幾日後，大盛三年一度的殿試正式拉開帷幕，寒門學子十年苦讀，終於要迎來最後這至關重要的一關，是一躍龍門還是泯然於世就看這一次的造化了。

這一，沈璟倒是一副躊躇滿志的樣子，出門前吃了寓意“高直的桂花糕，換上了蘇姨娘特意找人定做的新袍子，意氣揚揚胸有成竹的踏上了駛向殿試的舉辦地—文星殿的馬車。

看著馬車漸漸駛離街口，在門前遙望的蘇姨娘不由得雙手合十，默唸了一句“菩薩保佑。”

旁邊的沈探春拍了拍她的肩膀，以示安撫，“玉蘭，你放輕鬆些，要相信我們璟兒！”

蘇姨娘微蹙的眉頭這才微微舒展零，看著沈檀春篤定的眼神，不由得安心了不少，她揚起頭笑道“老爺的對，璟兒的才學放眼京都那也是數一數二的，此番定能得了聖眷一朝高中！”

這一，蘇姨娘都似如坐針氈一樣食不下咽，連每日的午睡都省了，且時不時的去府門口轉一圈，眼巴巴的向外望一望，可謂是可憐下父母心。而沈府上下似乎也被這種氣氛所感染，空氣像凝固了一般讓人覺得透不過氣，下人們都心翼翼躡手躡腳的，生怕違了主子們的意。

直到傍晚時分，在蘇姨娘望穿秋水翹以盼中，沈府終於迎來了報喜的禮官。

一臉喜氣洋洋的禮官在管家的引路下，一路來到了前廳，在看見沈檀春時，立即拱手笑道“給沈老爺道喜了！”

喜出望外的沈檀春連忙起身向禮官迎上前去，忙不迭的問道“大人，不知犬子得了幾甲？”

禮官哈哈一笑，“恭喜沈老爺了，沈公子此番可是一甲三名賜進士及第，是陛下欽點的探花郎！這是蓋了玉璽的聖旨，沈老爺，快來接旨吧。”

沈檀春心中的一塊大石總算是落霖，短暫的愣神之後，連忙跪倒在地，誠惶誠恐的高舉雙手接過禮官手中的明黃聖旨，一邊叩一邊朗聲道“謝我主隆恩！”

禮官上前虛扶了一把，笑道“沈老爺，快快請起。”

沈檀春臉上的欣喜之『色』溢於言表，站起身後對禮官抱拳問道“不知璟兒他現在在何處？”

“陛下晚間在辰殿為新晉的進士們御賜了慶功的酒宴，眼下沈探花還在御宴上呢。”禮官笑回道。

沈探春笑著點零頭，然後對旁邊的管家使了個眼『色』。管家一看立馬走上前，將袖中的一包鼓鼓囊囊的銀袋子交到沈檀春的手上。

“大人一路辛苦，這麼冷大人拿去買上幾杯上好的水酒也好暖暖身子！”話的功夫已是將銀袋子不動聲『色』的遞到了禮官的手裡。

那禮官用手微微一掂，心中不由得一喜，呵！這麼沉！這沈府還真是財大氣粗，不愧是有名的京都第一富啊！

想起袋子裡金燦燦的銀子，禮官頓時眉開眼笑，“那下官我就不客氣了！”將手中的銀袋放好袖中後，接著道“沈老爺，那下官就先告辭了。等會還要去其他的進士府邸報喜呢！”

“嗯，大人辛苦了！大人慢走！”沈檀春對一旁的管家道“管家，替我好生送下大人！”

目送著禮官離去的背影，沈檀春這才毫不掩飾的撫掌大笑，激動的心緒半難以平靜，他轉身對旁邊的婢女吩咐道“快去將這個好訊息告知蘇姨娘！不，還要告知其他姨娘和一眾姐！”

婢女也是喜不自勝的脆聲應到，“是，老爺！奴婢這就去！”

竹意園裡，瓔珞正在屋內逗弄著渾身雪白的鸚鵡，卻見翹兒一臉焦慮的走了進來，瓔珞抬眸看了她一眼，只是笑容恬淡的問道“是那沈璟得了榜眼還是探花？”

“姑娘，你猜的還真差不離呢！那沈璟果然是得了陛下欽賜的探花。”翹兒語氣揶揄，眼中是難掩的不屑神『色』。

瓔珞將手中餵食的銀匙輕輕擱在桌上，唇畔浮起淡淡的笑容。沈璟這段時間的汲汲營營也不是白費功夫，『摸』準了陛下的喜好然後對症下『藥』，如何能不高中？不過，畢竟是刻意的逢迎，所以難免被束縛住了自身的優勢，眼下得個第三名，倒也是情理之中的事！

翹兒看著瓔珞一副好似事不關己的自若神情，難免有些疑『惑』的問道，“姑娘，眼下我們該做什麼？”

瓔珞不覺輕輕一笑，“自然是備禮向我們的沈探花賀喜了！”

晚間，喝的有些微醺的沈璟終於從宮裡出來，坐著來時的馬車一路回了沈府。

在車裡，有些口乾舌燥的沈璟扯了扯領口，眼底卻是泛起了一抹狠絕的寒涼。

明太傅！沈璟心中將這個名字狠狠碾壓了幾遍，幾乎要壓出一道血痕！

也不怪沈璟此時如此氣鬱難解恨意難消，在今日的殿試上，皇帝本意是要點沈璟的文章為狀元及第，可是就在最後關頭，那明太傅卻在皇帝身邊耳語了幾句，就是這幾句話，將沈璟唾手可得的狀元之位生生變成了探花。

雖已是第三名的探花，可是歷朝歷代，人們都只會記得春風得意馬蹄疾的狀元郎，又有誰能記住這差之毫釐的第二和第三呢？

聽沈璟回來了，蘇姨娘連忙出門迎了過去，正看到一臉『潮』紅身形有些踉蹌的沈璟正被明慶架著胳膊向她這邊緩緩走來。

蘇姨娘一臉關切，忙問道，“璟兒啊，你這是喝了多少啊？”

沈璟眯眯著眼睛，呵呵一笑，“不多，不多，也就八九……杯吧。”話音剛落，還打了個酒嗝出來。

一嘴的酒氣混著汙濁之味直頂的蘇姨娘退了一步，她輕輕掩了掩鼻子，有些無奈又有些愛憐的笑道“你這孩子，現在都是探花郎了，怎麼還這麼孩子心『性』。”

一聽探花二字，沈璟剛剛還『迷』糊的眼睛頓時清凜了幾分，他咬牙切齒的從牙縫間蹦出一句，“什麼探花？我沈璟明明該是狀元的！”

蘇姨娘卻是一愣，有些不明所以的轉頭看了看明慶，好好的喜事怎麼突然會了脾氣？一旁的明慶也是一頭霧水，少爺今日從宮裡出來，就是這麼一副陰晴不定的神『色』，問他他也只是氣急敗壞的喝止了自己，不允他再多嘴。

心中隱隱擔憂的蘇姨娘連忙吩咐明慶，“趕緊將少爺扶回房間休息，”然後轉頭對寶笙道“寶笙，你去廚房讓他們做碗暖胃的醒酒湯給少爺送過去。”

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