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肅王府中諸事繁忙，等到有人反應過來顧羲凰已經不在府中時，並沒有人知道她是何時坐馬車離開的。而顧羲凰早就在西市包下了客棧的一間上房，她趁著無人時一人從王府中離開，來到客棧換上她早就準備好的平民的素衣，又散了頭卸了妝容，改頭換面拿著提前準備好的包袱一路往城門而去。

“聽說了麼？肅王殿下今日就要受封為太子，這位王爺素來賢明，想必以後會比上一位太子有所作為。”

“腦袋也不要了麼？竟敢在鬧市公然議論國事？”

“皇家之事說來聽聽而已，有什麼要緊的。”

顧羲凰坐在馬車上一邊聽著市井小民們對皇家之事的諸多猜測，一邊看著眼前出城的隊伍。等她真正邁出這座城門，京城的一切都與她無關。何人即位何人生子都不過是坊間的傳言，於她而言都是無關痛癢的談資。或許曾有過幾分不捨，但最後都消散得無影無蹤。

在她透過城門的那一刻，她聽到空中掠過的飛鳥出的長嘯，馬車滾滾正帶著她逃離這座困頓她許久的牢籠。她掀開車簾，看著京城城門口仍舊聚集不散的人群，她終於可以從這裡離開了。

馬車將她送到涐州碼頭，正遇上一支商船去往瀟州。顧羲凰與商船的東家買了一間客房，便隨著商船一路沿著瀟江往瀟州而去。走水路從涐州到瀟州需要七日，她這七日每日都坐在甲板上望著前路，想著自己離瀟州越來越近，心中激動難掩。

第七日商船停靠在瀟州的碼頭上，碼頭兩側簇擁的蘆葦已經現了綠意，就連一旁的荷葉也都綠瑩瑩的。她想起戚廖鳳給她的提示，只要在瀟州的碼頭邊上找一間小木屋就好。

她離開瀟州已經快要三年，這裡的一切都與記憶中的樣子有所出入。她沿著碼頭外的那條小道一邊走一邊檢視兩邊是否有小木屋，終於在碼頭外兩三里的地方看到了荷葉簇擁下建在水上的一間木屋。她歡欣地快步上前，走到跟前時看到小木屋的門口掛著一塊牌匾，牌匾上刻著四個字，永延朝夕。

三年後。

白衡英從繪墨書院一臉失落的走出來，陳瑾緊隨其後相送，對著他恭敬地一拜。

“貴客還請回吧，這裡如今除了我和一些幼童之外，再沒有旁人了。昭熙君她不曾回來過瀟州，也不曾與我有過書信往來。”

白衡英卻不死心地盯著陳瑾的臉，想要從他的表情裡看出細枝末節來，“陳瑾先生究竟是真的不知還是不願相告？她在這世上所有的親人都在瀟州，雖然如今已經不在我的掌控之中，可我知道她除了瀟州什麼地方都不可能去的！若先生真的知道她的下落，還請據實相告。”

陳瑾卻無奈地搖頭道，“貴客又何必如此執著，既然昭熙君能從京城無聲無息的離開，沒有留下任何蹤跡，難道她猜不到你會來瀟州尋她麼？三年了，每隔三四個月你就要來一趟瀟州，你的親衛也在瀟州尋了多次了吧？若她真在這裡又怎麼可能什麼痕跡都不留下呢？唯一能解釋的就是她根本不在這裡。昭熙君素來是個謹慎的人，貴客能想到的，她自然也想得到。如今朝廷諸事不穩，貴客還是該早些回去料理才是。”

白衡英還想說什麼，已經被身邊的宗辛拉住，對他搖了搖頭。

繪墨書院正對面的酒樓三樓的廂房裡，窗戶正開著一道小小的縫隙。宋濂秋在窗前站了許久，看到白衡英等人準備離開，忙轉過身看向顧羲凰。

“昭熙，你真的一眼都不來看看麼？”

顧羲凰與戚廖鳳坐在棋盤的兩側，她聞言摸起一顆黑子，看了眼對面戚廖鳳的神情。戚廖鳳仍在研究棋局的變化，並沒有因為宋濂秋的話而顯露出不快。

“不必了，相見爭如不見。”顧羲凰說著敲了敲棋盤，示意戚廖鳳落子。

“可他已經連續三年都來尋你了，若是我……我也要心軟的。”

“可宋姑娘你當初對少虛君也並未心軟不是麼？”

宋濂秋聽後搖頭道，“我與少虛不過年少情意，可你和白衡英已是多年的夫妻，我若是你未必有你這般灑脫。”

顧羲凰聽後笑了笑，對面的戚廖鳳終於落了子，她緊隨其後將他的白子圍住。一邊將成片的白子挑出，一邊說道，“他明年就不會來了。”

戚廖鳳與宋濂秋異口同聲道，“為什麼？”

“朝中風雲你們當真要聽？”顧羲凰見兩人興趣正濃，解釋道，“門下侍中潘敬以為背靠大樹貪汙受賄，幾年來斂盡錢財，此刻已經被言官彈劾入了罪。而他嫁入東宮的女兒潘瑩，上個月時聽聞難產血崩而亡。所以如今白衡英這位太子與潘家是徹底斷了姻親，沒有任何利益牽扯，此刻正是向陛下表明忠心的好時候。加上皇宮中三年前便已經沒有皇后，安貴妃一直受寵被封了皇貴妃位同副後，如今正愁著要給太子尋一位身世相當的太子妃。他前朝府中都是亂事，哪裡還能有空閒往瀟州來呢？”