I

斯垂特夫人比吉娜更適合書房的氣氛，她一身本地化裝束，黑衣上別了個瑪瑙胸針，頭上的髮網恰好罩住了灰白色的頭髮。

柯里警督覺得教士遺孀就該是這個樣子，不過很少有人相貌正好和身份相符，這令人有些詫異。

甚至連她嘴唇上緊繃的紋路都有教會人士禁慾主張的痕跡。她體現著教會的隱忍和堅韌，但柯里沒從她身上看出教會的寬厚。

斯垂特夫人顯然很不高興。

“警督，我以為叫我來是要告訴我什麼訊息呢，我已經等了一上午了。”

她那種唯我獨尊的高傲無疑受到了傷害。柯里警督只得趕緊解釋，以平息她的怒氣。

“斯垂特夫人，真的很抱歉。你也許還不太明白我們是怎麼處理這類事情的。先從不重要的證據著手，挨個排除。然後依靠關鍵人物來尋找有價值的線索，我們得聽取他的判斷，這個人必須長於觀察，這樣就可以核實前面的人說的對不對。”

斯垂特夫人的神色明顯緩和了下來。

“我知道了。我只是不太清楚……”

“斯垂特夫人，你是個有成熟判斷力的女性。你見過世面，這兒又是你的家，你是這家的女兒，你可以把對家裡人的判斷告訴我們。”

“我當然可以告訴你們。”米爾德里德·斯垂特說。

“所以，在關於是誰殺了克里斯蒂安·古爾布蘭森的問題上，你可以幫我們許多忙。”

“這還有什麼疑問呢？誰殺了我哥哥不是已經一清二楚了嗎？”

柯里警督靠在椅子上，手摸著唇上那一撮整齊的小鬍子。

“我們得仔細點兒，”他說，“你覺得這個問題的答案已經很明顯了，是嗎？”

“是的。當然是吉娜那個可怕的美國丈夫，他是這裡唯一的陌生人，我們對他一無所知。也許他是個可怕的美國土匪呢。”

“但這說明不了他為什麼要殺克里斯蒂安·古爾布蘭森，對嗎？他為什麼這麼幹？”

“因為克里斯蒂安發現了他的什麼事，這就是他剛來不久又過來的原因。”

“斯垂特夫人，你能肯定嗎？”

“在我看來這非常明顯。克里斯蒂安想讓別人以為他來是處理與信託公司有關的事情——但那些全都是假話。他一個月前剛來處理過信託公司的事，之後也沒發生過什麼要緊的事，他這次來一定是要處理私事。他上次來見過沃爾特，也許認得他——或許問過他在美國的一些事——克里斯蒂安在世界各地都有經紀人，可能發現了一些對沃爾特不利的事。吉娜是個傻姑娘，她一直都那樣。她和一個自己完全不瞭解的人結了婚。她對男人非常迷戀！跟過一個被警方追捕的通緝犯，一個已婚男人，還有一個下層社會的爛人。這樣的人很難騙過我哥哥克里斯蒂安。克里斯蒂安來這兒就是為了解決這件事，揭發沃爾特，讓沃爾特現出原形。沃爾特自然要殺了他。”

柯里警督一邊給紙上畫的那隻貓加上長長的鬍鬚一邊說：“也許是——吧。”

“你覺得不是這麼回事嗎？”

“我只能說有這個可能。”警督承認道。

“還有什麼別的可能性嗎？克里斯蒂安沒有敵人。我不明白你為什麼還不把沃爾特抓起來？”

“斯垂特夫人，我們得有證據。”

“有心去找很容易就能找到充足的證據。如果你給美國發個電報……”

“我們會調查沃爾特·赫德先生的，這點你儘管放心。但在找到作案動機之前，我們不會採取任何行動。碰巧機緣適合的話——”

“克里斯蒂安剛走他就跟了出去，假裝電燈保險絲斷了。”

“保險絲的確斷了。”

“他能輕易把保險絲弄斷。”

“這話不錯。”

“他以此為藉口，跟著克里斯蒂安到他房間，打死他，再修好保險絲返回大廳。”

“他太太說聽到槍響之前他就回來了。”

“不是這樣的！吉娜什麼都敢說，義大利人從來不說真話。她們連天主教徒都這樣。”

柯里警督把有關宗教的話題岔開。

“你認為他妻子和他串通好了，是嗎？”

米爾德里德·斯垂特猶豫了一會兒。

“不，我不這麼看。”她似乎對不能同意這個說法感到很失望，她說，“那也是動機的一部分——不讓吉娜瞭解他的真面目。吉娜畢竟是他生活的依靠。”

“她是個很美的姑娘。”