正如字面上所理解的，神話生物指的正是從上個紀元開始就流傳至今的，只有在神話故事裡才會出現的一種特殊生物。它們或強大、或恐怖、或詭異、或兇惡，總而言之，被記錄在神話書籍中的它們，即使有著人類的外表，但是實際上都是非人的存在。其中最廣為人知的一種神話生物，就是經常出現在小說電影裡充當愛情故事女主角的美人魚。

眾所周知，人類之所以會展到現如今的地步，正是因為有著一條有跡可循的完整進化路線。

從人類祖先走出森林的那一刻開始，人類就遵循著一步一個腳印的原則，在歷史的長河之中不斷的摸索前進同時留下了一具又一具的屍骸。

但是神話生物卻不同。

人類不僅無法從歷史中找尋到任何它們存在過的痕跡，而且就連生物學也無法解釋它們的進化路線。就好像它們中的一個或多個就這麼憑空出現在了人類的某段歷史故事中一樣，除了少量的語言和文字記載之外，人類都無法找尋到它們的任何痕跡。

如果只是單純一個地區、一個文明的古籍上出現了某種神話生物的記載，那麼當初的雷諾·沃雷特也只會和普通的考古學家一樣把它們當做古人的幻想。但是隨著雷諾的調查一步步深入，越來越多被掩埋在黃沙下的文明被掘，雷諾和他的考古隊則開始不在把它們當成是單純的故事裡的妄想，而是真實存在於人類歷史上的某種生物。

而它們其中最為常見也最為弱小的一種，就是被稱為“山鬼”的下級神話生物。

“但是……所謂的‘山鬼’，不是曾經出現在墜星鎮旁的小村莊裡，然後被一個外來退伍軍人給消滅的那個自然存在麼？”

“哼，那只是拙劣的仿製品罷了。”蘆家醫生搖了搖頭，否定了洛夏的言，“我也看過那份報告，那些愚昧村民口中所說的‘山鬼’，單純是眾信而產生的一種概念。藉由紅月而生、徒有其名的假貨，八成只是某人為了鞏固自己地位而根據真實山鬼的傳說杜撰出的三流鬼怪故事。”

說到這裡，蘆家醫生絲毫沒有掩飾的露出了一臉不屑的笑容，他臉上的法令紋也因此顯得更加明顯。

“但是，如果那份資料裡記載的山鬼是由紅月而誕生的話，那麼神話傳說裡的生物們，那個真正的山鬼，會不會也是由於類似的原因而產生的，畢竟，你看……他們只存在於歷史上的某個時間段裡，並且沒有化石之類的證明，就和墜星鎮資料裡記載的自然事件一模一樣……”

洛夏回想了一下曾經與隊長直接的對話，然後提出了自己的疑問。

儘管一旁的樊高從剛才起就進入了一種“雖然聽不懂但是好厲害”的狀態，不敢在看到了蘆家醫生因為洛夏的話而皺其了眉頭之後，他還是愉快的吹起了口哨。對樊高來說，只要能夠讓眼前的這個老傢伙不舒服，那麼他就舒服了。

不過可惜的是，讓樊高感到內心愉悅的狀態並沒有持續多久。

只見蘆家醫生思考了片刻之後就搖了搖頭

“不，這不一樣，我的先祖在曾經的考古調查裡也證明了這件事。

如果同一種神話生物在不同的時期出現在不同的地區的話，我們會把這當成是一種文化的傳播和遷徙現象，但是事實卻證明，大部分同型別神話生物都是在同一個時間段出現在世界各地。

從那些掘出這些神話生物傳說的遺蹟來看，當時的人類不僅沒有飛機這類可以短時間遠航的交通工具，甚至大部分人類一輩子都不會離開一座小鎮，所以在技術上不可能出現將一個地區的神話故事在短時間內傳遞到另一個地區。既然如此，那麼同一時間不同的文明不同的種族，卻出現了類似甚至相同的神話生物傳說的事情，就非常值得思考了。

更何況……”

蘆家醫生歇了口氣，然後再次踱步回了小憐的床邊。

“她和她的家人，正是‘山鬼’存在的最好證明。”

……

接下來的幾分鐘裡，洛夏從蘆家醫生的口中得知了他所知道的山鬼起源故事

據從複數的遺蹟中挖掘出的資料中記載，所謂的“山鬼”最初是起源於“山神”一詞。在遠古時期，人類的科學技術還不足以支撐快旅行的時代，一個遠離城鎮位於深山之中的小村莊，一般往往就意味著一輩子的貧困。

但是據考古資料顯示，在人類某個時期，世界各地卻出現了一種詭異的現象。一些遠離城市的小村莊，在一夜之間變成了小鎮或者城市。因為迷信和信仰的關係，最初那些受到了恩惠的村民將這種轉變當成是“山神”的祝福，然而隨著異變的持續，村民現了這種恩惠並非是免費的。

神明的恩惠，早已明碼標價。

作為村莊繁榮展的代價，就是以年為週期出現村民的失蹤和死亡。而所謂的“山鬼”正是執行神明的命令，夜晚徘徊在小鎮街道上早已死去的村民。

只要不是自己就好了。

只要虔誠的相信山神就對了。

既然每年都要獻上祭品，那麼為了城鎮的未來，選擇路過的商旅就沒問題了。

就此，一種詭異而危險的原始崇拜開始在某個時期於世界各地興起。但是隨著越來越多的商旅失蹤，各國的統治者也逐漸意識到了這種異常。他們之中有的因為對傳說的恐懼而選擇視而不見，有的則是妄圖將山神的力量納為己有，而在傳說記載裡最為出名的幾個事件則是“妖精戰爭”“魔女審判”以及“綠林之戰”。

……

“你的意思是小憐她早就死了？”

“不，不是她，是她的父母。”蘆家醫生並沒有絲毫掩飾的意思，“兩天前的夜裡，威爾伯公司回收到了一具男性屍體，該屍體骨骼出現多處增生，全身面板呈膠質化變異。在研究人員隨後的解刨調查中現，該屍體的大部分內臟早已腐敗變質，但是在某些變異的器官的支撐下，該屍體除了表明開始朝著非人轉變外，身體機能卻得到了強化。如果不是胸口被不明物體貫穿導致心臟丟失的話，它還能繼續作為一個生物長久的活下去。”

“難道說？”洛夏立馬理解到了蘆家醫生口中的屍體指的正是自己第一晚遇到的那個怪物。

“透過dna的鑑定，公司確定了屍體的身份正是已經被登記為一年前死亡的這個女孩的父親。”蘆家醫生指了指小憐，“然後，剛剛公司傳來的初步檢測資料裡顯示，她昨晚抱著的那個被撕扯成碎片的屍體，正是她母親。雖然還未出現骨質增生的變化，但是從現場碎片的檢測中，她全身面板7o%以上夜出現了膠質化的變化，並且身體多處主要器官也同樣早已腐爛，理論上來說她也早就是一個死人了。”

死人。

死者復生。

夜間徘徊在小鎮外。

山鬼……

而歸來的小憐，則正是山鬼的孩子。

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