“您問我為什麼要學習法術……說實話，這個問題我還真沒有想過。”聽到夏洛特的回答，米爾頓輕鬆多了，“我出生於一個鄉村，十歲那年，我遇見了我的老師。他是個野法師，在那表演戲法，我覺得那很酷，於是就晚上偷偷摸摸地跑過去，想要跟他學習法術。後來生了一些奇妙的事，從那以後，我就跟著我的老師到處流浪了。”

“日子雖然清苦，但比在村裡有趣得多。我去過很多地方，見到過很多美景，也經歷過一些冒險。雖然那相比您的眼界與經歷而言不算什麼，但對一個鄉村小子而言，那真是難以想象的奇妙經歷。”

在這樣的剖析與回憶中，米爾頓似乎有所頓悟，“您問我為什麼要學習法術，為什麼要討好您進入您的法師塔繼續學習。現在想想，也許我是想要看到更多不一樣的風景吧。”

薇薇安與洛麗塔若有所思，她們都是因家人的殷切希望而走上法師的道路，可究竟為什麼要繼續學習，她們也從未想過。

“聽起來不錯。”夏洛特覺得這個理由雖然不算光偉正，但卻十分樸質與真摯，“我也做個自我介紹吧，我叫夏洛特.克萊德曼，冰風堡內環議會成員，一名八環大師。”

米爾頓露出果然如此的興奮笑容，“我就猜您是他！這麼年輕，銀，來自冰風堡的大師！除了紅色的瞳孔不符合傳聞以外，我想不出還有誰能符合這個要求。他們都說您是聖洛倫索帝國、不，是斯泰厄世界目前最具天賦的天才，註定會成就傳奇！”

夏洛特不為這個稱讚開心，反倒有些苦惱與羞慚。

“或許我是最有名氣的那個，但我絕對不是最具天賦的法師。”夏洛特如是反駁，卻被米爾頓、甚至薇薇安、洛麗塔視為過分謙遜。

但他心裡就是這麼想的。他想到艾文、克萊爾、凱思琳、埃爾伯特、馬爾薩斯等人，他們無疑都具有凡天賦。如果再將範圍擴大，不限於法師這個職業，那麼能與夏洛特媲美、甚至天賦更佳的人選也就變得更多。

斐雯麗、黛芙妮、澤納斯、泰克林、布魯諾、賈德森……這些人都是各自領域內的佼佼者。如果要評選誰是斯泰厄最具天賦的天才，那麼唯有時間才能做出最公正的評判。

夏洛特對於這樣的稱讚十分惶恐，隨著年歲漸長，他不再是當年那個無法無天、自命不凡的穿越者少年。或許是面對的力量層次不同，或許是眼界的改變，也或許是危機意識的出現，他開始敬畏這個神秘的多元宇宙，無比虔誠且十分惶惶地在根源的道路上蹣跚前進。

他不能停下腳步、不想停下腳步、也不敢停下腳步，因為他知道一旦他稍有鬆懈，那些同樣天資凡的競爭者，就會遠遠地、毫不留戀地將他拋在身後。

過分的讚譽讓他在欣喜之餘又惶惶不安，他弄不懂那群給他安上各種稱號、極盡華麗讚美的人們究竟是出於什麼樣的心思。難道他們看不到那些同樣優秀的競爭對手嗎？

他們——比如艾文——甚至比我更加勤奮、富有天賦、更加強大，可為什麼，只有我得到這樣的讚譽？而艾文——卻什麼都沒有。

這讓夏洛特覺得自己像個沽名釣譽的欺騙者，讓他覺得這樣過分的溢美對他而言具有難堪的壓力。

但米爾頓可不這樣認為，他殷切且敬服地說，“您實在是過分謙遜。”卻被夏洛特擺了擺手，強行轉過話題。

“你剛剛提到你有個老師，那麼他人呢？”夏洛特比較在意這點，因為這關乎米爾頓的本質。

米爾頓的表情變得陰沉，在火光下，他臉上的光影明滅不定。

“他死了。”米爾頓聲音有些乾澀，但卻意外地平靜。不過他握住燒烤鐵棍的五指用力，顯然他並不是冷血，而是逐漸接受了那個事實，“在戰爭中死了。”

