年長的牙郎面帶擔憂之色，蒲安集就一座前後兩進的客棧。

換作平日裡倒還好，這陣子春雨連綿，幾條溪流暴漲，使得道路泥濘。

那些販馬、趕騾子的行商生怕牲口滑蹄，不敢往村莊再走，各個擁擠於此，攪得亂糟糟、鬧哄哄。

這幾個牙郎剛到集市的門口，就已經聽見千奇百怪咒罵老天爺的市井俚語。

“老鄉，怎麼回事？不去客棧茶寮躲雨，乾站著作甚？”

年輕的牙郎好奇打探道。

“呵呵，想來那羅大郎生意做得愈發大，瞧不起蒲安集的蚊子肉，竟開始趕人了！

咱們這幫走街串巷的窮苦人，如何配進客棧，也不怕髒了裡面的地磚！”

這個滿腹怨言，冷嘲熱諷的聲音，來自全身溼漉漉的貨郎。

淋了大半天寒雨，也難怪說話這般尖酸不客氣。

“究竟是怎麼回事？”

年長的牙郎像條滑不溜秋的魚兒，鑽進鑽出，問東問西，終於曉得情況。

原來是這座客棧給人包下，沒法再讓出一間房，那掌櫃和店小二也硬氣，直接將所有投宿之人，全部都拒在門外。

“哪來的一尊大佛？弄這麼大排場？！”

年長的牙郎犯著嘀咕，卻聽到一陣兒馬鈴鐺響。

他踮起腳，伸著脖子往南邊的來路望去，看見八九輛鏢車正在道上艱難地走著，一共二十幾個趟子手跟在後面，陷在泥地裡頭。

隊伍拉成了長長的一排，趕車的都是老把式，可輪轂還是沉進爛路，難以拔出。

那二十幾個趟子手也都十分精壯，可使盡吃奶的力氣，也推得辛苦。

年長的牙郎眼皮一跳，注意到那鏢車在泥濘留下深深的車轍印子，足見鏢貨之沉重！

為首的鏢師是乾瘦的老人，一張臉上皺紋如刀切石刻，滿頭的花白髮，雙眼精芒閃爍，顯然武功不俗。

這麼一行人直接進到蒲安集，散發的氣勢就把蜂擁的人流衝散開去。

“蒲安集的羅爺，還做走鏢的生意？”

年輕的牙郎奇怪道。

“剛瞅了一眼旗號，像是靖州那邊的鏢局。”

年長的牙郎感覺不對勁，收緊溼透的長衫，莫名有種風雨欲來的意味。

待到鏢車抵達客棧門前，掌櫃的帶著幾個夥計，抱著一卷毯子就地鋪開。

這般作態惹得人群之中，有人戲謔笑道：

“莫不是鏢車押送的是你爹，這麼孝順，低頭哈腰，還怕你爹腳上沾泥？”

此言一出，引來轟然大笑。

“我知道諸位怨氣大，可沒辦法，生意場上先來後到，接下買賣就得做。

這蒲安集往前三十里，自有莊子，給些銀錢尋個草屋落腳不成問題。

何必扎堆擠在這裡，遭受冷雨冷風！”

客棧掌櫃也不惱怒，拱手作揖說了一番客氣話。

旋即，又讓鏢局的趟子手把箱子卸下，取出裡頭的貨物。

見到蒲安集確實招待不了，那些貨郎、商販也沒法子，只得再罵幾句，彼此商量著去哪兒投宿。

“八寶雞心盞？老天爺，這若是真品，那不得把半座縣城買下來！”

年長的牙郎頗有些眼力，餘光一瞥瞧見鏢師取出木盒。

開啟蓋子，裡面竟是一套茶盞，表面繪有輪螺傘蓋、花罐魚腸，合稱八寶。

由這八種法器組合而成的紋飾“八吉祥”，可以消災解難，乃是難得一見的珍品。