廣場上烤栗子的香甜氣息透過層層人群，從遠處飄過來，喚起我一種久遠的回憶。

在埃爾城那邊這種東西被稱之為樹米，野外的山崗上總能看到野栗子樹，每年這個時候，是栗子成熟季節，毛茸茸的刺團在陽光的直曬之下，那些尖刺變得異常堅硬，這意味著裡面的栗子已經成熟了。

農夫們拿著長長的木竿將樹頂上的樹米全捅下來，鋪在打穀場上暴曬三天，那些堅硬帶刺的果殼就會張開嘴，只要用木棒輕輕地敲打，那些樹米就會從果殼中剝落下來，這種生吃起來有些甜絲絲的堅果，若是用刀子在果殼上劃上一刀，放在大鐵鍋中翻炒，會散發出一種誘人的香味來。

在冬天來臨之前，生活在埃爾城裡的人們會成群結隊地進入荒野丘陵中收集這些樹米，雖然那裡的人們認為麥子的味道更好，但這種樹米卻也是埃爾人維持生活的主要糧食之一。

萊恩特和芬妮在埃爾城算是生活富裕的白領家庭，他們當然不需要我和特雷西在秋天的時候，去山野裡撿樹米。

但是特雷西卻總會受到朋友相邀，她會將這種活動當成秋遊，和朋友一起在採集樹米，對特雷西來說是一件蠻開心的事，偶爾才會帶上我，一般這種情況發生在芬妮不願意特雷西像假小子一樣四處亂跑的情況下，每次特雷西和她的夥伴們會找個隱蔽的地方，生起一堆火，並將撿到的栗子丟進火堆中燒熟。

說實話，就算是在獸人部落那邊，我也沒見過這樣低劣的野炊活動，在火堆中的樹米十有八九被燒成黑炭，只不過那些樹米散發出來的香味卻別無二致。

烤板栗的香味飄蕩在我腦海的記憶中，也飄蕩在這個喧鬧的廣場上。

這時候我看到艾麗婭夫人的貼身侍女捧著一包用紙裹著的烤板栗，靈巧地在人群中穿行，她穿著一條白色的無袖絲綢長裙，深“V”的領口和腰間的束帶，能夠讓她略微有些高瘦的身型顯得豐滿一些，金色的長髮柔順的披在她腦後，走路的樣子就像是一隻歡快的小鹿。

來來往往的人群之中，總會有一些在帝都裡很活躍的商人，有人認出了艾麗婭夫人，只是在沒有確定艾麗婭夫人身份之前，冒失的向一位貴婦搭訕，是一件很失禮的事情，所有那位商人在人潮中駐足不前，不停地向這邊眺望。

在帝都，如果平民騷擾一位有著貴族身份的婦女，會受到不成程度的鞭笞之刑，如果在這個過程中，還說了一些猥褻的話語，那麼掌嘴也是免不了的，掌嘴的刑具是一塊橡木板子，只需要三五下，就能把滿口的牙齒全部打掉，別指望帝都司法局的那些老爺們會對平民們有什麼特殊的照顧。

艾麗婭夫人穿著一件華美的仿宮廷樣式的長裙，這種精緻的長裙會露出大片高、聳的胸、脯和圓潤的香肩，反而兩條黑紗手套一直蔓延到手肘部位，在她的右臂帶著一隻翡翠臂鐲，晶瑩剔透，看上去似乎還流動著魔法的氣息，就像是鐲子裡有云霧在流動一樣，在斜陽的映照之下，散發著瑰麗的光芒，吸引著很多路過行人們的目光。

無論在哪，她都可以成為焦點，因為身上擁有奪目的光芒。

我從長椅上站起來，站在她的面前，笑著問她：“你怎麼在這？”

“與琪格殿下約好了，今天是對賬的日子，每個星期這個時候我都要到魔法研究院，只不過很少和你碰面罷了。”艾麗婭夫人挑了挑秀氣的眉毛，仰起白淨的下巴，性感而嫣紅地嘴唇輕輕開啟，隨口對我說道。

