我們在兩條山谷交匯口的山坳裡找到了三名斥候屍體,他們的魔紋構裝被野蠻人劈得稀巴爛,已經沒有任何修復的價值,身上滿了鈍器和斧具造成的傷痕,他們的騎士佩劍被野蠻人帶走,軍弩卻是被野蠻人折斷了弩臂,丟棄在雪地裡。
三匹古博來馬被野蠻人殺掉,連皮帶骨拆分成幾大塊,被那些野蠻人帶走。
只剩下幾根較大的後腿骨堆在一起,旁邊的雪地上還畫著一些看不懂的圖案,大概是某種祭奠儀式。
還有一隻斷了腹拉帶的皮馬鞍被魯卡從雪堆裡面踢出來,其它的東西找不到了。
四位北風軍團的斥候合力挖了一個大坑,將死去的三位同伴掩埋在這個山坳裡,並在他們的埋葬之地前面立了一根木板,上面寫著這三位斥候的名稱,所屬騎士團的番號,死因等等:
“傑克、蒲福,加布裡、蒙巴頓,赫克託、阿倫比,隸屬北風軍團第十七構裝騎士團第三中隊,于格林帝國2587年冬,在納託城郊外,與野蠻人戰鬥中犧牲。”
贏黎親手編織了一束毛毛草的乾花環掛在木質墓碑上,大家在墳墓前面沉默了三分鐘。
倖存下來的四名斥候反覆確認北風不會將墓碑吹倒,待到來年春暖花開的時候,便會趕回來接這三位勇士回家。
……
至於那隊野蠻人,大概是感覺到了危險逐漸逼近,於是便向南面轉移。
等我們趕到這個山坳的時候,那群野蠻人早已爬上了五公里外的山樑之上,幾十名野蠻人並排站在雪嶺上,遠遠看去就像是一堵高大的牆。
他們站在山樑上遠遠地望了我們一眼,掉頭就走,沒有任何的遲疑。
我們連續殺掉了兩位野蠻人勇士,他們知道我們的獵鷹小隊是根硬骨頭,於是便放棄與我們小隊糾纏,竟然沿著山樑向南進發。
遠遠地看到野蠻人一個個消失在雪嶺上……黛博拉依舊不斷在他們頭頂上盤旋。
克萊門特是一名北風軍團第十七構裝騎士團裡的構裝騎士,成為構裝騎士之前,他是一名出色的遊俠,擁有豐富的偵查經驗,他是這次被追殺的七位斥候之一,同時也是四位倖存者之一。
克萊門特對我說:“這群野蠻人是前往拉文納姆城的野蠻人大隊中的一支中隊,他們這時候選擇往難走,一定是想要到南方去與野蠻人大部隊匯合。”
我對他說:“這個數量的野蠻人小隊正好適合我們捕獵,我們會尾隨在這群野蠻人的身後,讓他們也品嚐一下被追獵的滋味。”
我問他:“你們有什麼打算?”
克萊門特對我說:“我們會盡快透過斷層山谷道,返回埃爾城安提亞山區。我們所屬的第十七構裝騎士團目前正在那一帶活動,我們要把納託城這邊的訊息帶回去,如果路上順利的話,騎士團應該可以趕得及拉文納姆城的會戰。”
我遲疑了一下,對克萊門特說:“我們在透過斷層山谷道的時候,一共清理了三支野蠻人小隊,你們經過那裡的時候,一定要小心些。”
克萊門特神色黯然地說道:“這個我們早就有察覺,這次我們一共有二十五人來納託城這邊偵查野蠻人地動向,之前陸續有兩隊斥候趕回去報訊,可都是一去不復返。”
我想對克萊門特說一些寬慰的話,可是話語擠在嗓子眼兒,卻怎麼也吐不出來。
史洛伊特省的冬日,白晝顯得格外的短。
四位斥候並沒有準備宿營過夜的打算,在四匹古博來馬稍微休息一下之後,他們決定即刻啟程,連夜返回第十七構裝騎士團。
看著他們四人的身上無一不是受了一些輕傷的,我施展“水療術”,促使他們身上的傷迅速癒合。
我送給四名斥候一些在野外生存所必須的補給,包括十張聚火術卷軸和一袋子烤餅,並且把他們的箭壺裝滿了弩箭,又給了他們每人一捆止血繃帶。
四位斥候對我們自然是感激不盡。
他們拒絕了我讓他們休息一晚的提議,還是提前上路了。
……
雪夜,月光灑下,大地一片銀白。
北風吹過山嶺間的樹林,發出一陣陣嗚咽聲,偶爾山林深處還會傳來一陣陣狼嚎。
卡蘭措選擇了一處視野開闊的雪丘作為宿營地。
在一塊避風的巨石下面,我築起三道可以遮擋篝火光亮的冰牆,將宿營地層層圍起來。
經過了這幾天的鍛鍊,諾亞和雪莉已經適應了北境冬季的野外生活,在艱苦的環境下找到了一些快樂的源泉。
首先他們學會了如何迅速地用雪塊堆砌臨時的小屋,先是用雪堆砌起來一個巨大的半圓形雪包,然後在將雪包中心掏空,諾亞和雪莉都是出色的火系魔法師,這對他們來說很容易,他們甚至可以操控火系魔法,融化雪屋側壁的雪,讓雪屋擁有半透明的冰窗子。
建造這種雪屋的最大樂趣除了新奇之外,就是非常簡單。
在雪屋裡面鋪上三層厚厚的狼皮褥子,鑽進睡袋裡睡覺的話一點都不會覺得冷。諾亞和雪莉、紐曼就是在這樣的情況下住在了一起。
他們的雪屋每天晚上都會有光亮透出,兩個人的身影模糊的映在冰制的玻璃窗上。
贏黎和海倫娜、貝姬住一間雪屋,也許是因為有諾亞和雪莉在的關係,贏黎拒絕與我同住一間雪屋,儘管那樣會更暖和一些。
因此,我們的宿營地裡通常會建造四座雪屋,諾亞和雪莉住一間,我和卡特琳娜、卡蘭措、黛博拉住一間,贏黎和貝姬、海倫娜住一間,牛頭人魯卡和十位獸人構裝戰士住一間。
原本卡蘭措是想和十名獸人構裝戰士睡一間雪屋的,不過因為一間雪屋無法建得太大,越大就越容易塌。
於是卡特琳娜拉著卡蘭措住進我的雪屋中,之後卡蘭措就沒有再離開。
我發現獸人戰士的體質好像特別棒,卡蘭措和獸人戰士們都不太怕冷,卡蘭措愛乾淨,她每天晚上都會在雪屋裡用雪擦拭一遍身體,然後才會鑽進睡袋裡睡覺,我覺得若是自己這樣用雪洗澡的話,用不了十分鐘身體就會涼透了不可。
好像在飄著浮冰的湖水裡洗澡,已經是很久以前的事了,時間久到我的記憶似乎都有些模糊了。
黛博拉每天飛在空中,體力透支得很嚴重,每次鑽進雪屋中,很快就會酣然入睡。