年輕道士沒有睡意，陳平安小口小口喝著硃紅酒葫蘆裡的烈酒，聽著張山說他之前幾次遭遇妖魔的驚險經歷，陳平安做了個噤聲的手勢，年輕道士下意識望向視窗桃木劍，鈴鐺安靜，並無異樣。

很快房門那邊傳來敲門聲，原來是那兩位讀書人聯袂拜訪，陳平安手提酒葫蘆，過去開啟門，門外大雨聲勢依舊嚇人，而且歪風斜雨，以至於廊道地面都沒有一處乾燥地方，姓楚的修長書生手持雨傘，一手拎著酒壺，面帶微笑，姓劉的讀書人雙手湊在嘴邊，呵氣取暖，笑道“楚兄這趟出門，帶了幾壺好酒，如今還剩一壺，說出來不怕你們笑話，我今夜是不敢入寐了，就想著能不能借著酒勁，回去後來個倒頭就睡，楚兄就說獨樂樂不如眾樂樂，若是兩位願意小酌幾口，咱們共飲一番？事先說好，我的酒量是最少半斤才倒，所以你們只能稍稍喝一些，見諒見諒。”

陳平安提起手中硃紅色酒葫蘆，笑道“我自己帶了酒，你們可以三人分一壺。”

當時給陳平安以及年輕道人撐傘的劉姓讀書人，大步走入屋子，爽朗大笑，“如此甚好，如此甚好。”

楚姓讀書人笑著尾隨其後，將雨傘放在牆腳根，四人圍坐火盆，煨酒片刻，劉姓書生一拍腦袋，“酒杯忘拿了。”

然後他苦笑著望向同伴，“楚兄，我是不敢去拿了。”

楚姓書生笑著起身，無奈道“若是世間真有鬼神，豈不是不用怕死了？是好事才對。再說了，讀書人腹中自有浩然正氣，想必鬼神也要敬畏幾分，你怕什麼。”

人一多，坐在椅子上的劉姓書生就有了生氣，玩笑道“我連小小舉人都考不中，說明肚子裡的浩然正氣沒有多少斤兩，當然害怕，楚兄卻是進士之材，遠勝於我，當然可以不用害怕。”

楚姓書生笑著搖頭，大步離去，他的身影很快就出現在對面廂房，然後推門關門，快步走回，拿來了四隻酒杯，酒杯內壁，繪有兩隻雄赳赳氣昂昂的五彩公雞，道士張山接過一隻酒杯，試探性問道“楚兄，劉兄，這該不會是綵衣國獨有的鬥雞杯吧？”

劉姓書生眼睛一亮，“道長也聽說過我們綵衣國的鬥雞杯？”

桌上燈火不夠明亮，年輕道人便雙指捻住酒杯，將其傾斜，藉著火盆炭火的光亮，仔細觀察著兩隻五彩公雞，感慨道“大名鼎鼎，大名鼎鼎啊，自然早有耳聞，小道來自北邊的俱蘆洲，行走江湖的時候，曾經見過兩位武林豪客為此一擲千金，借鬥雞來賭博，很神奇，聽說只要酒杯倒入大半酒水，再往杯壁注入一縷靈氣，兩隻公雞就會自行相鬥，不死不休，而且哪怕是中五境神仙裡頭的十境聖人們，都未必看得準勝負走向，所以鬥雞杯只要出了你們寶瓶洲，價格就是百倍千倍往上暴漲，南澗國的那座渡口，綵衣國的鬥雞杯，正是登船的重要貨物之一。”

劉姓書生臉色頗有自得，點頭笑道“什麼靈氣不靈氣的，我可不清楚，只知道咱們綵衣國的江湖宗師，喜歡以此取樂，往杯中倒入酒水之後，反正他們只要雙指一捏，就能夠讓鬥雞杯活過來，然後爭鬥不休，直到分出勝負。至於為何如此玄妙，我曾經在各地縣誌上，看到過一些記載，說是燒製鬥雞杯的五彩土，是天底下獨一份的有趣之物，而且相傳此土一旦離開彩衣國境內，很短時間就會變了氣味，與尋常土質再無差別，所以才使得鬥雞杯成了咱們的獨有瓷器。”

