晚飯時分，一行人圍著營火等待著炙烤的肉食熟透。

泰克林建造的營地錯落有致、井井有條，重視防禦的營地按照地位高低分為三塊，就餐時，大抵也按照這個順序依次進行。

比如，最先進食的是泰克林與他的商隊頭目們，然後依次是矮人與混血蛇人。這種社會階級層次分明的進食秩序，也讓夏洛特顛覆了原本從書中獲得的印象。

在那以前，夏洛特還一直以為矮人族是一個相親相愛的大家庭。而在這段時間的相處中，夏洛特也意識到矮人與人類一樣，是一個社會階級分明的文明。

他們的國度中以戰士與牧師的地位最為崇高，當然，最為優秀的工匠同樣具有非凡的地位，再其次就是農戶與平民，位於最末的則是商人。

除了商人的階層外，幾乎與人類毫無差別！

除此之外，據說在矮人社會中還有獨特的施法文明，他們被稱之為符文法師。與一般的施法者依靠魔能與精神臨場施法不同，符文法師會將早就構築好的法術置入特殊的載體之中，那些載體多數是親魔性良好的寶石，到了戰鬥時，符文法師便能將事先準備好的法術剎那間輕易釋放。

有點類似於法師製造的魔法卷軸，但是其中的工藝卻又更加精湛與高。

作為商隊的恩人與貴客，夏洛特等人並不在就餐順序的序列內。此刻，他和希爾維亞領著兩個學徒坐在營地的中心，等待著特製的肉乾在濃湯內煮沸。

那滋味其實並不如何，但對於旅途而言，能夠填飽肚子就已經算是不錯的待遇。

不過這點對冰風堡一行並不成立，這兩年來，希爾維亞並不是時刻會陪伴幾人旅行。她時不時會離開幽暗地域，利用傳送法術前往冰風堡處理些事情。順帶著，也會補給一些精美的食物。

此刻，她就伸出手，從虛空中分別取出一瓶冰鎮的紅酒和果汁，順帶著，還將一碟精美的新鮮糕點放置在鋪開的野餐布上。

薇薇安與洛麗塔立刻貼心地為兩人倒上小半杯紅酒，又各自給自己的杯中添上了飲料。然後洛麗塔眼珠骨碌碌一轉，就想將手伸向精美的糕點。

她的小心思沒能得逞，夏洛特毫不猶豫地拍開了她的手。

“你的食物在這裡。”夏洛特指了指即將煮開的肉乾，“記住了，這可不是在野餐！”

洛麗塔可憐巴巴地癟著嘴，眨巴著水潤的眼睛看向了希爾維亞。

若是十年前那個如人偶般的希爾維亞，哪怕是洛麗塔在地上撒潑打滾都不會搭理她一下。但現在的冰湖公主卻微微歪著頭，愣怔地想了片刻，然後從碟子裡分出一部分糕點分別贈予洛麗塔與薇薇安。

當看到兩個小法師露出雀躍的表情時，希爾維亞唇角便也泛出了一絲不易察覺的微笑。

“姐姐，你實在是太寵她們了，這可不是在郊遊踏青啊！”夏洛特用特製的隔熱湯勺舀動著沸騰的濃湯，半抱怨半玩笑地說道。

“是嗎。”希爾維亞端著紅酒輕泯，柔美的雙眼像是兩輪明媚的彎月，“那這就是最後一次了。”

不知是酒精的效果還是什麼原因，希爾維亞看著在大鍋前忙著盛湯的夏洛特，想著他抱怨自己太過寵溺學徒們的模樣，雙頰便像是被夕陽染紅的薄雲般染上了淺淺的紅霞。

她想到羞處，冰湖般的眸子便冰雪消融，泛出了溫柔的水光。唇角的笑意也像是初春的枝丫般，嬌嫩中帶著怯意。

“老師真是個大壞蛋！”

咬著糕點的洛麗塔鼓著臉頰，用怨念十足的眼神瞪視著夏洛特的背影。這一次，便連向來文靜的薇薇安也情緒低落地癟起了嘴。

“如果你們再囉嗦幾句，說不定連最後的糕點也吃不了多少了。”夏洛特一邊舀著湯、一邊敷衍地回答，“啊，已經遲了。”

話音剛落，艾兒便從原本的白玉石書籍化為幼女形態，一把從兩女的盤中搶過部分糕點往嘴裡直塞。

當看到洛麗塔與薇薇安如同護崽的母雞般攔住各自的盤子後，塞得滿嘴的艾兒又將不懷好意的目光看向了希爾維亞。不過這一次，她猶豫半響，終於還是沒那個膽量硬搶，只能露出一個可憐兮兮的討好表情。

夏洛特不再關注身後幾女的互動，他專心舀著濃湯，將肉乾分別盛入小碗內。他看似專心地做著廚房的工作，實際上卻在想著心事。

一開始就說過，因為矮人們過於耿直的性格，在他們的社會觀念中十分瞧不起爭分奪利的商人。

那麼問題來了，泰克林.寒鐵——這個自稱擁有高貴熔鐵堡王室血脈的貴族——為什麼會跑去經商？

別說他是腦子不靈光的傻子，他若真傻又怎麼懂得用憨厚的外表去糊弄那些族裔；可奇怪的是，他也不像是毫無天賦的戰士，雖然無法精確確認對方的年齡，但若是真像泰克林所言他才七十八歲的話，那以矮人五百年左右的生命週期來看，他確實算得上是天賦頂尖的戰士了。

可假設他說的一切都是真的，那麼一個地位非凡、天賦卓絕的貴族怎麼會出來跑商？而且更有意思的是，這支商隊裡還有不少實力非凡的矮人戰士，錯非如此，他們也不可能壓制住數量多出一倍的混血蛇人奴隸。

綜上所述，這支矮人的商隊處處都透著疑點！

夏洛特將肉湯分別遞給幾女，他捧著自己那份熱烘烘的肉湯，看著不遠處在篝火上炙烤著躍鹿的泰克林，露出若有所思的表情。

另一邊，泰克林似乎察覺到夏洛特的目光，他晃了晃快要烤好的躍鹿，朝夏洛特回以一個憨厚的笑容。

夏洛特翻了翻白眼，撇著嘴不再觀察這個有趣的矮人。他想，無論這支商隊有著什麼秘密都與他無關，反正他追尋的只是阿爾薇拉之眼。除此之外，其餘的一切暫時都不在他考慮的範圍內。

假使這個奇怪的矮人想打自己一行人的主意，那夏洛特與希爾維亞分分鐘就能讓他感受到什麼是真正的絕望。

夏洛特重新將注意力傾注在晚餐上，他與幾女有一搭沒一搭地聊著天，間或與希爾維亞討論些學術上的話題。正在一碗濃湯快要見底時，泰克林.寒鐵那沉重的腳步聲便從身後響起。

夏洛特回過頭，看到這個貌似憨厚的矮人帶著真誠的笑意，舉著一隻肥美的躍鹿腿來到了夏洛特這邊。

“嘿，夏洛特兄弟，瞧瞧我給你們送什麼來了。”泰克林將烤得炙黃的躍鹿腿放到餐盤上，“我手下的好弟兄們獵到的，天天吃肉乾也快要膩了吧？不如嚐嚐我的手藝如何？”

他說著，一邊晃著左手提著的酒罈，擺出一副要與夏洛特暢飲的模樣。

戲肉終於來了！

夏洛特露出不出所料的微笑。

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