任何一位想要在畢業後加入徽羽軍團的學生都不會錯過阿道夫教授的格鬥課。
這門名為“模擬騎士團實戰演練——異化魔獸鑑別與剿滅”的格鬥課, 除了因它提供的豐富的實戰資源而聞名，更因為這門課的教授——阿道夫·馮曾擔任過徽羽第十軍團的最高長官，在騎士團內威名久立。若他要是看中了課堂上的某一位學生, 舉薦他進入徽羽軍團，成為他騎士爵位的擔保人並非難事。
阿道夫教授的格鬥課也給學生們提供了大量展示自己才能的機會。
相比於單純的實地實踐課, 這門課更像是一次正兒八經的任務委託, 學生們被分為十六支小隊，每隊統共五人, 他們會被分配不同的任務, 譬如獵殺在村莊城鎮作亂的異化魔獸, 提取異化魔獸的指甲、血液以方便神殿的研究。
這些年來魔獸異化程度在不斷加深。異化後的魔獸在外形上也會發生不同程度的改變, 長出口器獠牙，性格隨之變得暴戾乖張，最可怕的是異化程度達到百分之六十以上的魔獸還擁有著悄無聲息影響人心志的力量, 幾乎已和異教徒無疑。
“起初，所有人都沒有將異化魔獸和異教徒聯絡在一起, 即使到了現在, 四大神殿中也存在著許多反對異化魔獸和異教徒之間存在著某種聯絡的聲音。”
這是格蘭西神學院再平靜不過的一個早晨，旭日的晨光熹微, 輕盈地透過寬敞明亮的落地窗落在放置著牛角包的麵包籃裡。
在早餐的間隙, 黛拉坐在胡桃木椅子上搖晃著雙腿, 她吧嗒一聲放下盛著乳白色牛奶的玻璃杯，繪聲繪色地向蘇白講述著那件數百年前可怕的事情：“儘管所有人都想要竭力隱瞞, 但他們永遠無法忘記，在諾比大陸一座偏遠的小鎮就曾發生過這樣一件可怕的事情。”
黛拉壓低聲音：“第一次將異化魔獸與異教徒聯絡起來的證據。”
數百年前, 因為每年都會有前往某座偏遠小鎮探險體驗風土人情的旅客失蹤，拜厄神殿一時之間接到了大量的投訴和舉報信, 神殿主教派遣一支由神術師，弓箭手和格鬥師組成的隊伍去調查此事，然而這支隊伍幾乎全軍覆沒，唯有一位四級神術師從鎮上逃了回來。
他聲稱整座小鎮都居民都被一隻馬首鳥身魚尾的異形怪物控制，這隻怪物起初化作人形，以“因為太過正常所以顯得格格不入”的普通村民身份同小隊接觸。這位年輕的鎮民思維敏捷，邏輯清晰，似乎知道這座怪異小鎮的內情，幫助他們避開了很多險境，隊伍裡面的所有人，包括身經百戰的隊長都非常信任他。
除了這位僥倖生還的神術師。
“他說的每句話都是正確的，組合在一起卻是完全錯誤，並且他的眼神，語氣和動作都有著一種奇異的魔力，看著他……我就像是看到了自己信仰的具象化，不不，不對，我的隊友死在了我的面前，他撫摸著我的脊背，看起來是那麼仁慈，就像是……”
他頓了頓，顫抖著環視四周，慢吞吞地吐出兩個詞：“神殿的主教一樣。”
天氣陰冷潮溼，神術師額角卻汗流如雨下，他眼神驚恐，抬起頭大口大口喘著氣說道：“絕對沒錯！絕對沒錯！……它們早就潛入了我們之中。”
這位神術師在三個月後離奇暴斃於家中，死狀極其悽慘。那段時間四大神殿發起了自上而下的清算運動，一時之間人人自危，因為神術師死前曾堅稱，那個擁有著人形的怪物雖然披著神殿的軀殼，卻是異教徒的產物。
“不過也就是數百年前的傳說啦。”
黛拉眨了眨眼睛：“這是我小時候偷偷去翻看王宮藏書館禁書看到的，父皇知道這件事後大發雷霆，但奇怪的是生氣歸生氣，這次他竟然沒有大張旗鼓地罰我，只是屏退侍從把我臭罵了一頓，叮囑我絕對不能將這些事情告訴任何人。”
“他說這件事是異教徒當年“造假”搞出來的大新聞，因為這樣摻雜著諸多恐怖元素的假訊息一旦被民眾們知道，他們會自發地恐懼和遠離神殿，逐漸失去對神明虔誠的信仰，那些潛藏在暗處的異教徒們就會趁虛而入，將恐慌和動盪散播至世界的各處。”
對面的少女嚥下最後一口蘑菇奶油濃湯，端起熱騰騰的咖啡小口啜飲以驅散清晨的睏意，似乎完全沒有黛拉口中的“恐怖故事”嚇到。
“但不管這則傳聞的真實與否，可以確定的是異化到一定程度的魔獸將能夠擁有著操控人心的力量。”
見蘇白毫無反應，黛拉雙手舉起做成利爪狀，露出一個她自認為足夠誇張猙獰的表情：“說不定異化魔獸的最終目的就是成為新的主神，我們就是他們圈養的食物。”
“你難道不覺得這樣的猜想很可怕嗎？”
“是很可怕。”
蘇白：“順著你的猜想，我也有個猜測。”
黛拉露出狐疑的表情：“還有什麼比異化魔獸最終能成為神明更可怕的假設？”
蘇白伸出手，示意黛拉湊過來。
黛拉乖乖地撐起身子，小餐桌並不大，足夠她探過身子將腦袋伸到蘇白耳邊。
“你的父皇大發雷霆，卻罕見地沒有對你做出任何處罰，並且叮囑你絕不能將這件事透露出去，你沒有覺得很矛盾嗎？”
少女的聲音被她刻意壓得極低，黛拉需要全神貫注才能勉強聽清楚蘇白的聲音。
格蘭西神學院的早餐廳裡現在只剩下她們兩個，諾大的房間安靜得有些嚇人，黛拉不自覺抓緊手指，放慢呼吸，但怪異但是在格蘭西神學院這樣安全的環境裡，她甚至不敢打斷蘇白讓她說話大點聲，別讓自己聽個猜測都需要這麼費力。
好像她們在迴避著什麼可怕的東西，就像是獲救的神術師，他明明被無數神職人員環繞在中央，卻透過這些平靜的假象看到了隱藏其中更隱蔽可怖的存在。
“你是諾爾德王國尊貴的公主，你的身份就決定了普通民眾根本就沒有途徑從你這裡得到任何訊息。”
“或許他擔心的並不是諾爾德王國的民眾知道了這件事，而是害怕那些混入神殿的‘怪物’知道你知道了這件事情。”
黛拉打了一個激靈。
蘇白收回手，端起餐盤，拍了拍黛拉的肩膀提醒道：“走吧，要到上課的時間了。”
黛拉站在原地僵持片刻才回神來，她“噢噢”幾聲，快速地將她面前小餐桌上的餐盤端起，動作慌亂到差點將桌上的牛奶杯打翻。