道士張山嘖嘖稱奇，心想誰若是能夠壟斷鬥雞杯的瓷土，豈不是日收鬥金，一夜暴富？

陳平安相信這個說法，因為對於土壤屬性，陳平安由於燒瓷的緣故，接觸頗深，龍泉窯工祖祖輩輩都是窯工，燒瓷就需要跟土打交道，所以陳平安聽說過不少神神道道的說法，比如姚老頭曾經講過，泥土離了地，最後是塑成泥菩薩，吃香火；還是燒造成瓷器，送進了皇帝家裡；或是成了老百姓家裡的破瓶爛罐，難逃火烤水浸，都是有其根腳的，各有各命，與人相似。

劉姓書生喝過了三兩酒，滿臉通紅，正好微醺，是精神狀態最好的時刻，微微搖頭，笑問道“道長揹負桃木劍，一看就是神仙中人，能否讓這鬥雞杯‘活’過來？若是可以，咱們不妨賭一賭，找點樂子，小賭怡情，咱們賭點什麼？”

這位讀書人臉上煥出一股異樣神采，顯而易見，喝沒喝酒，完全就是兩個人，而且多少還有點賭性。

楚姓書生嘆息一聲，輕聲勸道“劉兄，喝過了半斤酒，趕緊歇息吧。”

道士張山也連忙說道“一隻鬥雞杯，能值好些銀錢，何必揮霍了。”

劉姓書生一口飲盡杯中酒，大手一揮，將手中那隻酒杯狠狠砸在牆壁上，摔了個粉碎，哈哈笑道“自古聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名，留其名者又死盡，唯有此物千百年，真是荒謬，一隻鬥雞杯，在綵衣國內能值幾個錢？二兩銀子罷了，一個進士值幾個錢？那可就貴嘍，反正我劉臻買不起……”

楚姓讀書人臉色尷尬，解釋道“劉兄醉酒之後，就喜歡說胡話，懇請道長和公子多多包涵。”

陳平安笑了笑，默默喝酒。

最後醉話連篇的劉臻被同伴攙扶回去，張山送到門口。

陳平安瞥了眼門口那邊，始終沒有起身挪步。

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大雨之中，有一位大髯刀客，穿過重重雨幕，大步流星走向宅子，叩響大門。

老嫗站在門檻內，沙啞問道“有何貴幹？”

漢子喊道“躲雨！”

老嫗陰惻惻道“你這漢子，說話中氣十足，不是需要躲雨的人。”

漢子沒好氣道“怎的，貴府連一個落腳的地兒都沒啦？！”

老嫗嘿嘿笑道“落腳地兒倒是還有些，就是你這漢子氣盛，我家主人怕是不會喜歡，若是惹惱了脾氣不好的主人，莫說是落腳的地方，便是擱放一百七八斤精肉的地兒，都會有了。”

刀客那一臉絡腮鬍子，根根堅硬好似槍戟，一手按住刀柄，睜眼圓瞪那大門，“恁的廢話！趕緊開門，這雨下得好生邪氣，我不躲雨怎麼行，以後還怎麼逛青樓，豈不是給那些磨人的小妖精活活笑話死？”

大門緩緩開啟，老嫗輕聲嘆息道“給別人笑話死，總好過真的死了啊。”

大髯刀客微微凜然，但是很快就哈哈大笑道“老子這副童子之身，積攢了三十多年的陽氣，怕個卵！莫說是妖魔鬼怪，便是它們的祖宗見著了我，也要主動避讓。”

粗糲漢子走入院子，眼見著那堵影壁，皺了皺眉頭。

老嫗再次重重關上大門。

門外的一尊石獅子，咔嚓一聲，原來是頭顱墜地，摔成了粉碎。

只是這點動靜，早已被大雨聲掩蓋過去。

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寶瓶洲南方某些國家的大族之內，女子多住在獨有的閨閣繡樓，一些家風苛刻計程車族，甚至會拆掉上下通行的樓梯，將待字閨中的女子如書籍一般“束之高閣”，等待出嫁之日。

最後一進院子便有一座繡樓，二樓美人靠處，夜幕深沉，卻有男子在為女子畫眉，手中眉筆輕輕落在女子臉上，那女子血肉模糊，腐敗不堪，多處裸露出白骨森森，甚至還有白蛆翻滾，卻依稀可見她的笑意盎然。

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