四月的最後一天,宮裡的三位皇子都需要遴選伴讀,朝中大員和勳貴宗室到了相近年紀的孩子,都要入宮參加遴選.

進宮伴讀的孩子,家在京中的,每五日出宮休息一天,和官員休沐一般.

而宗室子弟和特召來的孩子,就住在宮中,年節方可回家.

顧卿一聽李銳三天才能回來一次,面露不悅地對李茂埋怨:"聖上為何要孩子們住在宮中?宮裡情況這般複雜,哪裡有家裡住的舒服！"

李茂沒想到自家母親居然不知道宮裡這個規矩,苦笑著解釋說:"這是當年先皇為了防止世族做大而定的規矩,說是伴讀,其實隱隱有質子的意味."

"質子?"顧卿拍桌子的心都有了."既然都知道是質子了,還往宮裡送什麼?"

"質子之說,當然是對有異心的臣子來說的,對於絕無二心的大臣宗室們,這自然是天大的榮恩.若是太子之位一定,伴讀就是日後的心腹重臣,是以雖然各家都知道是怎麼回事,但是還是願意把孩子往宮裡送."李茂和顧卿解釋著其中的緣由,"而且,我們家既然答應為皇上做那中間平衡之人,李銳進宮長住已經成定局了."

皇帝若是要用李銳,怕是還要讓其他先生教他不少東西.為了表示忠心和決意,李銳肯定是必須要常在大皇子左右的.

顧卿心中萬分不捨.她還以為李銳就是每天早上去讀書,每天晚上回來睡覺,就和李茂去上朝一樣呢.

她自己養了幾年的小包子,眼看著就要飛了……

不對,是要去餵狗了……

"奶奶,您且放寬心,哥哥五日就回來一次,又不是常駐宮中,就算有個什麼事,您不是還有進宮的牌子嗎……"

"銘兒,休要胡言,娘娘給的宮牌不是這般用的！"李茂瞪了一眼兒子.

李銳已經決定要查清母親死亡的真相,他有預感,一旦他出現在皇子們的身邊,那些人就會找上門來.

所以,對於進宮這件事,他是滿心期待的.

只是他沒想到祖母會這麼傷感.

"我知道銳兒可以經常回來,這不是日日有你們在身邊,都已經習慣了嘛……"顧卿苦著臉.這就是瓷老太太不好的地方了,就算和孩子們感情再好,等他們大了,總要一個一個離開的.

正如她自己和兩個孩子所說的,能陪伴他們一生的,只有妻子.無論是父母還是兒女,總有離開的一天.

兒女尚且如此,更何況祖母.

等兩個孫兒大到可以娶媳婦了,怕她就要閤眼了……

顧卿第一次覺得死亡是件很可怕的事情.

李茂看著一屋子就差沒有抱頭痛哭的祖孫三人,感覺腦袋一陣一陣的脹.一家子小孩,再加一個老小孩,就他一個能管事的成年人的感覺……

實在是誰當誰知道.

"我們可以稍後再感慨,現在是要商量正事的時候."李茂已經清走了下人,說起話來自然不會避諱."銳兒,皇上的意思,怕是會讓你自己選去陪伴哪位皇子.如今晉國公府丁憂,他家的孫兒不能進宮,你要堅定站在大皇子身後的態度.只有這樣,世族才會注意到你的選擇."

"二皇子和三皇子會不會生氣?"李銳問道.

"就是要讓他們孤立你,這樣你才會徹底倒向大皇子,將大皇子作為你在宮中的依仗.二皇子的母親劉賢妃並不得聖寵,但二皇子年紀和大皇子相差不多,怕是會對你有所忌憚.三皇子年紀尚小,你不必擔心太多,一心陪好大皇子讀書就是."

"只是銳兒,從今日起,你就要開始表現出漸漸和李銘關係疏淡的樣子來了……"李茂不得不說出這殘酷的事實."這世上有許多人到最後假戲成了真做的,我希望你們能始終記得兄弟間的情誼,不要真的反目成仇……"

"怎麼可能！"李銳搖著頭.

"怎麼可能！"李銘扁著嘴.

"希望如此吧."

四月的最後一天,李銳在家中被好好打扮了一番,連身上的配飾都被換成了貴重的樣式,跟著李茂一起,準備入宮.

李銳先去了持雲院裡和奶奶告別,顧卿一看到這孩子裡面穿著緋紅色的川上衣,外罩五彩刻絲的石青色大褂,連頭都編了起來以後再成雙髻,顯然是大清早就起來拾掇的.

這說是遴選伴讀,其實跟相親都差不多了,顧卿心裡一下不是滋味.

這豈不是就和要去打仗前先穿上戰袍一般?李銳只有穿的越華麗越精貴,才顯得他在府中受重視,才能在眾多子弟中站得住腳來.

他在家裡的時候,可從來都沒有這麼講究過衣著.

可以想象若是李銳進了宮,為了不墮他信國公府嫡長孫的名頭,每天都是要穿著大衣裳去上學的.李銳其實不喜歡繁文縟節,對於衣服也不講究,不愛錯袍大袖,有時候在家中穿著短襖來去都有的,這到了宮裡……

可無論顧卿怎麼依依不捨,李銳還是跟著李茂進了宮.

大皇子.[,！]和二皇子在十歲後就已經移出了各自母親的宮殿,若是到了十六歲還沒有封為太子,他們就要被封王,去各自的封地上生活.三皇子今年才八歲,他的母親只是個嬪,挑選伴讀也只是順便,他還住在他母親的偏殿裡,要兩年後才能移出來和他的兄弟們住在一起.

如今大皇子住在東宮的上陽殿,二皇子住在東宮的興慶殿,儲君所住的明德殿至今空懸.而伴讀們入了宮以後,為了顯示皇帝的優待,將會和皇子們同吃同住,在一個殿中生活.

李銳進宮前,已經由花嬤嬤和宮中派來的禮官學習了一些宮中的禮節,是以跟在李茂身後進入宮中時儀態端方,態度從容,他身量又較一般男孩要大,看起來十分顯眼,一時間,引起許多宮人的側目.

李銳跟著李茂走到東宮門口時,就有東宮的詹事出來迎接,李茂知道送到這裡就已經到了頭了,便拍了拍侄兒的肩膀,說了句"自己珍重",掉頭回去了.

東宮門口,還有好幾家的孩子在,李銳現他的新朋友,工部侍郎之子仇牧也在其中.仇牧微笑著對李銳招了招手,李銳便站了過去.

"你怎麼也在這裡?"按照排位,應該是工部尚書的孩子在這才對.

"大概是沾了我祖父的光優待吧."仇牧輕輕地在李銳耳邊說著:"我真不願意來,誰樂意陪皇子讀書啊,要不是聽說你肯定來,我都想報病了."