正逢盛夏， 蟬鳴高枝。

奚昭嫌屋裡熱，便讓人打了張矮竹床送過來，再鋪層竹蓆， 就放在花房裡， 涼快得很。

這日， 她和平時一樣， 太陽一出來就鑽進了花房。趴在冷冰冰的竹蓆上， 再順手挑了本書翻看起來。

那盆睡蓮擺在離她不遠的長廊上，能曬著太陽， 上方還繫了個鑽了孔的長頸瓶子， 接連不斷地往下滴靈水。

靈虎本來在角落裡玩球， 看她直接趴在竹蓆上， 連層軟被都不願鋪， 便兩隻爪子把球一蹬， 再跳至矮床。

毛茸茸的腦袋往她身上一撞， 不住拱著。

“嗷——！”怎麼老往竹蓆上躺， 會受涼的！

奚昭看都沒看它，一手拿書，另一手按住他的腦袋， 一推——

“別往我身上湊，一身毛， 熱死了。”

靈虎撲騰著爪子，又抱著她的袖口咬， 像要跟她的手臂摔跤似的。

奚昭正看至關鍵處， 被它鬧得心煩， 趕了兩回都不見它走，索性一合書。

翻身， 順勢躺在床上，再把它抱起來，左右兩晃。

“你是不是也熱？”

靈虎“嗷”了聲。

算是吧，但它能忍。

奚昭又道：“也不知道夏天什麼時候能過去，熱得連門都不想出。”

靈虎甩了兩下尾巴。

是啊。

熱得很，它都不願多動。

夏天也就剩一二十天了吧，估摸著很快就入秋了。

“想到了——”奚昭忽坐起身，兩手仍捧著它的前肢，“乾脆給你把毛都剃了，定要涼快。”

對啊——什麼？！

靈虎掙扎起來，又開始嗷嗷嗚嗚地叫。

好歹毒的人！

這回不用她趕，靈虎便一骨碌翻下了床，重新叼起草葉子做的毛球，拿四隻爪子不住彈著。

奚昭又接著方才的地方讀起來，將已翻舊了的幾頁再三細讀，她放了書，趿拉著鞋快步跑至門前。

她踩得地板噔噔作響，靈虎支起耳朵看她，沒一會兒就丟了球，跑過去蹲在了她身邊。

“嗷——”見她盯著那盆睡蓮不動，它拿腦袋撞起她的胳膊。

做什麼呢？

這破花有什麼好看的。

奚昭瞟它一眼。

這大貓也太黏人了。

她轉而看向睡蓮。

有靈水日夜蘊養，這睡蓮已有了大變化。

這麼久了，睡蓮還未凋謝，開得正旺。原本白皙的花瓣逐漸變得透明，像極冬日裡覆在草葉上的薄冰，晶瑩剔透。但摸著又是軟的，也分外溫潤。

想起馭靈書上說，養靈和直接與靈物定契不同。一旦靈物外形發生改變，便是化靈的開始，需用血養。她撩起袖子，露出手臂上隱約可見的淺淺蓮花紋。

那靈虎也瞧見她胳膊上的契紋，突然變得急躁起來，爪子在木地板上不住刨著。

好啊。

難怪要和它解契，原來是另養著靈物了。

它又轉過去看那睡蓮，嘴裡發出威脅式的呼嚕聲，呲出尖牙，一對耳朵也折成了飛機耳。

“啪——！”奚昭一巴掌拍在它頭上。

“別鬧。”她說。

呼嚕聲戛然而止。

靈虎乖坐在她身邊，被那一巴掌打得頓時老實不少。

一時安靜得僅能聽見蟬鳴。

奚昭取過小刀，直接在契紋上劃了個口子。鮮血溢位，她抬手橫在花盆上。

一線血滴落在花盆中，沁入那透明的淡黃色花蕊，須臾就消失不見。

漸漸地，睡蓮花瓣竟接連合攏，又成了未放的花苞。

奚昭再翻開書。