美洲，一直來需要秦鎧重點關注的國家，顯然只有美利堅合眾國，儘管在跨入二十世紀的前夜，自己成功藉助古巴危機給了美國人一個深刻的教訓，但是，完全出乎自己預料的是，古巴戰爭的失敗最終導致了自己預料中的影響力，卻也帶來了讓出乎意料的結果。

由於在對華外交上的失敗最終導致了威廉?麥金來終結了自己的第二任總統生涯，但是，那位原本歷史上的副總統西奧多?羅斯福，卻因為在美西戰爭中的強硬表現和投入對抗中國的海上力量的決心，出人意料的獲得了選舉的勝利，走上了他的第一任總統之路。

當英布戰爭打響之時，美國謹慎的表示了他們的擔心，但卻毫不猶豫的向英國派出了他們的商船隊，而就在英布戰爭進入關鍵的時期，4月22日，美國忽然宣佈，美國特使梅爾斯已經與尼加拉瓜官方達成一致意見，將籌備美洲運河公司開鑿跨越尼加拉瓜湖、連線大西洋和太平洋的大運河。

對於這個訊息，秦鎧自然意識到美國人針鋒相對的正是已在自己掌控中的巴拿馬運河，尼加拉瓜大運河在開鑿長度上長於巴拿馬運河，不過由於原本就可利用的尼加拉瓜水域十分的開闊，所以在可行性上甚至優於巴拿馬運河，早先更大的問題在於尼加拉瓜難以掌控的政治局面。

如今，隨著美國政府宣佈插手中美洲的決心，紐約債券市場上，由於涉及新運河公司數家財團都開始大肆宣揚來自運河的利益，相關的股票和債券賣的十分的紅火，據說已經籌措到大筆資金，這也讓美國政府更是底氣十足。

原本在運河問題上。關注美洲利益的英國，一項喜歡在這種事情上插手，不過如今的布林戰爭早已讓索爾茲伯裡內閣焦頭爛額了。除了表示關注外，根本沒有精力去和美國人談判。而且，早先英國也獲得了中國承諾的通航權，所以，美國人在這時刻提出這一計劃，幾乎毫無阻礙的就獲得了實施。

4月3o日，美國國務卿約翰?海與尼加拉瓜簽署了協定，並且象徵性的在尼加拉瓜河入海口進行了開工典禮，隨後。美國政府再次宣佈了爆炸性訊息，一旦運河建成，尼加拉瓜將同意美國獲得運河的軍事使用權，這訊息對於正全力掌控巴拿馬運河的中國而言，顯然不是什麼好訊息，到時候，美國東西海岸艦隊將可以實現在1o天內的快集結，而不用繞道麥哲倫海峽了。

5月1日，美國紐約日報刊登了戰爭部長伊萊修?羅德的撰文，這位參加過古巴戰爭的美國老兵極力強調建設一條由美國控制的運河是如何重要。同時強調美國海軍力量對於維護美國權益的重要性，同日，數份親共和黨的報紙也刊了關於尼加拉瓜運河經濟利益的評論。認為這一運河的存在，將會為平衡東西海岸經濟揮重要作用。

這一系列的輿論自然大大緩和了美國國內對於開鑿大運河的反對意見，而由於早先中美海上戰爭的餘波，使得美國國內對於整合國家海上力量充滿期待，而西奧多?羅斯福總統顯然充分利用這一來自民間的力量，在並未取得任何勝利的情況下依然成功登上總統的寶座，不過，今天的總統辦公室內，氣氛卻有些個緊張！

“總統閣下。我聽說米歇爾財團拒絕就尼加拉瓜運河完成的時限作出表態，而且希望政府除了給予免息貸款外。還要派遣軍隊進入，以應對當地的實力強大反政府武裝。雖然我也認為這很有必要，但會遭到民主黨的強烈抵制，影響我們在國內的利益！”內政部長希區柯克正手握著當天的紐約時報大聲表他的意見。

“國家軍隊不可能為潛在的危險入侵一個主權國家，更何況尼加拉瓜政府已經與我們簽署了合作協議，如果實施任何形式的軍事計劃，都可能影響到美利堅合眾國在中美洲的利益……我們已經失去了南美多個國家的支援，不能在冒巨大的政治風險失去中美洲的利益！”戰爭部長羅德則立刻提出了反對意見，時隔一年多的時間，美國軍隊根本未從古巴海戰中的失敗恢復過來。

作為親自參與與尼加拉瓜談判的美國高層官員，希區柯克部長顯然對於整個運河工程有著足夠的言權，正是在總統的直接授權下，他親自趕赴萊昂與尼加拉瓜官員敲定了合作方案，但整個協定的過程都充滿了各種不確定性，向尼加拉瓜官員賄賂的5o萬美元顯然揮了極大的作用。

不過，對於具體負責這一龐大工程的米歇爾財團來說，雖然從政府那裡獲得極大的支援，而且，包括摩根財團、哈里曼財團在內的幾家金融巨頭都已經明確提出以參股方式運作運河公司，但是，要在局勢複雜的尼加拉瓜地區運作這一可能需要二十年的漫長工程，僅僅憑藉現任總統的一個承諾，顯然不足以讓掌握資本的國內財團擔當這一巨大風險。

“沒有軍事力量作為後盾，即便完成尼加拉瓜運河的開鑿，我們依然無法掌控運河，未雨綢繆，這是為了合眾國未來利益必須肩負的風險！”國務卿威廉立刻聲援內政部長希區柯克，他顯然意識到風險，但卻完全認可軍事的力量。

“尼加拉瓜政府必須向美利堅合眾國提供最直接的保證，而我們必須做出決斷，甚至可以考慮武裝尼加拉瓜政府軍，向他們提供軍事方面的培訓，或者是軍隊訓練，但美國的利益在沒有得到最終確認前，任何的失敗都可能導致民意上的失利！”

“……”

西奧多?羅斯福總統仔細的傾聽著閣僚們激烈的爭論，他也迅做出了自己的判斷，當美國插手尼加拉瓜運河的訊息傳到北京時，秦鎧自然明白這個叫羅斯福的男人有多強力，用羅斯福女兒的話來形容，這是一位“願意在每個婚禮上做新郎，在每個葬禮上做屍體”的堅定前行者。

所以，在得到訊息的後的第一時間，秦鎧就意識到每週可能出現的問題，在這個強勢總統的倡導下，美國對尼加拉瓜運河的渴望將會橫掃一切阻礙，將這一計劃實施下去。

“巴拿馬分艦隊誰在主持！”秦鎧立刻側頭向呂翰問道。

“鄧世昌和林永升在埃斯美拉達泊錨！”呂翰應聲而答，很顯然他早有想法了。未完待續

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