只是李中堂大人要cao勞的事情實在不少，吳長慶剛死，讓中堂大人唏噓之餘，噩耗再次傳來，湖廣總督張樹聲病逝，雖然張樹聲在位之時，因平定申甲之亂與李中堂心生嫌隙，但他畢竟是淮軍老臣，由他在，淮軍在朝堂上嗓門也要大幾分。

事出突然，李中堂忙乎著張羅人手，佈局淮軍的大勢，在商議之後，奏章已經呈報宮內，舉薦周馥擔任剛剛出缺的湖廣總督之位……而袁世凱的朝鮮密奏只是藩屬國的瑣碎之事，李中堂看了之後根本未曾放在心上，這謀人之國的事情，對於他這個位極人臣之頂的大佬來說，並沒有太多的吸引力，不斷壯大淮軍的力量，才是立足朝堂的根本。

而伊藤博文接踵而來，要求談判解決朝鮮問題，並且提出三條談判議案，一、清軍從朝鮮撤出，二、懲辦打傷ri軍的清軍官兵，對受害的ri本商民賠償損失。三、以清軍駐朝人數為限，增加ri本在朝駐軍。

ri本咄咄逼人的架勢，儼然ri本是這次朝鮮政變的受害者，而恰恰讓世人看不懂的事實是，這個愚蠢的朝廷竟然在這種大是大非的事情上，不以自家官員的奏章為憑證，也不以藩屬國朝鮮的表張來作為依據，而是聽信各國公使和ri本人的自辯。

更愚蠢的事情還在後面，吏部吳大澂、續昌赴朝鮮勘查，人還未出大沽碼頭呢，這邊李中堂已經在滿清朝廷迅平息外交糾紛思想的指示下，雙方已經展開了關於朝鮮未來控制問題的談判。

當然，談判中，李中堂直言朝鮮是清朝的“藩國”，清軍駐“藩國”與ri本無干，對平亂時傷及ri兵一事，這裡有袁世凱和朝鮮王的摺子，一個很明顯的事實是，挑起事件的完全是ri本方面，責不在我，而對伊藤提出的清兵傷害了ri本商民，更是查無實證，一口否決了伊藤的賠償要求。

第二ri，李中堂就派了周馥代替他談判，自己稱病不露面了，他自然明白，ri本人的要求都是毫無根據的無理之舉，但是在他的外交辭典裡，以手段來平息衝突才是外交的最終要義，所以毫無猶豫的使出了他慣用的拖字訣。

伊藤博文倒也絲毫不介意與周馥進行磋商，圍繞這誰是誰非又折騰了一ri，自然毫無進展，而傍晚十分回到天津領事館的伊藤博文，很快接到領事山本送來的一個重要訊息，當ri碼頭上來了一個重要人物拜會直隸總督李中堂大人。

這個時刻突然來拜訪李中堂的大人物，伊藤自然會聯想到兩國間的外交談判，他從森有禮那邊得到的確切訊息十分明瞭，běijing的清國朝廷對於朝鮮政變並沒有給於足夠的支援，總之態度十分曖昧，還派出兩名高官到朝鮮調查。

所以，森有禮判斷，清國對朝鮮的態度還是以平息事態為主，這也與他的判斷相一致，而從韓城來的訊息，井上馨帶領的ri本6軍順利登6了朝鮮，清軍採取了剋制的態度，這讓他大喜，原本擔心失去對朝鮮控制的情況，竟然如此輕易的避免了！

這是談判桌上獲得的重要砝碼，大山岩已經秘密拍電報，命令ri本6軍第二近衛旅團做好登6朝鮮的準備，並且租用了英國的商船，準備隨時開拔……清zhèngfu的態度，讓伊藤博文完全確信了一點，中國的那個朝廷，希望儘快瞭解朝鮮的事情。

他招手叫過來身後一名穿著白sè制服的年輕男子，“明石君，儘快想辦法查清今天直隸總督府訪客的訊息，我希望明天談判開始之前能知道一些東西！”

“是！”年輕人正是在中國已經遊歷了一年多的明石元二郎，現在他擔任的是天津領事館的武官職務，而真實的任務，則是刺探清國海6軍的情報，當然，清國民政方面的情報也是他責權範圍之內。

他又側過頭問一旁的天津領事山本武陽，“山本君，和中國人打交道，我知道私下的交涉是必不可少的，你今晚就去拜會下李中堂大人，不妨直接了當的問問中堂大人的底線，或許還能碰到來的貴客……你看如何？”

直隸總督衙門，假稱臥病的李中堂大人卻在後院東閣談笑風生，一旁作陪的都是淮軍大佬周馥、盛宣懷之流，左手尊位坐的，卻是今ri剛剛到的貴客、兩廣總督秦鎧，而秦鎧下手坐的卻是盛京總兵官章奎，淮軍陪同的還有一個年紀不過2o出頭的官員，坐在盛宣懷下手，這讓秦鎧也頗為好奇。

能坐在李中堂面前議事的年輕人，這倒是少有的很，所以他有些好奇的看了這位兩眼，看這年輕人穿的是五品白鷳的官服，年紀輕輕倒也官位不低，不過在這場面下，也算是鎮定自若。

李中堂自然看到了秦鎧的好奇，哈哈一笑，介紹道“烈風，這楊萍石我替你介紹一下，八年的二榜進士頭名，翰林院編修，在京城也是頗有才名，現在我幕下替我參詳政務。”

楊萍石？原來是這位，李中堂後期的謀斷之臣楊士驤，沒想到現在年紀也就與自己相仿，去年來直隸的時候還未曾見過此人，想來成為中堂大人的幕僚不久，秦鎧點了點頭笑道“中堂帳下真是英傑匯聚，楊萍石的工筆梅花，聽聞可是一絕，不知近ri可有佳作？”

這下輪到李中堂驚訝了，楊士驤加入他幕僚隊伍有半年餘了，加上是周馥引薦了，為人也是能幹多才，很是做了幾件難辦的事務，現在自己手頭正缺這樣的人物，所以也就放心用了，沒想到這秦烈風也就剛到，自己也不知道楊士驤善畫工筆，他竟然知曉……

驚訝的自然不止李中堂一人，楊士驤原本也是個驕傲的人物，他自然早就聽聞過這位年紀僅比自己略長、大清官場奇葩，雖然聽聞那匪夷所思的軍功，但是遠不到讓他拜服的地步，今ri作陪也是想見見這位奇葩的總督到底是什麼樣的人物。

官場應酬間，也有提及這位秦總督的話題，為官不過五年餘，卻已經是位極人臣之頂了，不過說這話題的，多數都沒安什麼好心思，所謂爬得越高、摔的越痛嘛，他自然也沒有那種愚蠢的認識，而他現在躋身淮軍高層，卻接觸到更多南洋、北洋間的隱秘，激了他要了解這位秦總督的yu望。

只是，即便是當年曾今提拔過秦鎧的李中堂大人，對於這個奇葩總督的背景卻知之甚少，從中堂和周馥嘴裡提到最多的評價，那就是這位秦總督為人異常沉穩，但行事卻義無反顧，而分析這位秦總督崛起于軍功的跡史，無一不印證了這點。

聽到秦鎧對自己不經意的評價，他忙拱手謝禮，“秦總督見笑了，下官入仕後早就不習工筆梅花了，年少時的一點雅興而已！”！！！

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