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第一百零一章 一段故事

“我不是說過了嗎?剛剛就說過了呀……”以這句邏輯不明的話為開場白,老婦斷斷續續的故事就此開始了。

提問回答的過程過於凌亂,老婦人精神受創,經常問了下句、忘了上句,思維邏輯也顛三倒四,前後資訊不符、甚至衝突。夏洛特費了好大的勁,東拼西湊、多加揣摩,才大概拼湊出一個完成度較高的故事。

她生活的山村地處偏僻、幾乎與世隔絕,雖然貧窮落後,但在內戰爆之初,倒也算得上是片桃源鄉。

不過好景不長,偏僻不代表與外界毫無聯絡。隨著內戰逐漸激烈,埃爾伯特與燈塔的戰爭進入白熱化階段,這個山村也不可避免地陷入內戰的漩渦。

當其衝的就是,因為外界的物價飛漲,各種生活必需品——食鹽、過冬的衣物、必要的物資壓得村民喘不過氣來。其後,哪怕再怎麼地處偏僻,在戰爭相持階段,貴族們也會向村裡徵召士兵。

有的人躲到山裡逃避徵召,但有的人為了讓家人活得更好,卻決定參軍,為家人留下一點積蓄。

老婦的一對兒子就是如此。

那對兒子倒是兄友弟恭,大哥為了老母與新婚的弟弟,主動參軍獲取物資。一開始倒是還能給家裡帶點收益,可沒過多久,便沒了音訊。

後來生的一切就像噩夢一般,小兒子新婚的妻子難產而死,留下一個孤女在世。日子一天天愈難過,小兒子為了老母與女兒,決定步上大哥的老路——參軍!

這時,薇薇安注意到老婦的家中果然有一些小女孩的生活品,便問道,“那您的孫女又在哪呢?出去玩了嗎?”

“惡、惡魔!”婦人又起了癲,指著前邊喊,“被惡魔帶走了!被帶走了!”

“什麼惡魔?”薇薇安跟著安撫,“不要急,我們會幫助你的。”

“幫你從惡魔手裡找回孫女。”洛麗塔如是說。

“莉、莉娜……”

她總算鎮定下來,又將接下來生的一切一一道出。

後來最讓人擔心的事生了,阿拉德戰役爆,埃爾伯特被澤納斯擊敗。這片與世隔絕的山村一片惶惶,逃入山中躲避兵役者慶幸不已,而有服役者的家庭則終日以淚洗面。

喜慶與悲哀,因這兩方的緣故,山村的氣氛愈加難堪激烈,就在人心惶惶之際,村裡來了一個外鄉人。

這人自稱是阿拉德戰役中的倖存者,因為侍奉自己的神靈而得以逃脫那場血腥屠殺。他請求村民為他搭建一個教堂傳教,村民雖根本不打算信奉他的教派,但考慮到他是戰爭的倖存者,慣來排外的村民倒是給了他難得的體諒與寬容。

村民給了他一片荒地,又同意他搭建一個木棚居住,看到這人又癲又慘的模樣,倒是奇蹟般地讓村中的氣氛緩和過來。逃脫兵役的青壯主動幫那些有人罹難的家庭做些力所能及的農活,而不幸的家庭也逐漸接受了悲慘的事實。

原本故事到這為止,雖然悲傷但還不至絕望。但好景不長,正是接納了那個外鄉人,才讓這個村莊真的陷入到絕望的地獄。

“好多血,家畜一個接一個地死了!”

老婦人驚恐地抱著玩偶,打著哆嗦。看得出來,回憶那段往事讓她分外恐懼。

夏洛特下意識地覺得不對,他朝薇薇安努了努嘴,示意她繼續提問。

“到底生了什麼?老奶奶,你別怕,我們都會幫助你的。”

好一陣安撫後,老婦人用顛三倒四的話語將一切道來。

那個外鄉人逢人便說他的神如何偉大,因為他那過於癲狂且缺乏教養的模樣,倒不讓人覺得他是傳教的牧師,反而更像是從精神病院裡出來的瘋子。

村民們雖然有些奇怪,但也沒考慮太多。任誰也不打算信奉他那從未聽過的神,聖洛倫索帝國的人民大多信奉公正之神,對外鄉人口中的神沒有半點興趣。

然後過不了多久,家畜一個個的死了。

先是每隔一陣子死上一隻,後來一天一隻,到最後展到一天幾隻。原本村民們還以為村裡進了什麼野獸,但漸漸有人現不對,在家畜棚子裡有人現了奇怪的圖紋。

“奇怪的圖紋?”夏洛特忍不住問道。

然後老婦人便又一哆嗦,她似乎極為懼怕陌生成年男子,將夏洛特視為了惡魔的化身。

夏洛特無奈閉嘴,又是好一陣安撫,老婦才稍稍平靜,一邊哆嗦著抖、一邊繼續說道。

後來,村裡兩個大膽的青年半夜摸索到外鄉人的木棚裡,現木棚的碗裡有著鮮紅的血,還留有牲畜棚裡的那種詭異圖紋。逃出去的青年將此事告訴了村長。隨後,憤怒的村民便包圍了外鄉人的棚子。

說到這裡,老婦人又哆嗦得厲害。一個勁地喊著‘惡魔、笛聲’等等奇怪的字眼。夏洛特不敢強行窺視她的記憶,只得按捺住心情,不斷安撫對方。

直到天色完全黑了下來,老婦人才將最後的故事說完。

外鄉人逃了。但過了數天,一天夜裡村子裡吹響了奇怪的笛聲,大人們聽著笛聲昏昏欲睡,而孩子們則不見了蹤影。有人在迷迷瞪瞪中看到,那些孩子們像是夢遊一般拍著小手、跳著輕快的舞蹈,循著笛聲跟在一個瘦長的人影身後,漸漸走入了山林。

那不是夢。

因為第二天一醒來,村裡的孩子們全都不見了蹤影,包括與老婦人相依為命的寶貝孫女莉娜。

也正因為此,村裡人才會對夏洛特這些外鄉人抱有極大的敵意,老婦人才會忍受不了巨大的打擊,變得瘋瘋癲癲。

她一直認為是她沒照顧好自己的孫女,愧對自己的兒子,讓自己活在這世上的唯一寄託就此失蹤。若不是心中還抱著些許幻想,她早就已經追隨兒子們死去。

故事說完,夏洛特讓薇薇安施展了安眠的法術。同時,他又在對老婦施以帶有暗示意味的夢境術,希望能用心理療法讓老婦恢復神智。

將老婦放入那破舊的木屋後,四人坐在破敗的院落裡燃起篝火,準備著晚上的伙食。

“老師,您覺得那是什麼在作祟?”薇薇安一邊熬著粥,一邊問道,“會是亡靈嗎?”

“難道又是格洛瑞亞那幫人?”洛麗塔也提出了自己的猜測。

艾兒雙手撐著精緻的下巴,直勾勾地看著篝火上的粥,一言不。

夏洛特搖了搖頭,“不清楚,但我覺得不是格洛瑞亞那幫人。以她的性格,應該不至於做出這種既麻煩、又丟分的事。”

“想那麼多幹嘛!”這時,艾兒迫不及待地朝剛煮好的粥伸出了手,她一邊噓噓喊燙,一邊道,“等下去木棚裡看看不就得了。”

她難得地提了個具有建設性的建議。

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