夜幕深沉，督造官衙署，宋長鏡一人獨自返回，少年宋集薪已經去往狗窩一般的泥瓶巷，對此男人沒有強求，身為統兵多年的沙場大將，在屍山血海裡，尚且能夠鼾聲大作，所以那個被放養的侄子，這些年日子過得沒那麼符合天潢貴胄的身份，宋長鏡沒覺得這就虧欠了那孩子。能活著返回大驪京城，就不錯了。

衙署的年邁管事，一直等候在門口，手裡提著燈籠。

宋長鏡率先跨過只開了一扇側門的門檻，大步向前，說道“不用帶路。”

年邁管事默然點頭，放緩腳步，然後悄然離去。

福祿街上的這棟衙署，建造得並不豪奢，佔地遠遠不如盧李兩姓的宅子，前任那位貨真價實的窯務督造官，生活得清苦緊巴，小鎮大戶們也沒覺得如何不妥。

但是宋長鏡不一樣，當今大驪皇帝的同母弟弟，還立下過開疆拓土不世之功，更是東寶瓶洲名列前茅的武道宗師。

他的到來，就像過江龍闖入了一座小湖，地頭蛇們哪怕談不上如何畏懼，面對宋長鏡這種人，誰都會拿出該有的恭謹姿態。

宋長鏡經過一座小院子的時候，看到有人還在房內挑燈夜讀，坐姿端正，獨處之時，仍是一絲不苟。

不愧是一位正人君子。

宋長鏡大袖飄搖，快步走過，嘴角泛起譏諷笑意。

昔年有少年求學於觀湖書院，書法通神，名動朝野，被南魏國主召入皇宮，於側殿撰寫詔書，正值隆冬大雪，筆凍不能書，帝敕令宮嬪十餘人侍於左右身側，為其呵筆。

此事迅風靡東寶瓶洲，傳為一樁美談。

只是無人深思，皇城宮禁何等森嚴，這種事情，皇帝不說，宦官不說，嬪妃不說，老百姓是如何知道的？

走在幽深小徑上，宋長鏡驀然爽朗大笑。

身穿一身素潔衣衫的宋集薪回到泥瓶巷，院門未鎖，推開屋門後，看到婢女稚圭坐在正堂一張椅子上，半眯著眼，歪著腦袋打瞌睡，當腦袋傾斜到了一個幅度後，就立即坐正，然後繼續歪斜。

看來少女是真的很累了。宋集薪彎下腰，輕輕晃了晃她的肩膀，柔聲道“稚圭稚圭，醒醒，趕緊回自己屋子睡覺去，小心凍著。”

睡眼惺忪的少女揉著眼睛，迷糊道“公子，怎麼這麼晚才回來啊。”

宋集薪笑道“去了趟廊橋那邊，路程有點遠，所以晚了些。”

稚圭看到宋集薪的這身陌生禮服，驚訝道“咦？公子怎麼換了一身衣服？”

宋集薪不願在這個話題上多聊，“不提這個。那本地方縣誌借給你後，讀書識字怎麼樣了，要不要我教你？”

少女搖頭道“不用。”

宋集薪回到自己屋子，漆黑一片，脫掉外袍，踢掉靴子，摸到床上，少年呢喃道“王朱，王朱，原來如此。”

稚圭回到自己屋子，熄燈睡覺，整個人縮在被窩裡，出一陣陣輕微的動靜像是在偷吃東西，嘴裡嚼著些什麼。

最後她竟然還打了一個飽嗝。

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劉羨陽在鑄劍鋪子這邊，雖然還沒有正式成為阮師傅的徒弟，但是誰都看得出來，阮師傅對這個高大少年很器重，否則也不會手把手親自教他如何鍛打劍條，那一排鑄劍室，如今並不是誰都可以進入的。

正午歇息的時候，有一個燒瓷窯工出身的年輕人跑到劉羨陽跟前，說有人找他，擠眉弄眼，十分玩味，說是一個比福祿街那些夫人還好看的美婦人，來找劉羨陽。

劉羨陽嬉皮笑臉跟著他走去，心情其實一下子沉重起來。

果不其然，在一座水井旁邊，站著一位身材修長的婦人，四周許多挖井搬土的青壯漢子，幹活特別起勁。

如小夫子宋集薪所鄙夷的那樣，劉羨陽確實就是個土鱉，但是女子好看與否，跟讀沒讀過書，識不識字，實在是沒有任何關係。也許高大少年不知道，籠統含糊的好看一說，其中其實有一種叫嫵媚，尤其是端莊且內媚，尤為動人心魄。

媚這個字，若是解字，本就是畫眉之女的意思。

眼前這位不知姓名、根腳的夫人，眉毛細巧如娥蟲之須，額頭像蟬，廣而方正，光潔豐滿。

今天她隻身一人來此，沒有興師問罪的架勢，也不像是要仗勢凌人，劉羨陽稍稍鬆了口氣。

只不過這位雍容華貴的夫人，臉蛋再好看，劉羨陽不否認，如果是以往，說不定在街邊遇上，還會吹幾聲口哨， 可是這不意味著劉羨陽就會動心，高大少年心儀的女子，以前是那個泥瓶巷的婢女，如今是，以後也是。

劉羨陽帶著美麗婦人走向小溪，語氣堅定道“夫人，你如果是想要說服我，賣給你們那件傳家寶，我勸夫人不要開這個口了。”

婦人嫣然笑道“先別急著拒絕，容我跟你說清楚利害關係，你再來做決定。”