柯里警督不耐煩地說：“什麼事，馬普爾小姐？”

“你看我們能不能到大廳裡去說？”

柯里警督顯得有些吃驚。

“你是不是想隱蔽一些？在這兒確實……”

他環顧了一下書房。

“不是想隱蔽些，有其他原因。我是想讓你看一些東西，亞歷克斯·雷斯塔裡克讓我發現了一些事。”

柯里警督嚥了口唾沫，起身隨馬普爾小姐走進大廳。

“有人和你談過話嗎？”他暗示地問。

“不，”馬普爾小姐說，“並不是有人說了什麼，這是個變戲法的問題。他們用鏡子乾的，你知道——這種事——如果你明白我的意思。”

柯里警督不明白，他盯著她，猜測馬普爾小姐是不是腦子有些不正常。

馬普爾小姐站好，招呼警督站在她身邊。

“我想讓你把這兒想象成一個舞臺，警督，就像克里斯蒂安·古爾布蘭森被殺的那天晚上一樣。你在這兒，是一名觀眾，看著舞臺上的演員——塞羅科爾德夫人，我，斯垂特夫人，吉娜，還有斯蒂芬。我們就像在舞臺上一樣，舞臺有進口、有出口，臺上的人物會去不同的地方。你作為觀眾，不知道他們究竟要去哪兒。

“他們去大門口，廚房……開啟門時你會看見一小塊塗了顏料的背景。但他們其實是去側樓——或後臺，那兒有木匠和電器工，還有其他要上臺的角色——總之他們出去了，到另外的一個地方。”

“我有些糊塗，馬普爾小姐——”

“嗯，我知道，我敢說這聽起來挺愚蠢的，但請你把這一切設想成一齣戲劇，場景是‘石門莊園的大廳’，場景後面有什麼？我是說後臺都有什麼？平臺，對嗎？有平臺和開向平臺的許多扇窗戶。

“你看，把戲就是這麼耍的。是用鋸切割女郎的戲法提醒了我，讓我想到了這一點。”

“把女郎鋸開？”柯里警督覺得馬普爾小姐的腦子確實有點毛病。

“一個十分刺激的戲法。你肯定看過——戲法中其實有兩個女孩而不是一個。一個露出頭，另一個露出腳，看上去就像一個人，但其實是兩個。所以我認為反過來也一樣，兩個人其實是一個人。”

“兩個人其實是一個人？”柯里警督完全摸不著頭腦了。

“對，不用太長時間。你的警員要用多長時間從停車場跑到這兒再折回去？兩分四十五秒，對嗎？還是比這還短？不超過兩分鐘。”

“什麼不超過兩分鐘？”

“變戲法。兩個人其實是一個人的戲法。在那兒——在書房裡，我們只能看見舞臺那部分。後面是平臺，一排窗戶。太容易了，書房裡有兩個人，其中一個開啟書房的窗戶，跳出去，沿著平臺跑——亞歷克斯聽見過腳步聲——從側門進屋打死克里斯蒂安·古爾布蘭森，然後再跑回來。在這期間，另一個人在書房裡裝出兩個人的聲音，使大家相信屋裡有兩個人。事實上大多數時間裡屋裡確實有兩個人，只有一小會兒只有一個人，時間不超過兩分鐘。”

柯里警督終於喘了一口氣，說了一句：“你是說埃德加·勞森沿著平臺跑出去打死了古爾布蘭森？埃德加·勞森還給塞羅科爾德夫人下毒？”

“警督，根本沒人毒害塞羅科爾德夫人，整場戲迷惑人的地方就在這兒。有人很聰明地利用了塞羅科爾德夫人患有關節炎的事，和砒霜中毒的症狀一樣。這是魔術師的老把戲。往補藥瓶里加點砒霜，給打字機上的紙加幾行字。古爾布蘭森來這兒的真正原因確實與古爾布蘭森信託公司有關，事實上就是錢。比如有人貪汙，貪汙了一大筆錢——你明白了吧？只有一個人能……”

柯里警督露出驚訝的目光：“你是說劉易斯·塞羅科爾德？”他不敢相信地低語著。

“正是劉易斯·塞羅科爾德……”馬普爾小姐說。