水塘邊上，有很多鍋蓋一樣的塔頭，根鬚糾纏在一起，表面硬如石頭，看起來也很大，好像很容易從上面走過去。

實際上，塔頭像梅花樁一樣，在上面走，馬和人如果沒有經驗的話，馬蹄一旦從塔頭掉下去，就很難拔出來了。

忽魯勒住馬，讓德薛禪帶著孛兒貼、鐵木真和其他弘吉剌人，沿著動物踩出來的獸道，從另一邊繞過那片塔頭，向水塘外側走去。

他自己則和幾個女真人，牽著馬踩在塔頭上，小心謹慎地過去了。女真人的馬，打小就在老林子中穿行，在塔頭上走得非常熟練。

鐵木真和孛兒貼，見女真人牽著馬，不斷地在塔頭上騰挪，非常擔心人和馬會掉下去，心都懸到嗓子眼上了。

結果，女真人和馬全都順利地透過了。

大家過了後，其中一個女真人，還用刀撬起一個塔頭，將根鬚上的泥土在水裡洗掉以後，放在一棵樹上晾，鐵木真又好奇了“叔叔，塔頭有什麼用啊？”

女真人笑了，看著喜歡提問的小男孩“相不相信，這個可以當枕頭。夏天時，大家都喜歡用，秋天有點涼，他們都不用了，我還是喜歡用。”

看著塔頭上那蓬鬆而緻密的根鬚，鐵木真不禁點了點頭，心想女真人還真有一套，竟然想到用它來當枕頭。

水塘的外側，只長著幾棵大柳樹，原有的小柳樹和榆樹早被砍光了，露出了一片空地，由於草已枯敗，可以明顯地看出來，到處都有扎過營地的痕跡。

不遠處，還有一片葉子為金黃色的白樺林，在整個谷中都很惹眼。

已過晌午了，大家開始分工，有的在空地上搭簡易窩棚和氈帳，有的去砍風倒木，準備帶回來作柴火，有的剝狍皮、分解狍子肉，還有的則拿出射殺的灰狗子，剝皮、清理內臟後，準備拿來燻烤。

一般的獵人，在外面宿營時，都隨身帶著火鐮、燧石，同時還帶著曬乾的艾蒿，來當作引火材料。

但旁邊有白樺樹，白樺皮含有油性，即便是溼的，也一點就著，女真人便到白樺林中，弄來了一些白樺皮，來用作引火材料。

眾人搭柴火焰高，不一會兒功夫，水塘邊便飄散出了烤狍子肉和灰狗子肉的香味，特別是松樹枝煙燻的灰狗子烤肉，饞得鐵木真直咽口水。

鐵木真還好奇地現，女真人從皮袋子中，倒出很多幹木耳在一箇舊袋子裡，然後裝上水，將幹木耳泡在水裡。

“叔叔，這是用來做什麼的啊？”

“你猜猜？”

“猜不出來。”

女真人用手指著馬“你想一想，這裡沒有多少草，馬吃什麼啊？”

“啊？這是餵給馬的，真是新鮮。”

這個時候，德薛禪過來了“鐵木真，木耳曬乾以後，攜帶很是方便，用水泡過以後，又變成了一大堆，只用一點點，就可以讓馬填飽肚子，這個辦法是不是很好啊。”

“德薛禪領講得對，用木耳餵馬，很省事不說，馬還非常喜歡吃。”女真人補充說。

兩個孩子現水塘裡，有很多體形幾乎有布魯棒長的細鱗魚、哲羅魚和草根魚等，魚鱗在陽光下反射著白光。

可惜的是，一般人的女真人和蒙古人，都不怎麼喜歡吃魚，相比美味的羊肉、狍子肉和馬鹿肉而言，吃帶刺的魚肉實在是麻煩，何況弄得不好的話，腥味還很重。

因此，那一群蒙古人和女真人，對水塘裡的大魚，完全是視而不見。

去追狍子的三個女真人，果然帶著獵犬，扛著兩隻狍子回來了。

女真人都迎上去，接住兩隻狍子，劃開肚子，生吃完狍心、狍肝和狍腎，才回到篝火旁邊，開始吃烤肉。

吃完烤肉，大家忙著為兩隻狍子剝皮、分割肉時，調皮的鐵木真和孛兒貼，便央求德薛禪，跟他倆去旁邊的白樺林看看。

德薛禪拗不過兩個孩子，只得叫上一個弘吉剌人，兩人各牽著一隻獵犬，跟著兩個小孩向白樺林走來。

來到白樺林，金黃色的葉子鋪了一地，而銀白色的樹幹上，分佈著很多黑色的樹瘤，簡單而明淨的顏色，使這裡別有韻味。

鐵木真和孛兒貼，都是第一次跑這麼遠，在路上聽大人們一講，早就對興安嶺的老林子和動物，產生了濃厚的興趣。

白樺林明亮的顏色，像一塊磁石，吸引著兩個孩子。

他倆像探索新世界一樣，在林中興奮地追逐奔跑，腳下生風，帶起了很多樺樹葉，在林中到處飄飛。

見兩個調皮的孩子，在視線無礙的白樺林中奔跑，德薛禪便將自己的目光，停留在樺樹皮上了。

他早就知道，剝下來的白樺皮，用煙將內側的水分烤乾後，就可以用來寫字。由於樺皮韌性好，又耐腐蝕，當時的契丹人和女真人，常用烤乾的樺皮當紙用，在上面記事，或者傳遞訊息。

想到這裡，德薛禪將獵犬的繩子，遞給旁邊的弘吉剌人，然後拔出腰刀，找到一棵比較端直的樹幹，在一人高的地方橫向劃上一圈，又在下方兩拃長的地方，也劃上一圈，接著在中間縱向劃一刀，一張完整漂亮的樺樹皮，便脫落出來了。

德薛禪蹲下身子，小心將樺皮捲起來收好，才站起來繼續取樺皮。

這個時候，兩個孩子現白樺林的盡頭，有一張巨網似的藤蔓，搭在陡崖和很多樺樹上，便好奇地跑了上去。

到了樺樹林，兩隻獵犬像平時一樣，到處嗅聞著氣味，弘吉剌人一手牽著一隻獵犬，兩隻力氣大的契丹犬拉著繩子，走在人的前面，向兩個孩子的方向而來。

見兩個孩子跑遠了，弘吉剌人索性讓獵犬在前面走，自己跟在後面。

鐵木真和孛兒貼走近一看，不知道那張巨大的網，原來是軟棗子的藤蔓，低處的軟棗子全不見了，纏繞在樹上面的藤蔓，卻還掛了一些果子。

昨天下午，兩個孩子帶回去的都柿子和蔓越莓，大人吃了以後，都說很好吃，見了這麼大的野果，他倆有些興奮。

鐵木真說“孛兒貼，在樹下等著，我爬上樹去摘，丟下來你再撿。”

爬上樹後，剛想伸手摘身邊的軟棗子，白樺林中便連續傳來了“咔－嚓”的響聲，好像是樹幹倒地的聲音，嚇了他一跳。

鐵木真條件反射似地，縮回了手。

響聲過後，陡崖的軟棗子藤下面，傳來了動物的怒吼聲。

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