她抓了抓髮辮，笑呵呵：“我從小是練出來的……你們在那生，幹這個也不在話下。”

圍觀眾少年嘆息，端午又得意，又不好意思。

尉遲問燕子京：“她是你從合浦帶出來的人？”

端午盤腿在廊下，將珠子對光平攤，唸唸有詞，剝弄算盤般輕攏慢挑，時而閉眼撫摸，時而握在手心。她用了一炷香功夫，將那串散掉項鍊恢復原狀。

燕子京似是而非，嗯了一聲。端午冷笑，見不得人的勾當，他怎能說出口？

尉遲笑了一笑，燕子京輕輕聳肩，他們都不反對。

燕子京再喝了幾杯，漸漸不勝酒力。

端午看他懊惱，忍不住說：“我來串吧。給我根上好的金線。”

他想告辭，被尉遲幾次輕輕擋回。到燕子京面色潮紅，自斟自飲之時，尉遲方娓娓道：“我從前去大都，令堂總留我住宿。客棧簡陋，子京你不妨在寒舍委屈住下。來人……”

老人哀聲：“哎，斷開了？我妻子一晚上才穿好的……”

幾個少年上來，攙扶著燕子京。

眾少年不約而同，把珍珠交給她。端午直嚷“慢點，慢點”，她用前襟捧好明珠，交還老人。

端午想：這男人若清醒，絕不肯留宿的，沒酒品少喝唄！自作孽，不可活。

那老人依言，抖抖索索把珍珠捧去。身體一晃，項鍊落地，順著地面向外，滾到柱廊。噼噼啪啪，斷開了線，端午和眾少年忙不迭捉珠子，好不容易搜全八十八顆。

燕子京錢袋在忙亂中落地，尉遲替他撿起，交給端午：“好好照顧你主人。”

尉遲吩咐：“把項鍊拿給燕大人瞧。”

端午抓著錢袋，不情不願，溜達在那人身後。他們七拐八彎，到了間佈置和中原毫無區別的屋子。少年們將燕子京放床上，交待說：“你們爺八個僕人把爺要的都送進來了。洗漱水在簾內，桌上有解酒梅子，養神湯，被褥都燻好了。你伺候，我們不管了。”

燕子京審視珍珠：“是否合浦珠？我今年去合浦，沒找到一顆特別好的……”他眺望遠方。

端午從昨夜撐到這時，眼皮打架，耳鳴陣陣。她抱拳說：“不送，不送。”

端午視力不達，只知定有八十八顆大小不等珍珠。她好久不碰珍珠子，心癢難耐，踮了踮腳。

等人走光，她蹲上椅子，晃著頭把解酒的冰梅，伴著甘醇熱湯，慢慢品完。

開啟盒子，裡面是條小大對稱的珍珠項鍊。

她看燕子京醉得人事不省，不由樂道：“你挺屍去吧，最好夢遊閻王府，還被招女婿！”

尉遲擊掌：“子京，你實在聰明。”

她聞聞手上殘餘羊羶味，跑到簾內，把給燕子京用的水，給自己洗了手腳。收拾完畢，她拖著燻好香被褥到外間客廳，在地鋪上打了個盹。她想和田晚上不熱，等會兒能醒。

他瞟著尉遲：“好漂亮盒子。但願人們不會‘買櫝還珠’。”

不出她所料，醒後看沙漏，才過兩個時辰。她偷偷把被褥丟回醉人腳下。

燕子京居然一笑，白皙臉蛋生出少年神采，令端午大為奇怪。

燕子京心愛的紅蘭，正擺床頭。端午對著花莖，吐了兩口唾沫，只當澆花。

步履蹣跚的老頭兒，捧著個鑲嵌七寶的銀盒走來。

那男人一動，端午往後跳。不過，他只是翻身。他手上的石戒指竟不翼而飛。是掉了？

燕子京滿臉不信，嘴上道：“希望一賭為快。”

忽然間，床邊鏡裡，有什麼動了下。視窗有人？

尉遲說：“王子的病，需要純陰之美質。我有個寶箱，裡面有八十八位絕色佳麗。子京願意看看嗎？”

端午不作聲，小心移到窗沿，猛然開窗：“誰？”

端午心裡一陣恨。她聽尉遲也說備禮，忍不住歪臉。

一個苗條黑影，逃也似飛入走廊暗處。端午腳尖點地緊追，追到兩扇鎦金鐵門，人影早不見了。

“是嗎？我也準備了禮物。”

端午湊在門縫窺視，似有些女人正在閒聊，但怎麼都看不清晰。