“千戶息怒，屬下馬上動身趕回靖州城，將那些傳謠的好事者統統抓起來！”

裴途趕緊抱拳跪下，膽戰心驚道。

北鎮撫司誰不曉得，紀千戶手中有本無常簿。

誰若被惦記掛念，把名字寫上去，絕對沒什麼好下場。

像北鎮撫司的林碌、孟長河，都是前車之鑑。

楊休、徐懷英，更不用提。

紀千戶被喚作‘太歲’、“閻王”，就是因為凡與他作對的那些人。

個個家破人亡，滿門遭殃，就像惹上邪祟一樣。

“罷了，些許流言，亂不了本官的心神。

這種捕風捉影之事，越是小題大做，越叫人津津樂道。”

紀淵擺了擺手，似是懶得追究，又開口道：

“裴四郎，你明日請大旗會的掌門夫人，過來浣花劍池一敘。”

“啊？”

裴途睜大雙眼，好似呆住。

這個節骨眼上，自家千戶還要公開宴請大旗會的掌門夫人？

莫非覺得那位倒黴催的鐵掌門，其頭頂上的綠帽子戴的不夠穩？

“清者自清，濁者自濁！

本官行得正、坐得端，豈會擔心幾句毀謗言語？”

紀淵灑然一笑，顯得磊落，轉身大步走進屋內。

他召見蘭雅芳，純粹只是為公事。

等到校場只剩下裴途與童關、李嚴三人，他們各自對視一眼。

裴四郎清了清嗓子，小聲嘀咕道：

“千戶武功大進，又掃蕩三更堂餘孽，確實合該慶賀一番。”

童關眉頭微皺：

“那明日要不要把浣花劍池的眾多弟子，全部遣散出去，免得人多嘴雜，損了千戶的名聲？”

李嚴頷首贊同道：

“童小旗想得周到，千戶血氣方剛，又是堅固的橫練體魄，閉關多日，確實也需操練一番……”

嘭！嘭！嘭！

還未等他們交流完，似有雷光當空一炸，大氣陡然震爆。

宛若無形手掌橫推而出，排擠開洶湧風浪，猛地就把三個小旗擊飛出去！

讓他們摔了一個狗吃屎！

“長夜漫漫閒著沒事做，那就別睡了，去莽山宰十頭妖物給兄弟打牙祭！”

茫茫夜色傳來紀淵盛怒的聲音，嚇得裴途、童關、李嚴趕忙縮起脖子，腳下一溜煙兒，竄進猛惡密林。

……

……

靖州，五鹿郡。

涼國公府的湖心亭中，楊洪靠坐在那張黃花梨木大椅上。

這位跺一跺腳兵部都要抖三抖的從龍功臣，而今像個歸隱田園的鄉下老農。

白髮蒼蒼，腰身佝僂，皺紋如溝壑縱橫。好像一下子老去，愈發透出幾分暮年氣。

自從二兒子楊榷死於天京，小女兒楊娉兒受驚變得痴傻，楊洪變得越來越沉默寡言。

每日不是湖邊垂釣，便是書房翻閱兵道策論。

往常年年操辦的春狩大典，擇選少年英傑的盛會，如今都沒什麼動靜。

原本絡繹不絕，前來求見的門生故吏，也隨著東宮日益勢大，漸漸稀少起來，再也見不到幾個敢於上門的兵部中人。

偌大的一座涼國公府日益冷清，竟有門庭凋敝的衰敗之感。

“昔日也是烈火烹油，鮮花著錦，現在眼瞅著樓塌了，賓客也散了。”

這讓五鹿郡許多本地人不禁喟嘆道。