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地下密室大廳內，被綁縛在鐵床上的夏洛特眯眼看著密室的穹頂。

廣闊的大廳穹頂上打造著無數造型簡潔的魔法長明燈，這應該是艾文新增的造物。那些燈光按照空間學從不同角度照在地面，形成類似無影燈的效果。

艾文不久前匆匆回來，他似乎沒參加宴會或是出現意外情況中途退出。回到密室大廳後，他下了最後的通牒——等到午夜時分夏洛特若還不交出6斯恩的靈魂碎片，他就要取走克萊爾和內厄姆的『性』命。

克萊爾和內厄姆同樣被監禁在這滿廳試驗品的密室大廳，不同的是他們並未被綁縛在鐵床之上。兩個圓柱型的透明器皿將他們禁錮，內建禁魔結界，內厄姆那還設定了壓制邪惡的結界，讓這個擁有惡魔之手的男人不得不癱坐在結界內，忍受著極大的痛苦汗如雨下。

伊格爾權杖被收繳，克萊爾站在器皿內冷靜地打量著周圍的環境。過了一會，他確認已將環境銘記在心，才用手撐著器皿的內壁朝夏洛特問道。

“你還好嗎？夏洛特。”

夏洛特想要轉動下腦袋，但是脖子卻被鐵床上的鐐銬鎖緊，不得不放棄了無謂的努力。他苦笑了一下，“如果被人在腹部切了一刀算好的話，那我現在還算不錯。”

克萊爾嗤地一笑，“看來你心態還行。”

“我真不知你從哪裡看出我心態還行的。”

“那你是留了什麼後手嗎？”

“完全沒有！”

克萊爾一驚，苦笑連連道，“那我可真不知該怎麼形容你好了。”

“只不過還有時間給我考慮而已……”夏洛特幽幽地說，“不過看上去我已經沒有退路了。話說回來，事關你倆的『性』命，你們不打算對我說點什麼嗎？”

內厄姆擦了擦額上的汗，汗珠如雨般滾落，怎麼擦也擦不乾淨。他氣喘吁吁地道，“我是沒那個力氣了，該死！他們把我當成深淵領主了嗎？你們商量吧，反正夏洛特你也不是會被輕易說服的人。”

“抱歉，把你拖下水了。”

“得了吧，除非這一切都是你們兩兄弟演的戲，不然你道什麼歉？”內厄姆說完這句，像是極大地損耗了自己的體力，他頭一歪，靠在內壁上不說話了。

“你想聽聽我的建議？”克萊爾接過了話題，“那好，我的想法是，我可是一點兒也不想死。我還想追求根源，也認為自己有朝一日能找到解決斐雯麗死亡刺青的方法。所以我的建議是，你還是把靈魂碎片給他吧。從這一點上我們兩個想法差不太多，聽到這兒，你還認為艾文之所以會變成這樣，真的僅僅只是因為6斯恩的影響嗎？”

夏洛特沉默不語。

克萊爾繼續說道，“我覺得艾文已經喪失了信心，他打從心底裡不相信自己能改變斐雯麗必死的命運，6斯恩的記憶或許加深了他的這個印象，但你不得不承認他的選擇也有一部分出於本身的不自信，一個不自信的人又怎能給予我們幫助呢？反而不如讓6斯恩復生，那還多多少少能起到點作用。”

“你並不清楚6斯恩是個怎樣的人，事實上我也不清楚。你想過沒有，如果6斯恩復生後不信任我們、一意孤行又會怎麼辦？風險太大了，也許等不到我們成就根源、找出方法，斐雯麗就會迎來她的終末。”夏洛特解釋道。

“你說得對。但這一切都建立在如果之上，我覺得哪怕6斯恩復生，屬於艾文的記憶也不會全部消失，我們同樣可以溝通。你要問我想法，那我只能回答你，讓6斯恩復生，儲存你我的『性』命才是最正確的選擇。這樣我們成功改變命運的可能『性』更大，不是嗎？”末了，克萊爾又強調道，“你當然可以說這是我貪生怕死的藉口，而且不得不承認，如果不是在我生命受到威脅的情況下，我也覺得保持現狀才是最完美的結局。但同樣的，夏洛特請別介意，我也可以說你之所以強調如果6斯恩如何如何，是因為你不想讓艾文消失，你同意嗎？”

夏洛特仔細咀嚼這句話中的含義，手指敲了敲鐵床，“我贊同。”

“而同樣的，我並不會說我完全不在意艾文的死活，畢竟他也是我們曾經同生共死的夥伴。可在他想要取我『性』命的情況下，我自然不會將他的存在置於我之上。這點你能理解吧？”

“完全理解。”

“那麼，我要說的想法到此為止，剩下的是你的抉擇了。”克萊爾翠綠的眼褚轉了轉，“不過，我不想給你施加太多壓力，選擇權在你，無論最後結果如何，我都會坦然接受。”

話雖如此，但克萊爾卻捏緊了拳頭。這個抉擇對夏洛特而言十分艱難，但對克萊爾而言同樣意義重大。

他和夏洛特沒有血緣關係，但這些年來，他們兩人卻比任何兄弟都要親密。事到如今，夏洛特的抉擇已不僅僅是單純的利益成敗問題，還涉及到了彼此間親密無間的友情。

夏洛特合上了眼睛，他想強迫自己單純地從利益上去分析這道艱難的選擇題，但很顯然，他不是聖人，他做不到那麼明智。

時間在一分一秒地走過，那些被抓來的平民試驗者血『液』在空寂的大廳中滴答落入儲存的器皿中，像是淅淅瀝瀝的小雨，讓整個世界變得空靈而孤寂。

合上眼後，在那純粹的黑暗中唯有滴答的雨聲，就像時鐘的秒錶般冰冷無情地走向時間的盡頭。這讓夏洛特覺得自己就像在枯寂宇宙中的旅行者，四面八方皆是黑暗，沒有參照物，你無論往哪走黑暗都一成不變，你甚至不知道自己是否在原地踏步還是策步向前。若非滴答聲連綿不絕，他甚至都會產生時間都在此失去意義的錯覺。

他多想就此沉淪在這片黑暗中，任它滄海桑田、世界變遷，就這麼一直逃避到時間的盡頭。但很可惜，那不過是一場奢望，無論他怎麼猶豫不決，無論他選擇哪一邊，那個天平也永遠無法公正。

夏洛特再次意識到人的渺小，他曾以為只要不斷強大，能束縛自己的東西就越少，他也能最終達到脫和極致的自由。但現在想想，事實卻恰恰相反，越是強大，束縛自己、讓自己痛苦的事情就越多。反而是弱小的童年時光，倒是無憂無慮、海闊天空。

——啊！多想回到那無憂無慮、自由歡笑的童年啊！

他睜開眼，從那安靜枯寂的虛空回到了紛紛擾擾的現實。

深深吸氣，剛打算將自己的決定宣之於口，然而卻從密室入口處聽到了一陣鏗鏘之音。

平躺在鐵床上的夏洛特看不到入口，他下意識地問克萊爾怎麼了，後者的回答卻讓他喜怒交加。

“斐雯麗……是斐雯麗來了！”

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