整個石家一片人仰馬翻。到天色大亮，來上學的孩子們才接到訊息

女先生突急病，塾課暫停。

青兒又急又怕，見了燕三郎就一個勁兒抹眼淚，問他“孃親一定會好起來罷？”

“會。”燕三郎眼都不眨就撒謊。其實他昨晚帶著千歲過來，魔女就現石家書房裡的異常，只是她不便突入，甚至都不好靠近。

“她那屋子裡陰氣極重，像是變成了鬼窟，與外界隔絕。我若是貿然靠近，恐怕跟裡面的東西還要有一番糾纏。”她若在全盛期自然無懼，但現在願力吃緊，千歲就討厭無謂的爭鬥，“還有一點最古怪我能感應到屋裡居然還有一絲浩然正氣，也不知哪裡來的。”

這兩樣東西根本就很矛盾，卻能同時出現在一個地方而不衝突。千歲有感，因此不願輕舉妄動，只晃了半炷香時間就隨燕三郎回家了。

現在聽這小子毫無誠意地安慰青兒，千歲悠悠道“小騙子。石星蘭要是還能活過半年，我就……”

他假裝回身，悄悄問一句“就怎樣？”

其實她好像也不能怎樣。“就把身上的錢都給你，一文不剩。”

“那麼你現在有多少錢？”

白貓不吱聲了。想套出她的家底？哼哼，沒門兒。

石家通往後宅的垂花門緊閉，外人一概不得進入，不過蘇玉言很快聞訊而來，進入石星蘭的閨房。

緊接著，千歲就聽見他一聲驚叫，聲音裡滿滿都是駭然。

起風了。

這是個大陰天，風吹在人身上，能把最後一點暖意都颳走。燕三郎路遇桂花樹，只見滿地落英繽紛，原本是鮮嫩的顏色，可惜吃了一早上的露水和腳印，已經零落成泥，不久就要歸泯於塵土。

……

石星蘭大病三天，蘇玉言也在她床頭服侍三天。

他推掉一切大小事務，專心陪著石星蘭，不顧這事兒傳得滿城風雨。就連陳通判派人找他，也吃了閉門羹。

石星蘭醒過來的第一眼，就見到他呆坐床尾，滿臉鬍子拉渣，哪還有平日的飄逸如仙？

蘇玉言見她睜眼，大喜過望，撲過來噓寒問暖。

石星蘭氣若游絲“我睡了幾天？”

“三天！”蘇玉言眼睛通紅，眼下卻是一片黑青，“翟大夫都道你有五成機率醒不過來！還好，還好！”

“會醒的。”她自知還有重任在身，不會就這樣輕易離世。

蘇玉言服侍她喝了一點溫水，她本想伸手接杯，一低頭卻見自己手背形若枯槁，皮肉深深凹陷進去，青筋反而浮了起來，甚至面板表面鍍上一層淡淡的斑點。

石星蘭大驚“我，我的手！”

蘇玉言捂著她的手，低聲道“莫怕，你只是憔悴了些。”

心跳這樣驟然加快，都令她難受無比。

石星蘭得捂著胸口好半天，那種迫她窒息的虛弱才稍稍緩解。這時她又現，鬢邊垂下的絲都帶出了淡淡的花白，再不復先前烏亮。

“鏡子。”

石星蘭想拿桌邊的鏡子過來照一照，可是手才伸到一半，又縮了回來。