我居高臨下注視著她，她的眼神清澈，帶著一種女人強烈的自信。

我可以清晰的看到她胸、前是多麼的雄偉，禮服長裙擠出的深溝，看上去越發的深不見底。

艾麗婭夫人指了指她的貼身侍女貝蒂手中抱著的紙包，對我笑眯眯地說：“我很喜歡傲慢之塔廣場上的烤樹米，吃起來有一種家鄉的味道！”

貝蒂適時地將紙袋遞過來，她伸手在裡面掏出一枚烤得焦黃，裂開一道笑臉一樣口子的烤栗子，嫻熟地將外殼剝落，自然地放在口中，她的雪白的貝齒輕輕咬住栗子，伸手擋在嘴前面咀嚼了兩下，嚥下口中的栗子，才對我感慨地說道：“這個烤栗子會讓我想起那個已經不在了的馬可小鎮，還有我整個的童年，感覺那時候的日子真是快樂啊。”

艾麗婭夫人的樣子，似乎早就從齊默爾曼伯爵身亡的悲傷中恢復過來了，只是有些緬懷過去，看樣子她似乎有些懷念起北境的生活。

我問她：“是不是想要回北境去住一段時間？如果想去，那就要趕早，冬天快來了。”

她默默地搖了搖頭，我們倆沉默了一會。

我就一直這樣站在她的身前，沒有坐下，艾麗婭夫人也沒有從長椅上站起來，片刻之後，她才漫不經心地伸手遮掩住胸口，若無其事地對我說：“剛剛從傲慢之塔的門口走出來，看到你坐在這邊發呆，就像過來看看你，你有心事？”

我笑了笑說：“我在想怎麼樣才能將那些揮之不去的煩惱拋在腦後，讓自己活得快樂一點。”

艾麗婭夫人輕啐了一口，反問我：“帝都最美麗的王妃和最受寵愛的公主一起無聲無息的嫁給你，還不知足嗎？你能有什麼煩惱？”

我沉吟了一下，做到艾麗婭夫人的身邊，貼在她地耳邊說：“……多多少少還是有些煩惱的，比如下個月的初級銘文師資格考試能不能透過啊！怎麼樣才能獲得安琪博爾德皇室的認可啊，或者以後的路究竟要怎麼樣走啊！”

“帝都多少人都在默默地注視著我，如果我表現得不夠出色，他們就會在我身後對我指指點點，或許有人還會說：看，那個人就是娶了琪格殿下和贏黎公主的男人，也不怎麼樣嘛……”

不知道為什麼，有些埋在心底從未向別人說過的話，就是想與艾麗婭夫人說一說。

她笑眯眯地看著我，將一顆剝好的烤栗子塞進我的嘴裡，眼神裡看不到一絲嘲笑或者是輕視之類的眼神，只是覺得她這一刻，有在認真地傾聽。

就感覺她是很好的聆聽者，我看了看四周逐漸暗下去的天色，半邊天空燃起了火燒雲，傲慢之塔的廣場被巨大的陰影籠罩，只不過我們這邊被越來越多的人關注。

耶基斯學者要晚一點才會趕過來，琪格實驗室那邊也是忙得不可開交，我難得有一些閒暇時光，於是問艾麗婭夫人：“要不要找個地方喝一杯？”

“好啊！不過你確定可以？”艾麗婭夫人爽快地答應下來，然後伸出手指，指了指傲慢之塔。

我撓了撓頭，只說：“不能陪你喝得太晚，今晚要繪製完一整套魔紋構裝才行。”

艾麗婭夫人帶著淺淺的微笑，從長椅上站起來，眼中流露出一絲得意之色，站在旁邊等著我。

我跟著她站起來，伸出胳膊，她走進一步，挽著我的胳膊，我們穿梭在廣場人群之中。

她的貼身侍女安靜地跟在後面。

“怎麼沒看到卡特琳娜？”艾麗婭夫人問我。