“呼啊——”

熙來人往的商業街上，大大小小七人幾乎同時打了個哈欠。

唯有銀雙馬尾幼女精神高漲，她緋紅的瞳孔骨碌碌地打著轉，用新奇有趣的眼神盯著街邊每一家商店。

夏洛特頂著個黑眼圈，精神萎靡不振。斐雯麗與克萊爾也好不到哪裡去，三人秉燭夜談直到天明，就在準備各自回房補覺時，卻被情緒高漲的艾兒給生生拽出了門。

聽說有逛街的機會，這個一到冬天就躺屍的奇葩書籍頓時神采奕奕。以購買禮服為藉口，將三個徹夜未眠的青年男女給拖出了門。

不僅如此，她還沒放過和她結下革命友誼的薇薇安和洛麗塔，連帶著內爾與倫納德也上了賊船。

此刻，他們就在帝都的商業街上。

帝都商業街雖不及冰風堡那般具有科技感，但身為一國最繁華的地帶，倒也熱鬧非凡。

寬敞的商業街被規劃成雙向馬路，每一排都足以容下四輛馬車同時行駛，一排排二三層的藍頂白牆房屋充滿了活力的色調，喧鬧不休的人們讓這兒充滿了生氣。

最具特色的是商業街的水道系統，它整個街區都沿著貫通南北的人工河佈置，寬闊的河面凝結著一層薄冰，兩岸的針樹上掛著沉甸甸的雪花，一眼看去讓人心曠神怡。

人工河分出無數條枝幹貫通商業街，它們有的寬近一米，有的卻僅僅數寸。這些小溪沿著青石板鋪就的水道蜿蜒曲折，最深處也僅及膝蓋，溪底青石板的縫隙中懸浮著翠綠的水草，偶爾有幾尾小魚調皮地從浮冰裡竄出水面，濺出晶瑩剔透的水花，惹得人歡笑不止。

艾兒就十分喜愛這些小魚，她在雀躍地跳過這些小溪時會偶爾停下，然後蹲在溪邊觀察著裡面的小魚。當小魚竄動打出冰涼的水花時，便會拍著手出歡快的笑聲。

她的笑聲很快就感染了薇薇安與洛麗塔，兩個小學徒也忘記了疲憊，與艾兒歡笑著打成了一片。

“快看！那是什麼！”被魚兒濺得歡快鼓掌的艾兒突然一指前方，好奇地問道。

那是一個耄耋老人的攤位，老人滿頭華紮成一個霍特森特有的短馬尾，雖滿臉皺紋卻又神采奕奕。他不像其餘的商店擁有華麗的門店，僅僅是用一張小矮凳和小方桌組成了一個簡陋的攤位。

但攤位前卻圍滿了穿著新衣的孩子。

老人家全神貫注地盯著自己的攤位，他雙手靈活地將紅糖漿放入模具中加熱，然後右手用繪刀粘著各色糖漿雕繪出一個個活靈活現的糖人。

這一次他雕繪的是一個法師，那名法師左手捧著書籍、右手五指前伸、雙眼神采奕奕、口中唸唸有詞，那栩栩如生的模樣簡直算得上一件難得的藝術品。

“我在書上見過。”薇薇安雙眼中漾著漣漪，“那是南方霍特森的糖人藝術，匠師們能用糖漿雕繪出一個個人物，聽說既精緻又美味！”

“那還等什麼！”洛麗塔微張的小嘴裡隱約可見晶瑩的銀絲。

艾兒眼珠子咕嚕一轉，她跑到打著哈欠的夏洛特身前，卻對著克萊爾攤開手道，“夏洛特，錢！”

克萊爾微微一愕，“不是。你問夏洛特要錢，對我攤開手幹什麼？”

艾兒翻了個白眼，“因為這個廢物主人身上一般都沒錢！”

斐雯麗忍不住笑出聲來。

夏洛特頓時氣急，他從懷裡掏摸了一陣，一副大款的模樣扔出一個錢袋，“少在這胡言亂語！你家主人我會沒錢！？拿去！”

當艾兒開心轉身的那一刻，他立刻露出肉疼的表情，口裡還喃喃唸叨道，“要死！要死！這個月還沒來得及研究，經費就去了一大半。克萊爾兄弟……”

“別看我。”克萊爾對這個毫無下限的哥們已經完全絕望，“你該不會想要我一路乞討著走到極北之地吧？”

這一下，就連原本精神萎靡的倫納德與內爾都忍不住哈哈大笑。

然而很快這兩個小鬼就遭到了報應，夏洛特陰著臉一左一右摟上兩人肩膀，聲音低沉如同九幽之音，“你們倆聽說很不錯啊！短短几天時間，就能和我的弟子們秉燭夜談了啊！告訴哥哥，是不是覺得薇薇安與洛麗塔很可愛？”

兩人本就內向的男孩笑容凝固，先是條件反射般地點點頭，又立刻滿臉死灰地搖了搖頭。

“你們什麼意思？到底是可愛還是不可愛？”夏洛特陰冷地問道。

“可、可愛……”兩個可憐的男孩異口同聲。

“嗯？”