“戰爭？”薇薇安問道。

“戰爭。”米爾頓肯定地點頭，“澤納斯徵召法師，以對抗埃爾伯特的法師團，我和我老師也在徵召名單之中。賈德森找到了我老師，在許下種種諾言後將我們介紹給了澤納斯。澤納斯告訴老師，一旦勝利，會將埃爾伯特的法師塔開放給我們使用，並任命我們為燈塔法師組織的成員，為我們提供研究與學習的資源。”

“老師跟我說，他並不在意那些東西，但如果能讓我有個光明的未來，那也挺棒。而且，他覺得澤納斯是個值得信賴的領袖，他是真正能為人們著想的好人。”

說到這裡，他語氣一頓，臉上帶著悔意與怨憤，“那是老師與我這輩子做過的最蠢的決定！”

“後來生了什麼？”洛麗塔問了不該問的問題，但你不能壓抑元氣少女的好奇心，“你為什麼要離開燈塔？”

“後來？我們都被欺騙了，而代價卻是老師的性命。”火爐倒映的光焰在米爾頓眼中燃燒，“老師在戰爭中被埃爾伯特殺了，當我找到他奄奄一息的屍體時，他甚至認為他死得其所。”

薇薇安總覺得有些不對，“你不恨埃爾伯特？”

“恨！但我更恨欺騙我們的澤納斯！”米爾頓面部肌肉僵硬。

夏洛特一直沉默地咬著烤兔，直到這時，他才抬起頭，從嘴裡吐出兔骨頭。

“他做了些什麼？”橫平豎直的語氣卻帶著莫名的森然感，當夏洛特開口時，室內的溫度都彷彿低了好幾度。

米爾頓本能地察覺出不對，多年來的流浪生涯給他帶來了非凡的察言觀色本能。他遲疑了一會，隔著火爐在夏洛特幽幽的紅瞳中緩緩說道。

“澤納斯在阿拉德戰役中擊敗埃爾伯特後，燈塔組織便在阿拉德建立了瓦爾卡姆長老議會國，宣稱要與平民共同治理瓦爾卡姆大6。但後來我逐漸現，所謂的長老議會制度卻仍是以燈塔軍閥為主、大商人與投誠的中小貴族為輔的統治制度，而燈塔議長則像國王大公一樣具備有絕對的權威。燈塔統治區內，下層百姓仍然苦不堪言，燈塔的軍閥們在戰爭中奪取了大量土地，名為議員、實為新的貴族，下層百姓想要進入長老院根本不可能。所謂的共同治理更是無稽之談。”

“這又與澤納斯有什麼干係？”洛麗塔奇怪地問道。

“因為他背叛了我們！”米爾頓神色晦暗、滿是怨憤，“老師和我曾經視他為偶像，可他卻背叛了我們。”

“什麼意思？”夏洛特幽幽地問。

“在燈塔組織逐漸變質後，澤納斯統帥的軍隊就有些躁動不安。沒過多久，澤納斯被燈塔議會任命為副議長兼大元帥，召回阿拉德。自那以後，整個軍隊以極快的度腐化。軍官們與當地貴族鄉紳勾結，為自己、為澤納斯大肆斂財。”

米爾頓最後說道，“人總是會變得，不！或許那才是澤納斯的真面目。他讓我感覺我們的犧牲愚蠢透頂且毫無意義，正因為此，我才選擇逃離燈塔，重新做回一個野法師。”

一片沉默。

薇薇安與洛麗塔不由想起了那個騎士。那時候她們倆年紀還小，與澤納斯也僅有數面之緣。但僅有的記憶裡，卻覺得那個被衛兵捆綁著壓向地牢的男人渾身都充滿了正氣。

一想到那不過是一個人的偽裝，少女法師們就打從心底裡為人類這種生物的善變與矯飾感到不寒而慄。

夏洛特又咬向兔肉，嘎吱嘎吱嚼著的同時，吐出含糊不清的聲音。

“等著吧，澤納斯，等著吧。我總會糾正那個錯誤的。”

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