柳肇慶和庶孫分別多年，早記不清孫兒面貌。孩子又是一年一個模樣，端方拿著柳二少爺的玉佩去了桃城，居然就這樣矇混過關了。

後面的故事，就都順理成章了。

誰也沒料到韻秀峰的天縱奇才、梅峰長最寵愛的關門弟子，居然只是農人之子！

柳肇慶自知命不久於世，甘願犧牲自己。可被他寄予了所有希望的端方，跟他根本沒有半點血緣。

他給一個陌生人當了墊腳石，鋪平了人家未來的道路。

端方著緊這張字條，就是怕它落入老頭手裡，以至於柳肇慶看過以後再不肯執行最後一步——犧牲自己成全他。

可是柳肇慶向燕三郎開出的條件，本就是要燕三郎幫助端方奪下衡西商會。燕三郎如果令他知道了真相，又怎麼能完成這個任務？

再說他與柳肇慶相處的短短小半天裡，總有一個疑問，老頭子真地被矇在鼓裡麼？

呵。

……

有柳肇慶的心腹帶路，燕三郎很順利就透過城關，離開了縣城。

“老爺心願已了，少爺那裡也不需要輔佐，我們就此退隱了。”護衛同燕三郎道別後就離去了。端方從此就在柳沛站穩了腳跟，不會再用柳肇慶手裡的老人。

燕三郎一路南行。

走到郊野，書箱的白貓才有機會出來透透氣。她趴在馬鞍上曬太陽，林間的風溫柔地梳撫她白細的毛。

千歲懶洋洋道“這小子城府真深，我喜歡——啊，別捏我耳朵！”

燕三郎不聽，又揪了尖尖的貓耳幾下，在她快要炸毛之前才收手。

他想起端方在城外說過的一番話。

當時他問起端方，為何要冒名頂替。

“若非我頂替柳二去攏沙宗，你以為柳肇慶能報得了仇？”端方淡淡一笑，“我與他一起長大，知之甚深。他的體質、天賦、秉性都差得要命，就算柳老頭將他弄進攏沙宗，也只是泯然眾人矣，絕無法撼動楊衡西在梅晶那裡的地位，只不過白忙一場。”

“柳老頭的算盤的確打得很精，可人要是稟賦不行，就算砸重金給他鋪路，他也不會有多大出息。這仇要是真讓柳二來報，嘿嘿，那是一輩子都別想報了。”

“我得柳肇慶之助，踏上修行之途；作為回報，我替他殺了楊、馬二人，這就扯平了，誰也不欠誰的。”

扯平了嗎？或許吧。

燕三郎看得清楚，在這一場混亂的糾葛與仇殺當中，只有端方成了最後的贏家。

他想了想“你的母親膽子可真不小。”當年柳二少爺溺死，柳家來人，趙氏就用自己的兒子頂替了。換作普通婦人，這時候就該嚇得六神無主。

趙氏的膽量，也遠非一般人能及。

“膽小能成事？”端方面對他時已經卸下了偽裝的面具，對這句話就嗤之以鼻，“以我的出身，天賦再好有何用，資質再好有何用，還不得一輩子面朝黃土背朝天？孃親冒此奇險，不過為我求一個出人頭地的機會。”