“這幫潑皮，以前林百戶還在的時候，他們哪裡敢如此放肆？堵在門口非要索取銀錢？”

“依我看也是活該，林碌沒死之前，他老爹那三十家肉鋪怎麼來的？強取豪奪，害得多少屠戶家破人亡？”

“現在人沒了，靠山也沒了，留下妻妾遭人欺負，天理迴圈報應不爽！”

“說什麼風涼話？大娘子平時樂善好施，誰沒有受過她的恩惠？林碌是惡人不假，可勒索孤兒寡母算什麼本事？”

“你真個仗義，為何不去跟那些潑皮講道理？救一救這個老和尚？”

“……”

那些看客七嘴八舌，聲音嘈雜，就是無人站出來主持公道。

“讓一讓。”

紀淵起了湊熱鬧的心思，伸手拍了下前面那人的肩膀。

“哪來的狗……是北衙的官爺啊！小人眼瞎，剛才沒瞧清楚！”

滿臉橫肉的屠夫扭頭就要罵人，見到那身濃墨似的雲鷹袍，後半截話連忙嚥進喉嚨，臉上堆起討好的笑容。

“那你現在看明白，可不可以勞煩挪個腳？”

紀淵並未追究，只是輕聲問道。

“好嘞，好嘞！都他孃的閃開，沒見著北衙的官爺在此麼？”

那身材矮壯的屠夫不止讓出位子，還狐假虎威似的賣力吆喝。

人群好似被劈開的浪潮，自動往兩邊分開。

只見一幫短打衣衫，踩著草鞋的青壯，腰間別著牛耳尖刀，正高聲叫喊道：

“林家大娘子，你公公白紙黑字寫好了，欠下賭坊八百兩銀子，要拿長順坊東街的五家肉鋪來抵，你莫非還想不認？

再說了，府裡就算沒個男人頂事，也不必找個老和尚，他擋得住小爺一拳麼？”

為首的青壯剃短髮，頭頂長了大片癩子，臉上額角留下兩道刀疤，一看不就是善茬。

後面跟著五六個同樣的潑皮，大冷天穿得少，卻也不見冷，估摸練過拳腳。

大門口臺階上，是一位端莊樸素的中年婦人，她被那些潑皮越發過分的汙言穢語氣得發抖。

臺階下，則盤坐著手持破缽的年老僧人。

“這是什麼陣仗？上門要債？你們幾個哪塊地界？那座賭坊的？

報上名號，給我聽聽，好知道什麼來頭？”

紀淵立在後面，高聲問道。

“北衙的官爺！這……林百戶不是在義莊被一把火燒死了麼，他那位鎮關西的老爹，本來就好賭成性，

眼下兒子沒了，前日借酒消愁，然後跟人爭吵，將其失手捅死被捕下獄，昨天死在牢中。

林老爹駕鶴西去，可欠下的賭債還沒清賬，哥幾個仔細商量了一下，乾脆用五家肉鋪抵了。”

看到那身雲鷹袍，為首的癩子頭眼中閃過幾分忌憚，笑呵呵湊過來說道。

他為人伶俐，說話有條理，把自己上門勒索，變成了合法討債。

“官爺！休聽他們胡說！

這分明是勒索，一早上來了兩撥人，

各個都拿著借據，這個欠一千兩，那個千八百兩，這個分八家肉鋪，那個分五家！

亡夫所賺確實是不義之財，可就算要散，也該交還那些受過苦頭的真‘債主’，與你們這些潑皮又有什麼干係？”

面容端莊的林家大娘子聲色俱厲，句句在理，引得看客連連叫好。

“林家那鎮關西的好賭好酒，誰不知道？他就算把二三十家肉鋪都輸光了，又有什麼好懷疑的？”

癩子頭壓根不看林家大娘子，壓低聲音道：

“北衙的官爺，小的是照孟千戶的意思，大家都是自己人，別為難。

事成之後，自有一筆‘分紅’奉上。”

他不怕這個年輕的緹騎壞事，只要搬出孟千戶的名頭，

就算來的是個百戶，也得乖乖給面子！

“你說誰？”

紀淵好像沒聽清楚一樣，又問道。

“北衙的孟千戶，孟長河大人。”

癩子頭加重語氣再說了一遍。

“相信官爺你應該有所耳聞，知曉那位的威風。”

紀淵頷首，似是恍然，臉上多了一分笑容：

“原來是孟千戶，早說嘛，大水衝了龍王廟，差點產生什麼誤會。”