小松鼠睫毛抖動：“瑪瑙灘上寶貝多，我心只許雞心紅。”

“這幫十惡不赦的。”端午坐在盒上：“商人是壞，要錢不要命，但土匪更壞，要錢還奪命。”

端午恰好有這麼一顆。她大方給了，盯著他問：“喂，你到底怎麼去了玉龍喀什河？”

小松鼠搖頭，他問端午：“……強盜？”

小松鼠握住瑪瑙說：“即便是魔王踏在我頭上，我也不會吐露真相。”

“你醒了？還疼不？”

端午哼了一聲。小松鼠背對她，過一會兒才說：“姐姐，對不起。”

端午上了馬車，小松鼠正看著她。

端午笑了一聲。心說：你不吐露，能過關倒好了！只怕不能。

他將馬驅趕到最前方，毅然向前。

因燕子京堅持，馬車一夜顛簸。黎明時分，他們趕到崑崙山口。本還暑熱天氣，驟然變寒。端午不耐冷，也只能忍受。商隊沿官道馬不停蹄，夜深，馬車在片松林停下。

燕子京勒住馬頭，鎮靜道：“不要慌！我走此路多次，必能平安。匪幫既然才打劫過瑪瑙灘，一時半會兒不可能回這來。不準點火，不要嬉鬧，多加戒備，今夜一定要入崑崙山口。”

夜空璀璨，山泉暗流，小鳥啾鳴，端午抱著肩膀出車，搓了搓手掌。

端午起了陣雞皮疙瘩。崑崙山匪幫，在這種地方也會出現……

她驚覺隊伍中大部分人並未與他們在一起，徑直順大道遠去。

這下，把人們從欣喜中喚醒，隊伍因驚恐而騷亂。

她問車伕，才知此處名叫“老鷹口”，地勢最為險要。除了官道，還有數條隱秘的羊場古道。

幾人去了不久，踉蹌回來，大喊：“爺!不好啦，匪幫在附近！那些屍體被禿鷲吃了腸子，身體還熱乎呢！”

燕子京為了以防萬一，將隊伍一分為二。大隊人馬護送禮物寶貨，順官道先去葉城驛站等候。

燕子京端坐馬頭，並不加禁止。他指不遠處會集禿鷲的那片天空，高聲道：“幾個人去看看。”

燕子京自己領著小部分人休息，等天亮後，再抄近道去葉城，以期順利會合。

群情欣悅，解了人困馬乏。人們紛紛入細沙地，藉著落日殘暉，尋找瑪瑙石。端午睡足，精神大好。她不敢遠離車，隨手在細沙中摸幾把。寸草不生的淺灘，居然蘊藏不少瑪瑙。以端午眼光，品相都不太好。隨手把玩可以，並不值錢。她選了兩個喜歡的顏色。

今夜留下的人，基本上都是已疲累病弱者，包括馬車上的孩子們。端午心想：匪幫是衝著貨物而去，燕子京此舉像是有理。然而，馬車中有寶珠，又怎能算輕裝上陣？燕子京不知是過去自信，還是另有目的。好在尉遲家四個護衛，也一併被他遣走。小松鼠終能下車透口氣了。

行至一片荒丘野嶺，隊中有吆喝：“瑪瑙灘到了！”

她將小松鼠扶下車，車伕多嘴：“爺吩咐你仔細看著他。”

端午悶在車中，偶爾張望，入眼總是白熾陽光，荒涼戈壁。小松鼠的鼻息平穩，車內散發沁人心脾的草藥香。端午漸漸放心。有人丟進一小壺水，幾個囊。她設法弄給小松鼠吃。灌水容易，他卻吃不進食物。端午記起有半包核桃松仁，便摸索出來，不時往他口裡送，自己沒捨得再吃一顆。這是小松鼠給她見面禮。不是借花獻佛，而是物歸原主。她打著呵欠，一路瞌睡。珍珠寶盒被她包了塊破布，有時作枕，有時墊腳。

“知道了！爺不放心，乾脆自己來看，不比我更好？”

大概燕子京顧慮著秘藏車內的小松鼠，所以始終將那四個護衛打發在隊伍之前。

小松鼠憋紅臉，蹭著棵樹，端午知他是內急。她掉開頭，東張西望。

到小松鼠的事水落石出，燕子京之威脅解除後，她願意踐約，助尉遲公子一臂之力的。一路應不會再有親朋故舊。但她這菖蒲下出生的女孩子，自信真能伏妖除魔。

老鷹口為兩山相對而出，懸崖峭壁，枯藤倒垂，雖險峻，比沙漠好玩些。

這是尉遲給她的平安符？此人用心，周到之至。她有了護身符，去葉兒羌也能篤定。她攥住小佛爺，拔幾根長髮並起，串好掛脖子上。玉貼胸涼，尉遲無意的笑容近在眼前。

她再回頭，小松鼠站好，心神不定的樣子。端午覺他斜睨了一棵松樹幾次，心中奇怪。

開啟盒子，寶珠閃爍。項鍊圍著個拇指大的羊脂玉小佛爺。憨態可掬，惹得端午一樂。

夜色濃郁，看不出所以然。車伕在旁，她不好聲張。小松鼠上了馬車，倒頭便睡。

一陣風來，她摸著鼻子，咳嗽道：“呸！天殺的風沙！”。把身子往車內縮，順便繫好簾布。

山間清晨又冷又潮。出發時，端午趴在車後端詳那幾棵松樹。車行愈遠，林中愈亮。

燕子京點頭，盒子到了端午手上。

終於，她在松樹皮上發現了個火焰型的標記，那是……小松鼠亂畫的嗎？

她想到這裡，率先探出頭，簾子全披在背後，開心說：“城主誇我嗎？我就在這。爺，咱們收不收那盒子？”

她轉轉眼珠，湊在熟睡小松鼠耳邊說：“喂，你的火焰標記被發現了！”

端午在車內豎起耳朵，眼珠直轉。她沒想到尉遲會讓她看護那串百寶珠。他對燕子京如此周到，若燕子京死活不依，就顯冥頑不靈了。可是，讓尉遲手下看到小松鼠……會怎麼樣呢？

小松鼠陡然坐起，滿面驚駭。端午摁住他：“呵呵，讓我說中了，你搞什麼鬼？問我討瑪瑙石，為了畫樹皮？你想給做什麼？你不說實話，我去告訴燕子京。”

“是。城主特別囑咐：有位端午姑娘，與大人同行。她是西域難得的‘識寶之女’，懇請燕大人准許姑娘護送珍珠。過些日子，城主與大人在察合臺王帳面晤時，再行答謝。小的四人熟悉道路，略有武功。城主擔心崑山匪徒騷擾大人，吩咐我等隨行，望您成全。”

小松鼠拉她，雙眼充滿了絕望。

燕子京清澈眼眸起了層霧。他思索道：“方才那兩個人，是直奔葉兒羌城去？看來，城主的禮單，會比我先到。他還說了什麼？”