之前稚圭送蔡金簡到了顧家院門外，當時宋集薪的婢女便自顧自逛街去了，蔡金簡推門而入後，如遭雷擊，站在原地不敢動彈，望著那個坐在長凳上的老人，顫聲問道“前輩可是在書簡湖潛修的截江真君？”

老人問道“你是如何認得老夫？”

蔡金簡恭敬道“晚輩雲霞山蔡金簡，十年前曾經跟隨家父去往書簡湖，觀看老黿馱碑出水的奇景，有幸遠遠看到前輩的風采，記憶猶新，至今難忘。”

老人點頭道“知道了。”

蔡金簡心情略微沉重，“真君，晚輩是想……”

被稱為“截江真君”的“說書先生”，瞥了她一眼，淡然道“看在松霞老祖的份上，老夫便不計較你的不請自來，下不為例。出了院子，記得關門。”

蔡金簡只是沉默片刻，便點頭道“晚輩先行告退。”

她還真就這麼走了，而且沒有忘記乖乖關上門，動作輕緩，滴水不漏。

院內，婦人望向院門那邊，擔憂問道“仙長，她不像會善罷甘休，有沒有麻煩？”

擁有“真君”尊號的老人嗤笑道“進了小鎮，呼口氣放個屁，可能都會有麻煩，難道為此就不要機緣了？”

婦人無言以對。

老人笑了，“我且問你，顧氏，如果你可以選擇，是願意讓顧粲去往雲霞山修行，還是跟隨我去往書簡湖？”

“莫急著回答。”

老人擺擺手，讓婦人不要急於表態，緩緩道“雲霞山，是我東寶瓶洲二流墊底的山門，不過你若是覺得這雲霞山就不值一提，則是大錯特錯，雲霞山出產的雲根石，是真正的天材地寶，別說是東寶瓶洲，便是整座天下，也只此一家，故而云霞山地位然，大家都願意敬他三分，尤其是道家丹鼎派的宗門道觀，與雲霞山更是香火綿延千年，有著很深的關係。而老夫，不過是書簡湖的修士之一，只佔據著一座湖心島，弟子屈指可數，奴僕不足百人。”

婦人顧氏嫣然一笑，徐娘半老，風韻猶存，“我與那雲霞山女子的差距，便是她與仙長你的差距，我怎麼可能讓顧粲放著洞天福地不去住，跟隨那女子去田地裡刨食吃？”

老人爽朗而笑，突然記起一事，沉聲道“那少年身世如何？顧氏，你往細了說，以防萬一。”

婦人愣了愣，捋了捋鬢角絲，這才輕聲說道“那可憐孩子叫陳平安，爹孃都是鎮上長大的人，他孃親跟我關係還很好，模樣一般，性子是真好，我好像從沒有見她和誰紅過臉，她男人那相貌，上不了檯面，還真有點配不上她，不過燒瓷手藝不錯，如果不是死得早，指不定熬個二十年，就能當上那座大龍窯的窯頭。至於是怎麼死的，有說是那個暴雨夜，怕斷了窯火，匆忙趕路，一失足跌入了溪水，也有說是去砍柴燒炭，貪圖小便宜，闖入朝廷封禁的山頭，給野獸叼進深山老林了，總之，屍體都沒找著。那男人，幾棍子打不出個屁的悶葫蘆脾氣，對自家孩子倒是好，每次回鎮上都要捎帶些小禮物，小鼓、糖菩薩、老碎瓷，大體上來說，那一家三口，在男人死前，還算安穩。”

“陳平安他爹死了後，他娘大概是有了心病，精神氣很快就撐不住了，本來就不結實的身子，說垮就垮，不到一年時間，就病倒了，瘦得皮包骨頭，看得我們這些老鄰見了都慌，完全認不出是當年那個頂水靈的俊俏女子了。那個時候，就是陳平安那孩子照顧著她，那麼點大的孩子，買藥熬藥、燒飯炒菜，什麼都做，孩子當時個子太矮，燒菜還得踩在板凳上，還有，為了省錢給她孃親買藥，有些容易見著的藥材，便漫山遍野找去，多了，就賣給藥鋪。”

“估摸著有次是吃錯了藥草，揹著揹簍回到泥瓶巷的時候，那孩子突然就摔在地上，口吐白沫，滿地打滾。嚇得我們以為這一家三口，就這麼全沒了。當時我婆婆還在世，就說這一家子都走了才好，省得留下誰吃苦，都走了，在陰間還能有個全家團圓。後來，孩子不知怎麼，自己就好了，扛過了那場病，只是孩子他娘還是沒能熬過那個冬天。哦對了，仙師，陳平安那孩子是五月初五生的，咱們小巷老一輩的街坊鄰居都說，這算是一年當中最不吉利的一天了，很容易招來髒東西，還會連累家人，

所以那孩子爹孃走了後，家裡已經找不出一顆銅錢了，甚至那些個他爹送的小物件，幾乎都去小鎮別處地方，找那些同齡人換了吃食……”

婦人說到這裡，老人終於開口說話，“五月初五？有點意思，容我算算。”

五指掐訣，袖有乾坤。

見婦人呆，老人笑道“你繼續說便是。”

婦人哦了一聲，“念在那麼多年鄰居情分上，我們這些住在泥瓶巷上的人，雖然不太敢把陳平安往自己家裡帶，但是時不時救濟一下他，送幾碗飯菜過去，這點小事情還是能做到的。人心都是肉長的，說實話，如果不是那孩子的生日，實在讓人犯怵，要不然沒誰不打心眼心疼這個懂事孩子。當然了，有一說一，街坊裡也有不厚道的，一些個見不得別人好的傢伙，就喜歡故意作踐那個孩子，害得他最後只好去當了窯工學徒，要知道他孃親臨死前，可是要孩子答應她，將來哪怕當個乞丐，也絕對不許去龍窯做活的。那麼孝順聽話一孩子，能夠讓他違背誓言，肯定不是一般的事情。”

老人問道“少年的爹孃，兩人的姓名和生辰八字，你知不知道？”

婦人只說知道名字，生辰八字就沒人清楚了。老人說不礙事，片刻之後，冷笑道“雕蟲小技，鬼蜮伎倆！”

婦人一頭霧水。

老人解釋道“那男子死於非命，多半是無意間知曉了小鎮秘密，可惜運氣遠不如你們家好，祖蔭更比不得你家多，最後男人為了他兒子的安危，偷偷打碎了那隻本命瓷瓶，如此一來，自然讓小鎮外的某座宗門落了空，這可是好大一筆投入，一個小窯工，哪裡賠得起，就只好以命相抵，一條命不夠，就加上他媳婦的，說來可笑，大概是那個窯工的死，對某些人來說太過輕巧，實在懶得耗費多餘精力，故而用以瞞天過海的遮掩術法，竟然施展得如此簡陋，也太不當回事了。”

婦人臉色黯然。

老人一眼洞穿婦人心思，笑問道“怎麼，愧疚反悔了？”

婦人慘然一笑，“是有愧疚，終究是我看著長大的孩子，肯定有，但是要說反悔，絕對沒有！”

老人點頭道“看出來了。”

婦人自言自語道“如果換成陳平安他娘，處於我現在的位置，相信她也會這麼做的。”

老人搖頭道“那倒未必。”

婦人沒來由大聲道“她肯定會！”

老人也未生氣她的無禮，只是感慨道“可憐天下父母心。”

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草鞋少年

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