“計劃改變了，我們得先去一趟洛森特的國都法加多城。”

這是四天前的夜晚，夏洛特對薇薇安與洛麗塔說的話。

原本的計劃是從洛森特直插卡爾維大峽谷，途徑琉森前往薩瓦堡。在那裡調查斐雯麗在公式中推導而出的異常，最後再從薩瓦堡趕回冰風堡。

計劃中並沒有前往法加多城拜訪赫伯特舅舅的行程，但聽說洛森特公國戰敗後，夏洛特卻臨時決意前往法加多城一探。

如果形勢真到了最惡劣的程度，其餘的不說，夏洛特覺得最起碼還是得在萬軍之中保住幾人性命。

薇薇安與洛麗塔雖然迫不及待想要回家看看，但既然夏洛特做出了決定，身為弟子的她們自然不會反對。更何況洛森特還有她們的朋友內爾，從某種程度上，薇薇安的憂慮甚至比夏洛特更甚。

“唉！這日子真是沒法過了，沒法過了！”

這是這些天來八字鬍商人唸叨得最多的詞句。

越往東行，從洛森特逃難而來的難民就見得越多。這些難民被戰火摧毀了家園，活不下去的他們只能鋌而走險，穿過危機四伏的激戰區、翻過漫長的國境線、冒著被霍森特侵略者追捕、被索倫王國士兵扣押的風險來到索倫討生活。

他們中運氣最差的死在了逃難的路上；運氣中等的會被索倫王國或是侵略者扣押，成為最低賤的奴隸，餘生忍受奴隸主的驅策；運氣最好的也成了黑戶，只能拿著最廉價的薪水乾著最繁重的活，或者像那群逃兵一樣落草為寇。

與商隊同行的法師已經不止一次看到那些難民了，他們或者被索倫計程車兵押解著，像是動物一般衣不蔽體地關在木製籠子裡，雙眼中透著迷茫與絕望。

或者隱藏在戈壁的灌木、岩石後，用警惕的眼神打量著這支商隊，一有風吹草動就逃之夭夭。當然也有膽大的、或者實在熬不住的，會大著膽子向商隊討些糧食。每當這時，八字鬍就會用嫌惡的表情將吃剩下的骨頭、啃剩的麵包扔到地上，大聲呵斥讓他們快滾。

第一次出現這種情況時，洛麗塔與薇薇安顯得十分嫌惡，前者甚至後悔救下了八字鬍的性命。可八字鬍卻看懂了兩女的心思，於是苦著臉解釋道。

“兩位小小姐，我也是沒辦法啊。難民這麼多，如果我不這麼做的話，一旦宣揚出去，讓人認為我是個傻瓜善人。我敢打賭，過不了多久那群難民就會蜂擁而至，甚至為了食物與財富鋌而走險。”

這個回答讓原本也有所不渝的夏洛特肅然起敬，讓洛麗塔與薇薇安恍然大悟。

小人物有小人物的生存智慧，可以毫不誇張地說，如果剝奪夏洛特身上的光環，讓他今生降生在平民之家，只怕他早已橫死街頭。

讀萬卷書不如行萬里路，越是接近邊境線，夏洛特的感觸越是更多。自己的私事與世間的萬般酸甜盡入心中，讓夏洛特再度思索斯泰厄未來的道路。

順帶一提，遇劫當天夏洛特就將那三名逃兵放走了。他們倒是挺想侍奉夏洛特的，可對夏洛特而言，除非他是傻了，才會選擇一群逃兵、而且是沒多大能力的逃兵為追隨者。

算是回報八字鬍言傳身教的生存哲學，夏洛特在邊境城市等待了八字鬍商人一天。降價傾銷貨物的商人精擅生存哲學，雖然少掙了不少，但如今這世道，保命顯然才是最重要的。

他解散了當地的傭兵，僅僅帶著幾名心腹侍衛與夏洛特同行。又是兩天，一行人總算來到了邊境哨崗。

“你確定你要在這時候前往洛森特嗎？不是我嚇唬你，那邊可不安寧。”

靠近索倫王國一方的邊境哨所，當值的軍官接過八字鬍遞上的錢袋後，一邊簽署出境的文書，一邊善意地提醒道。

看樣子，他和商人的關係不錯。

“嗨！這世道，能有什麼辦法呢？誰也不知道戰爭什麼時候才能結束，難道我還能在索倫等到事態平息不成？”商人臉上的皺紋都深了幾寸，唉聲嘆氣得像個行將就木的小老頭。

這話似乎觸動了軍官的內心，他提著的筆僵在空中，良久，才咬牙切齒地說道，“我只希望戰爭不要影響到索倫，該死的帝國六王！他們就不能學學冰風堡的女大公嗎？明明是自家人，為什麼要打死打活！”

索倫王國雖然富裕，但夾在西方聯邦與東方聖洛倫索帝國兩大強鄰之間，卻軍隊疲弱。對於索倫人而言，最好世界一成不變。

八字鬍商人看了夏洛特一眼，對於這話不敢作答。

他雖沒聽到那日逃兵與夏洛特的談話，但這些天的接觸卻讓他愈意識到夏洛特的不凡。行商講究的是眼力與資訊，那日驚慌過後，商人很快就察覺到夏洛特的真實身份。來自冰風堡的銀施法者，答案已經呼之欲出。

雖然猩紅的瞳孔與吟遊詩人傳頌的銀黑瞳有所差異，但八字鬍商人卻篤定對方有極大可能是那位傳說中的屠龍者、未來的北境之王夏洛特，這點也從夏洛特十分在意洛森特上得到了佐證。

而夏洛特，那可是埃羅薩勞倫斯大公的親子，洛森特赫伯特大公的親侄，冰風堡希爾維亞大公的乾弟弟與法定繼承人，未來極有可能繼承冰風堡與埃羅薩，成為真正意義上的北境之王。

嗯，現在很有可能還要加上個戰敗的洛森特。

這也是為何，商人會甘冒奇險與夏洛特同行的原因。不僅安全有保障，而且想想看吧！與未來很有可能一統聖洛倫索的王者同行，他將來又會得到怎樣的回報！

“什麼！又抓到了偷渡者！？”

軍官的咆哮打斷了商人的美夢。八字鬍抬起頭來，看到軍官如同暴躁的雄獅般抽出腰間的皮鞭，大聲下令道。

“把他們帶上來！”