半柱香功夫，水鬼再次醒來。這次，他看到自己的下場，知道對面的這個年輕不好惹，耷拉著腦袋，跪地求饒，再也不提酒的事。

“小哥，只要你饒了我，我把我家裡收藏的一根金條給你。聽說那根金條可以買很多酒。我一直捨不得拿出來。”水鬼拜了兩拜，一副討好的表情。

一個混身長滿黑毛、尖嘴猴腮的傢伙，拱手求饒的姿勢和剛才喝了酒嚇唬千葉羽的時候，判若兩怪。千葉羽看著這樣子，心裡暗自好笑。沒想到這個傢伙挺搞笑的。

“小哥我視金錢如糞土，什麼金殺不金殺的，入不得我的法眼。我要把你帶回村裡。來個投票表決，讓村裡的人決定怎麼對你。”千葉羽挎好魚簍，撿好酒葫蘆，打定了主意。這個怪物實在太狡猾了。要不是手裡的這顆來歷不明的尖牙能剋制他，真不知道後果會怎麼樣。還拿金條糊弄自己，這一放水裡，就不見影了吧？

水鬼痛哭流涕，叩頭求饒“小哥，求你念在我沒有作惡的份上饒了我吧。你要是把我帶回村裡，他們肯定會燒死我的。求你了。”

“原來你怕火燒啊？謝謝你提醒了我。”千葉羽拱手謝過“撒點鹽，撒點辣椒粉味道會更好。”

“小哥，不要不要，求你了。我身上扒了皮就是骨頭，哪有什麼肉啊。求你了，千萬別帶我回村。只要你不把我帶回村裡。我誓，以後追隨小哥左右，做你的奴僕，把你當成主人看待。鞍前馬後的幫你做事。這輩子保護你一家周全。絕不允許有人傷害你和你的家人。”

水鬼雙手合十“以後誰欺負你，我把他拖進水裡；以後你想欺負誰，我也幫你把他拖進水裡。對對對，我還可以去河底幫你摸錢財古董什麼的。”

千葉羽心說，這個主意倒是不錯。聽著很心動的樣子。

“我怎麼能相信你說的。我要是放了你，你往水裡一鑽，我能上哪找你去。”

水鬼一副信誓旦旦的樣子“我對天上所有的神誓，我願和小哥立下契約，這輩子追隨小哥左右，視小哥為我一生的主人。如有違背，寧願被天火燒死，毒蛇咬死。永世不得生。”說著，還咬傷了舌頭，吐出一口鮮血。

“好吧，那我就相信你。不過，你以後不管怎麼樣都不得害人。”

“主人放心，以後我一定不會害人。”

其實千葉羽並沒有打算讓水鬼為自己做什麼事。真要是收了他做自己的奴僕，成天帶著他出出進進，估計村民能把他們趕出村去。看這水果確實不像兇惡的怪物，嚇嚇他就夠了，放他歸去吧。

千葉羽解開了水鬼身上的繩索，那水果重獲自由，大步跑到潭邊，一躍進了深潭。

千葉羽愣了，這動作也太他喵的麻溜了吧。自己都還不及反應。

站在岸上的千葉羽搖搖頭，沒想到自己被一個怪物騙了。這要是傳出去，還不得被人笑死。真是毀他一世英明。這事，得保密。好好的保密。

正要悻悻離去，水面捲起一陣水花，那怪物躍上岸來，手裡捧著一些散碎的銀兩。水鬼雙膝跪地“少主人，這是我伺奉你的。”

千葉羽心裡暗喜，沒想到這水鬼還是蠻講信用的。他不知道，在精怪之中，契約對他們來說是很重要的法則。

千葉羽拿了一小塊碎銀，把手裡的酒葫蘆扔給了他“記得你說的話，以後要保護我的。這酒送你了。我拿走的是酒錢。你有名字嗎？我以後怎麼叫你？”

“少主人不嫌棄就叫我老鬼吧。”

自此，每隔一段時間，千葉羽家的大門上就掛著幾條肥碩的大魚。爺爺和姐姐都十分奇怪，只有千葉羽知道是怎麼回事。

千葉羽也會經常帶上些酒去見老鬼，知道他好這口，怕他到處找人買酒嚇到人。久而久之，這一人一怪，相得得十分和諧。

千葉羽慢慢的也知道了老鬼的本事。老鬼活了大概一百多年了。按他們壽命，大概能活上三百多年。他們在水裡的時候，力大無比，水性極好。只要一上岸，就會力量衰減。如果被太陽一曬，更是動作遲緩，連常人都不如。

但是，他只要一喝酒，又會像水底一樣，變得力壯如牛。越是烈酒，這種狀態持續得時間越長。

這幾年，雖然千葉羽總是在外求學，不過每次回來，都會給老鬼帶些好酒去。這次回來，忙著幫村裡剿匪，還沒有去看過老怪物。不知道這個老怪物是怎麼解決嘴饞這事的。

“少主人，你多久沒來看我？我以為你都把我忘了呢。”老鬼看著千葉羽把兩罈好酒擺在岸上，兩眼冒光。

“做人太難了。要上學堂，要找份賺錢的活幹，要娶妻生子，要精忠報國。哪能一直窩在這山村裡。”千葉羽嘆道。

“做人真難。這酒是送給我的吧。謝謝少主人。”老鬼跑過去捧著罈子聞了又聞“少主人，這可是好酒啊。”

千葉羽心說你這老怪物，現在都能分出好酒和差酒了，以後看來都不能隨便糊弄你了。

“先說好，你都喝了我這麼多酒了。今天這酒不白喝，到了該為我做事的時候了。做得好，好酒管夠。我們一醉方休。”

“什麼事？只要我辦得到，一定赴湯蹈火，在所不辭。”老鬼抱著酒罈子，嗅了又嗅，一臉陶醉的樣子。

千葉羽把想要剿匪的事和自己的剿匪計劃對老鬼說了一通，老鬼聽完，皺著眉頭猶豫起來。他抓抓滿是黑毛的腦袋，長吁了口氣。

“老鬼，你不是說願意追隨我，保護我的嗎，這點忙就讓你為難了？”千葉羽知道，這事很讓老鬼為難，也很危險。

“這麼大的事，不知道老鬼我能不能幹得好。我怕耽誤少主人的事。”

“幹不幹得好，幹了不就知道了？老鬼，這次我真的很需要你幫我。”

“少主人放心。只要好酒管夠，老鬼我一定盡力而為。”

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