶄露頭角的時候，西方稜堡設計就已經走進了一個新的時代，而伴隨著沃邦的到來，稜堡設計開始朝著極端的方向發展，帶有凸角的城牆、令人歎服的平行戰壕……大量的新思維被運用到了稜堡建設上，同時也取得了極好的效果，因為大家都拿他的稜堡沒有什麼辦法。

既然打不過，那就加入他吧。

在這種思想的影響下，許多地方都開始學習他的沃邦式稜堡，逼迫得沃邦又創造了一套沃邦式攻擊法，即用來專門攻打他所設計的城堡……

以子之矛，攻子之盾。這句話在沃邦的身上得到了完美的演繹，因此在他死後，沃邦式稜堡依然十分火熱，即便是俄羅斯帝國的築城專家們，也十分努力地學習這種稜堡建造方案，而伊凡·謝爾蓋耶維奇便是其中的傑出代表。

“伯爵大人，根據目前的預估來看，符拉迪沃斯託克到明年下半年就能初步具備規模，並且具備一定的防禦能力。”伊凡·謝爾蓋耶維奇在介紹完了稜堡的細節後，終於補充了一句總結。

“明年下半年？就不能更早一些嗎？”

薩拉務拉伯爵皺著眉頭，他可不敢賭寧楚不會明年上半年就開戰，到時候修到一半的符拉迪沃斯託克，如何能夠抵擋住寧楚的進攻？

伊凡·謝爾蓋耶維奇耐心解釋道：“伯爵大人，眼下我們的人手不夠，光是目前的這些韃靼人，還不足以加快工程的進度，除非讓其他的俄國士兵也參與到築造稜堡的工作中來，否則我沒有信心在上半年完成。”

薩拉務拉伯爵笑了笑，道：“缺人啊，我馬上給你調遣一批新的勞工，那些該死的韃靼人有好幾千人，用來修築稜堡足夠了……反正都是一些韃靼人，死光了也沒關係，到時候再去抓一些便是。”

聽到薩拉務拉伯爵語氣中的輕描淡寫，伊凡·謝爾蓋耶維奇臉上也不由得浮現出一絲笑意，道：“既然如此，那我就明白了，這些該死的韃靼人實在是太多了，他們就像蝗蟲一樣鋪天蓋地到處都是，能夠多消耗一些也是好事。”

對於這二人而言，無論是八旗也好還是漢人也好，在他們俄羅斯人眼裡只是微不足道的韃靼人，根本沒有資格佔據這麼好的土地，至於生命就更加一文不值了。

相反，對於他們來說，俄羅斯帝國能夠延伸到遠東的力量十分有限，可以說除了眼下從聖彼得堡帶過來的一千五百人，便再也擠不出更多的人，而為了供應這一千五百人，需要調集整個遠東甚至是恰克圖方向的力量，而這麼寶貴的力量自然不能用於在冰天雪地裡築城。

“既然如此，等到時候韃靼人過來以後，符拉迪沃斯託克其他地方的工事都會開始修建，工期應該能夠趕上明年上半年。如果沒有別的事，我就先回去了。”見勞工的事情有了著落，伊凡·謝爾蓋耶維奇十分心滿意足。

薩拉務拉伯爵卻是揮了揮手，笑道：“先不忙著走，之前我從聖彼得堡帶回來了一些伏特加，不妨一起喝幾杯再走。”

“伏特加？這可是好東西！”

伊凡·謝爾蓋耶維奇眼睛一亮，鼻翼甚至還聳動了一下，似乎想要聞到伏特加的味道，畢竟對於地處北地的俄人而言，為了這種惡魔發明，無論什麼事情都是幹得出來得，它不光可以讓人在寒冷的冬季變得溫暖，還能撫慰寂寞的心靈。

然而，如今在遠東的俄羅斯人，不要說喝到伏特加，就連其他的酒也沒辦法喝到，因為在眼下荒涼而孤寂的遠東，糧食永遠都是最重要的物資，如果用寶貴的糧食去釀酒，即便是薩拉務拉伯爵也不會容忍。

可是對於伊凡·謝爾蓋耶維奇這樣的酒鬼來說，沒有酒精的日子裡，簡直讓他失去了一半的生命力，心裡那種抓肝撓肺地癢讓他幾乎瘋狂，因此當薩拉務拉伯爵聲稱有伏特加時，他才會那麼興奮。

“為了慶祝偉大的女皇陛下登基，乾杯！”

晶瑩的酒液在杯中碰撞著，似乎一切都變得是那麼的美好。而就在數年以後，這一天留給薩拉務拉伯爵的最後印象，卻成為了最後一個寧靜的冬天。

……

秦淮河岸邊堪稱是十里粉紅帳，大大小小的酒樓林立，其中不少都是京中遠近聞名的銷金窟，平日裡總是車水馬龍，好不熱鬧。

而在其中有一家十分顯眼的樓閣，名為軟翠樓，今日裡卻是到處都裝點著燈籠，看上去極為顯眼，搭配著中式傳統的閣樓設計，令人一看就不覺想入非非。

可是如果人們真正走進去，其實會大吃一驚，因為此時的軟翠樓裡並沒有太多的華夏人，反倒處處都是金髮碧眼的西洋人，他們一個個幾乎都是南京城裡的有頭有臉的人物，今日卻都齊齊聚集於此，目的便是為了歡迎新來的英國大使、法國大使和瑞典大使。

在過去的時候，西方國家還沒有往寧楚派駐使臣時，幾乎很多相關的外交工作，都是直接由歐洲各國駐南京商務代表進行，其中像法國人魏德生就是一個為多國政府服務的國家掮客，而像這樣的人在南京也有好幾個，因此自然不會錯過這次關鍵的酒宴。

除了這些西洋人之外，還有江南一帶的大族豪紳以及朝廷的官員們，他們齊聚一堂當然不是為了迎接這些西人大使，而是因為皇帝今晚將會駕臨宴會，同幾位大使進行會晤。