邵淵然站在姚近之身邊，為她解釋山水神只的內幕，言談風趣，一旁少女姚嶺之聽得有滋有味，只是不知道帷帽下的姐姐姚近之，是什麼心思。

裴錢忙著在岸邊撿取那些活蹦亂跳的河魚，這可比她自己釣魚輕鬆太多了。

這場鬧劇，被一位臉色鐵青的州城城隍爺打斷，御風而來，懸停空中，把兩位神只罵得狗血淋頭。

這位城隍爺身穿大泉禮部特製的官服，前後官補子與陽間官員禮制相同，具體什麼品秩，就是什麼圖案，只是城隍爺的官服一律為黑色，意味著為人間君主行走陰間，約束夜間出沒的眾多鬼魅陰魂。相比散落天下各處、屢禁不絕的淫祠，城隍爺更需要朝廷敕封，而且幾乎不存在“名不正”的情況，任何一個掌國之姓，對於必須紮根城池之中的城隍爺，自然最容易控制，而且城隍爺對朝廷天然忠心。

陳平安看著這方山水的鬧騰，心境平和。

比起自己在龍泉小鎮的經歷和兩次遊歷的所見所聞，眼前這些畫面終究是小打小鬧，談不上可笑，只是很難再有一次登上家鄉披雲山、第一次見到壯闊江河的感覺了。

朱斂就站在陳平安身邊，四名扈從當中，姚家人對此人印象深刻，因為相比其餘三人，這個佝僂老人真的太像一位隨從了。加上都聽說了客棧廝殺中四人的表現，依稀知道背劍的絕色女子是一位劍師，器宇軒昂的盧先生用刀的宗師，悶不吭聲的魏羨一夫當關，擋住了皇室練氣士的群攻，而這個神色慈祥的小老頭，出手最兇殘，大戰落幕之際，老人所站位置四周，地上都是殘肢斷骸。

朱斂沒有去看陳平安。

許多時候，人心無需用眼看。

朱斂愈好奇那個龍泉郡，以及龍泉郡前身的驪珠洞天，到底是如何的藏龍臥虎，才能夠讓如此年輕的陳平安，好似早早見過了人間的大風大浪，再難有心境上的波瀾起伏。

年紀輕輕，古井不波。

難免有暮氣、城府之嫌疑。

但是朱斂卻不做如此想，處處與人為善的陳平安帶給他一種模糊感覺，就像那心境的古井深處，隱約有一條惡蛟在水底遊曳，影影綽綽。

只是這條不為人知的蛟龍，大概是被禮儀規矩、善惡之分等，給死死束縛在井底，哪怕是想要浮出水面、探出頭顱都做不到。

朱斂不敢揣測其它，只確定一件事情，陳平安內心深處，必有一兩個放不下的極大執念。

這次騰雲駕霧數百里的趕來勸架，讓城隍爺勞心勞力，心情大惡，恨不得將那河伯廟、山神廟一腳一個踩平了。

山水神只擅自越界一事，極其敏感，一旦給人往京城禮部衙門捅上去，他這麼個人在家中坐、禍從天上來的城隍爺，下場比那兩個不知輕重的蠢貨好不到哪裡去。

那城隍爺打了兩個戰戰兢兢、打道回府的王八蛋，瞧見了河邊的姚家一行人，運用望氣之術，只是一瞧，就覺得有些刺眼，心中震撼，立即想要落下身形去一探深淺，只是那些人跋扈得無法無天，直接有兩位修士拔刀相向，放話說不得靠近，不然視為行刺。城隍爺氣得差點要喊回那兩位轄境下屬神只，所幸吃了幾百年的香火，養氣功夫還是有些，最終只是牢牢記住了那些陌生面孔，臉色陰沉地返回州城。

返回大隊伍的途中，姚鎮來到姚近之身邊，輕聲問道“為何如此不近人情？”

姚近之無奈道“一路上的官場應酬，觥籌交錯，在所難免，可若是涉及城隍和神靈，可就說不清楚了，爺爺總不希望還沒進入蜃景城，就被六科言官以密摺彈劾吧？哪怕皇帝陛下當作玩笑，可是京城從官場到市井，註定要掀起一陣妖風妖雨，那麼天底下有誰不愛看熱鬧？我們自己這趟不就是來看熱鬧的嗎？會在乎那兩位山神河伯的對錯是非嗎？”

姚鎮一點就透，深以為然。

老將軍心中惋惜不已，若是姚近之是個男兒身，留在邊關，才叫放心。

裴錢撿了一大堆河魚，結果陳平安不願意收，她只得拎著魚尾巴，一條條使勁甩入河中，累得她汗流浹背。

到了既是州城又是郡城的騎鶴城，就算是距離大泉京師只有咫尺之距了。

這座郡城歷史悠久，郡名來源於相傳有一位修道高人在此騎鶴飛昇，名聲大噪。郡內有一座小山，風景平淡無奇，只因為是那仙人騎鶴飛昇之地，每年都有無數文人騷客來此遊歷，小山四周，皆是京師權貴購置打造的宅院，寸土寸金。

先前那位城隍爺應該就在這座城中，只是姚鎮還不至於忌憚一個州城城隍。

掌握一國城隍升遷、貶謫的禮部尚書，品秩俸祿與他沒差，何況大泉尚武，兵部尚書不是什麼虛職，不然也不會成為所有武將養老的第一把交椅。

依舊是下榻驛館，這是朝廷規矩，城內驛館佔地極廣，竟是不輸王侯宅院，為了迎接姚鎮，刺史和郡守兩座官邸的心腹，各自跑了好幾趟驛館，幾乎清空了整個驛館。

事已至此，對此姚鎮只能領情，假裝什麼都不知道。水至清則無魚，官場尤為如此。

一般而言，廟堂上容得下忠臣奸臣、能吏昏官和眾多牆頭草，唯獨容不下一位好似道德聖人的存在。

那就像朝堂上高懸著一把照妖鏡，一眾國之棟樑們的種種瑕疵，纖毫畢現。

老將軍心中感慨萬分，這些為人處世的道理，是孫女姚近之在十四五歲的時候說的話。

有些時候，姚鎮會自嘲，自己這一大把年紀攢下的人生閱歷，難不成都當成馬草給餵了戰馬？

好在隊伍之中還有個陳平安。

姚鎮這次北行，就喜歡找這個年輕人閒聊。

陳平安先前按照約定，跟姚仙之切磋過，指點一二，姚仙之將陳平安的話語奉為圭臬，回去找爺爺談心的時候，很是憂傷，說自己這輩子練武都練到了狗身上。姚鎮就問他，你這個所謂的“一輩子”是幾十年啊，姚仙之啞口無言，把一旁煮茶的姚近之給逗樂了。姚近之雖然下棋就沒有贏過盧白象，可這鬥茶，她堪稱國手。

風沙粗糲的邊關之地，世代男女皆英武的姚家，怎麼就養出這麼一個鐘靈毓秀的女子？

姚仙之沒來由冒出一句，“近之姐，我不喜歡那個邵淵然，我喜歡陳平安。”

姚近之微笑道“你喜歡和不喜歡，關我什麼事？”

姚仙之還要說話，給姚近之瞪了眼，就嚇得他把到了嘴邊的話語咽回肚子。

姚鎮笑得很沒有家主風範。

姚近之輕描淡寫說了一句，“爺爺，如果不出意外，朝廷馬上就有密使來到騎鶴城，到時候爺爺再笑不遲。”