她拉著燕三郎又說了一會兒話，直到他有些心不在焉，這才定了次日講習的時間，帶著青兒作別。

“貓！”四歲的青兒忽然指著牆頭，脆生生喚了一聲。

幾個人抬，果然望見一隻雪白的貓兒趴在牆頭，也不知呆在那裡多久了。

“真漂亮，還是鴛鴦眼兒。”石掌櫃也注意到白貓的特別，“咦，是你的？”

貓輕蔑地看了他們一眼，跳進燕三郎的院子。

男孩點了點頭，轉身走了回去。

……

次日是個好天氣，燕三郎起了個大早，洗魚淘米，給白貓熬了一鍋香噴噴的小魚粥。

貓兒還在睡覺，眼都不抬一下。

他洗淨頭面，換上一整套新衣新鞋。

要上學了，這輩子頭一次上學。

男孩捏了捏手心，看了看正房床頭那個白團子，確定她熟睡未醒，這才開門走了出去。

石掌櫃的塾堂就在對面，離他住處不過二十丈，白貓不需要由他隨身揹著，可以留在家中自由玩耍。

這也是他答應去石家講塾的重要原因。

頭一天上學，燕三郎帶足了束脩。所謂禮不可廢，錢不可少。他在黟城曾經偷聽過兩堂私課，先生現以後，拿著掃帚將他趕得遠遠兒的。

不過，這回輪到女先生堅決拒收了。

石掌櫃的宅子不小，佈置簡潔但雅氣，很符合女先生的身份。燕三郎還聽到一同上學的小夥伴議論，知道了石掌櫃和蘇大家的關係。

￥￥￥￥￥

一轉眼，又是七天過去。

燕三郎估摸著千歲的火氣應該消褪得差不多了，於是帶回一個圓木盆，走進家門卻到處都找不見白貓的身影。

丟了？他心裡一急，隨即想起她不能遠離自己。

“千歲？”

他揚聲喚了兩下，在小小的宅子裡轉足了兩圈，才聽見外頭的棗樹上簌簌一聲輕響。

走出去仔細瞅，果然枝葉掩映下有個白色身影。

“躲在這裡作甚？”

千歲很不想搭理他，更不想打破連續十一天不說話的紀錄，可是……

“屋裡有老鼠！”她最討厭老鼠！“你怎麼能讓那東西進屋！”

燕三郎很想說，不讓老鼠進屋好像是貓的義務。“你是貓，哪有貓不會抓老鼠的？”

“哪個二傻子規定貓一定要抓老鼠？”她拼命撓樹表示憤怒，“你去，你快去啊！”

罷了，他摸了摸鼻子，很有眼力價地進屋捉鼠。李宅空置太久了，有幾個不交錢就來借宿的小生物也很正常。

一刻鐘以後，他拎著那個吱吱叫的東西走了出來。

“弄死它，丟出去！”白貓十個爪子摳著樹幹，險些炸毛。

燕三郎聳了聳肩膀，依言將老鼠丟出了屋子，但沒有弄死。多虧這個小東西，千歲和他說話了。

作為感謝，他放它一條生路，並且考慮下次兩人冷戰的時候，再請它或者它的同類出場幫忙。