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陳平安將一籮筐石頭揹回劉羨陽家院子，依然是揀選出最心儀眼緣的幾塊石頭，拿到偏屋，其餘依舊留在灶房那邊。鎖好屋門和院門後，跑向泥瓶巷，到了自家院子，看到黑衣少女正坐在院子裡曬太陽，陳平安打過招呼後就開始煎藥。
隔壁院子不斷傳來劈砍聲，這很奇怪，宋集薪雖說過著外人眼中沒爹沒孃的日子，但這麼多年一直衣食無缺，甚至手頭始終很寬裕，不敢說比四姓宅子裡的少爺過得好，比起十族嫡系子弟確實不差，文房四寶，案頭雅玩，書房清供，許多陳平安沒見過也沒聽過的奢侈物件，隔三岔五，一樣樣往宋集薪屋子裡搬。其實宋集薪那邊從來沒有真正的髒累活和體力活，醃菜太臭，宋集薪不許婢女稚圭去做，砍柴太累，宋集薪每年都是直接買來一捆捆的燒火柴禾，一袋袋上等木炭。
陳平安給黑衣少女端去藥湯的時候，隔壁院子竟然還在斷斷續續劈柴，陳平安在寧姑娘喝藥的時候，忍不住走到院牆旁，踮腳望去，現稚圭正拎著把菜刀，在砍殺“一個人”，是木頭製成的胚子，陳平安燒瓷多年，見過的好東西不少，砍過的樹木更是不計其數，所以一眼就看出大致深淺，那木頭色澤如玉，肯定是很老的物件，而且木偶身上佈滿密密麻麻的紅點黑點，木偶已經被稚圭連砍帶剁，給劈成了好多截。
少女突然轉頭，現了陳平安，滿臉汗水和汙漬的她抬起手臂，抹了把臉，牽強笑道“你回來了啊，我先前想跟你借一把柴刀來著，可是你家那位客人，不願意給我開門。”
陳平安愣了一下，“我這就給你拿柴刀去，一開始的別太用力，柴刀不比菜刀，容易打滑，別傷到自己。”
少女坐在小板凳上，精疲力竭，揮手道“知道啦，快點去拿呀。”
陳平安取回柴刀，少女已經站在院牆那邊，笑問道“你知道那是什麼東西嗎？”
陳平安搖頭道“不知道。”
稚圭也不給出答案，轉身繼續坐在小板凳上，使勁劈砍。
她那些生疏凝滯的動作，以及種種吃力不討好的錯誤姿勢，看得陳平安很著急，只不過人家既然沒要求幫忙，陳平安就不自作多情了，轉頭一看，現寧姑娘已經不在院子，陳平安記起一事，快步走向屋子，將一樣東西放在桌上，放到黑衣少女的對面。
那是塊蛇膽石，剛好能一手握在手心，如同一塊凍結凝固的蜂蜜，紋理細膩，顏色極正。
寧姚有些奇怪。
陳平安笑道“寧姑娘，送你的。”
刀不離身的黑衣少女突然問道“你最喜歡這塊？”
陳平安有些難為情，“這塊……大概排第四吧，最好的三塊，我已經藏起來了。”
她這才收下那塊石頭，雙指捻住，舉過頭頂，光線透過窗戶進入屋子，映照在石頭之上。
她仰起頭，眯起眼眸，仔細觀察石頭的微妙紋路。
她看著石頭。
少年看著她。
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深夜裡，一個少年偷偷潛入泥瓶巷，如野貓夜行，無聲無息，悄悄來到顧粲家的院子，他找到那口就擺在院子角落裡的大水缸，蹲下後，現原本堆砌得整整齊齊的蛇膽石，已經被人翻揀得七零八落，好像此人比陳平安還要更早知曉石頭的價值。顧粲是小鎮唯一一個喜歡收集蛇膽石的怪胎，而且不管在小溪裡找到多少，每次只拿一塊回家，孩子只挑選最順眼的那塊石頭，日積月累，才攢下五六十塊石頭，被他用來遮擋水缸底部的空隙。
陳平安挪開許多色澤已經乾涸的蛇膽石後，看到水缸底部並無挖掘痕跡，這才鬆了口氣。
他開始用右手一點一點刨土，最後當他碰到黃油紙的時候，心頭一震，放緩度。
最後他取出由黃油紙包裹而成的物件，看樣子，像是一本書。
藏入懷中後，陳平安重新將土填回去，再仔細看過了那些蛇膽石，剩下來的石頭，都“死”了，比起陳平安這兩次從小溪裡新撿起的石頭，無論是顏色、紋理還是重量，都截然不同，眼前這些石子，就像死氣沉沉的老人，而陳平安撈起的那些，就像初生的嬰兒，朝氣勃勃。
陳平安想了想，打算從自家宅子那個方向離開泥瓶巷。
他走到宋集薪家院門口的時候，聽到吱呀一聲，屋門開啟，陳平安只得裝模作樣去敲自家門，喊道“寧姑娘，睡了嗎，我回來拿點東西。”
屋內很快燈光亮起，黑衣少女給陳平安開啟院門。
隔壁那邊，婢女稚圭慢悠悠走出屋子，到了院子後，看到陳平安那邊的影影綽綽，懷裡捧著一本大部頭泛黃書籍，她搖頭晃腦，嘴裡嘖嘖嘖，像是恰巧抓到了一對狗男女。
她獨自一人走在泥瓶巷裡，蹦蹦跳跳。
她那金黃色的重瞳，在夜幕小巷裡，顯得格外冰冷和神聖。
讓纖細婀娜的少女，如同一條遊走在狹窄石縫裡的蛟龍，好像只要走出了小巷，就要走江化龍。
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寧姚雖然讓陳平安進了院子，甚至進了屋子，但是她的臉色很不好看，坐在桌旁，一條胳膊貼靠在刀鞘上，手指輕輕敲擊刀柄。
陳平安在確定稚圭走入小巷後，這才尷尬解釋道“我是去顧粲家拿東西，結果她就剛好就要出門，我只好來這裡躲一躲，寧姑娘你千萬別多想。”
她問道“什麼東西？”
陳平安猶豫了一下，掏出那黃油紙包，“我現在也不知道。”
她轉過身，道“你先自己開啟看看，再決定要不要讓我知道。”
陳平安點點頭，坐在她桌對面，開啟一層層黃油紙，不斷有泥屑滾落在桌面，最後的的確確露出一本古書。
古書封面唯有兩字，陳平安只認識其中一個字，山。
他將古書放在桌面上，調轉方向，推向黑衣少女，好奇問道“寧姑娘，這個字讀什麼？”
少
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