或許是大楚對西南諸藩的支援，使得德川吉宗感覺到不安，又或者是他想著行險一搏，只是當這個訊息傳來的時候，卻已經沒有人在乎他的想法——因為這件事已經註定了，大楚同幕府之間已經徹底撕破了臉皮。

作為對日本情報的最高負責人，寧羅遠微微苦笑一番，輕聲道：“恐怕這件事跟我們在南洋的手腳分不開關係，聽說英國人還有葡萄牙人在婆羅洲也有自己的勢力，恐怕這一次是惹了眾怒——荷蘭人估計也要一報當年大仇。”

一旁的宋恩銘也連忙開口道：“回稟陛下，眼下不管什麼原因，德川吉宗已經表明了態度……或許咱們也應該表示一二，至少西南諸藩那邊，可以打個招呼。”

空氣中瞬間沉凝了下來，只有寧渝不斷寫字時發出的聲音，過了片刻之後，那清脆的聲音才重新響起：“大楚要怎麼做，是大楚自己的事情，他們插不了手，至於英國人也好，法國人也罷，他們眼下不足為慮，至於德川吉宗，朕自然會給他一個教訓。”

寧渝將毛筆擱在了筆架上，冷笑道：“原本朕是準備等到徹底拿下了整個東南亞以後，再去慢慢調理日本……既然他想行險一搏，那朕就給他這個機會，通知海外貿易司，直接切斷同日本幕府的所有貿易往來，通知海軍準備進行東海演戲，朕還真想看看，到底還有誰不長眼！”

宋恩銘眉頭徹底鬆弛了下來，他知道皇帝這是已經將日本當成了一個正兒八經的對手，至少從地理位置上來看，日本也有這個資格來充當這個對手。

而一旁許久沒有說話的樞密使寧忠義，臉上則是露出一分笑容，眼下只不過是剛剛上了一道開胃菜，將來還指不定要出多少兵馬征伐日本，恐怕規模也不會小到哪裡去，或許這也將會成為大楚國防軍的一次真正表演。

經過了軍事改革的國防軍，在真正的實力方面，恐怕要比先前的復漢軍還要恐怖許多倍，一般的國家可經不起揍……

八月，當大楚對日本經濟制裁的出爐以後，似乎將目前的局勢進行火上澆油，一瞬間的德川幕府上上下下風聲鶴唳，德川吉宗很快就出具了自己的命令，要求在年底前完成幕府常備軍的擴軍命令，並且派遣使者來到南京，打算緩和目前的局勢。

對於這種先兵後禮的行為，大楚這邊自然也看得清清楚楚，自然不敢輕易涉足其中，反倒是英國大使倒是對這件事十分感興趣，儘管還沒有派遣使者前往日本正式建立外交，可是在南京卻同幕府方面的使者打得火熱。

在南京一處西人常來的交際餐廳中，英國大使皮埃爾正在招待著來自日本的使者吉野良平，不過二人並沒有吃西式餐點或者日本餐品，而是點了一桌子傳統的華夏名菜，旁邊還有一瓶日本清酒，此外還有一名翻譯在一旁等待著。

“吉野君，我來到大楚已經有好多年了，其實一直都有些吃不慣華夏的食物，倒不是因為不夠美味，而是因為人的習慣慣性實在太強了。”

英國大使皮埃爾笨拙地捏著筷子，苦笑道：“就像我現在也用不好筷子。”說完這句話，他便重新拿起了刀叉，將桌前的一塊肥肉切開，送進了嘴裡。

“有的時候，變化的確是好事，可有的時候，它只會讓你無所適從。”

坐在對面的吉野良平是一個小個子，嘴唇上留著一寸鬍鬚，表情當中卻似乎並沒有多少焦慮之情，彷彿他這一次來到南京，更多隻是一次度假，不過相對於皮埃爾，他卻能夠十分熟練地使用筷子。

“皮埃爾大使說得很有道理，可是我們受到大楚的影響實在太深了，哪怕是使用筷子，都是一件天經地義的事情——”

說到這裡，吉野良平緩緩搖了搖頭，沉聲道：“幕府並不希望看到這一幕，在過去的上百年裡，幕府一直都在致力於建立自己的影響力。”

皮埃爾微微一笑，他的眉毛似乎都在一起跳動，他輕聲道：“我相信你們的將軍能夠明白這個道理，大楚的強大毋庸置疑，可是最讓我感覺到詫異的是，你們的文明是如此的相似，如果，不，根本不用如果，我可以肯定，大楚將來吞併你們，只會像吃掉一塊肥肉那麼簡單，就比如朝鮮。”

“朝鮮……”

吉野良平的臉上閃過一絲驚懼，他倒不是害怕朝鮮，而是害怕朝鮮此時的命運——眼下大楚皇帝能夠兼任朝鮮國王，將來為什麼不能兼任日本天皇？

至少對於此時的日本平民百姓而言，換一個人來當天皇，似乎也沒有什麼問題，特別是這個人還能帶來更多的財富。

皮埃爾點了點頭，將一塊牛肉塞進了嘴巴里，大肆咀嚼起來，直到嚼到汁水四溢之時，他才緩緩吞進了肚子裡，然後慢條斯理地擦著嘴巴，笑道：“如果在一百年以前，你們不會存在任何的僥倖，可是眼下卻不同，大英帝國願意伸出援手幫助你們，當然這個過程自然是隱秘的，不為人知的。”

這年頭的大英帝國，雖然因為荷蘭的提前衰敗而得到了進一步發展的機會，可是它依然不是後世的那個日不落帝國，且不說它在歐洲面臨法國的挑戰，在亞洲也並不能做一些什麼，頂多只能像這樣挑撥挑撥關係，給大楚增加一些障礙。

吉野良平自然懂得這個道理，他盯著皮埃爾，低聲道：“幕府需要更多更直接的幫助，你們也需要幕府成為困擾大楚崛起的攔路石，我想這是一個十分公平的交易。”

“沒錯，公平的交易。你們需要什麼？”

“需要大量的資金，還有武器，甚至還有訓練軍隊的教官。”

皮埃爾挑了挑眉頭，笑了笑，“只要不是讓東印度公司直接出兵，我想這些都不會是什麼問題，你放心，我們在印度還存有一批武器還有炸藥……至於資金，或許只能提供五萬英鎊。”

吉野良平的眼神中微微黯淡了一些，不過很快他又重新振作了起來，這原本也只是在意料之中的事情，對於英國人而言，他們也是要看清日本的分量之後，才會選擇下重注進場，否則在此之前，五萬英鎊恐怕都很難真正拿到手。

只是一想起這個龐大的帝國，吉野良平終究是微微嘆了一口氣。

就像所有人都不明白，皇帝為什麼一直對日本這麼忌憚，又為何一直都在將日本往死路上趕呢？