在那裡，明媚春光解開懷抱，點染著一切。杏花如蓋，流瀑緲碧，牛羊自在，天邊歸雁。

地平線上出現端午前所未見的美景：千里雪峰，山巒滴翠，環抱著雲深處一片村莊。

那虛無縹緲山脊上，出現了一行騎馬人的影子。英姿颯爽，宛若受到召喚，去向天河的彼岸。

他們繼續前進，沙漠遠處，光影模糊。在大家沉悶到絕望的時候，有人指向一旁：“看！”

老向導牽住駱駝，說：“海市蜃樓！”

她背好水囊，踉蹌走回隊伍。瞥見燕子京正用貴如黃金的水，澆灌他那盆寶貝紅蘭。

這就是海市蜃樓？端午忘記了飢渴，忘記了悲傷，她問老人：“如果有這個地方，該是哪裡？”

端午幫死者將衣服扣好，將自己蒐集的古幣，瓷片，和木梳，都放在她手下面。

老人望著人們紛紛對那幻影膜拜，道：“這是崑崙山傳說中的地方：古麗思丹，一座真境的花園。據說凡人不可能到達那裡，只有天使才能定居。詩人說：那裡大地甦醒，茵草騰歡，

“走吧！沙很快會把她掩埋的。”老向導勸端午說。

枝葉飄動。嚴冬走遠，好日常駐。人們樂善好施，情侶白髮千古。”

他沒說話，只做個手勢。

端午說：“真好！那裡沒有奴隸吧？”

燕子京下了駱駝，他薄唇早已乾裂出血，全身衣服遮得嚴實，冷冷眺望著這邊。

老人笑了，佈滿皺紋的臉上，閃現著與年齡相稱的光彩。

那女奴抽幾下，沒有了生氣。端午抱著她頭，替她合上眼皮。

他說：“沒有吧。可是世上的奴隸，並不僅僅是那些被稱為奴隸的人。”

端午看那女奴已不成了，張著眼只等臨死的甘露。她取出水囊，餵了一點。

端午思索著，聽見鈴聲。燕子京毫不留戀，獨自啟程向落日處行去。

人們跳下去追那女孩，她靠在沙礫上奄奄一息。老向導說：“別給她水。”

銀月升空，他們來到了沙漠邊緣。明晨，就能到和田。

端午喊：“回來！”

人們正在為可望也將可即的綠洲歡呼，卻意外碰到了慘不忍睹的場面。

她狂奔向遠處，扒開衣襟，瘋狂叫：“我要水，給我水！”

幾十個人的屍體，橫臥於道路。他們血肉模糊，衣不遮體。四周散落著錢幣，器物，還有碎裂的絲綢。最悽慘的是名孕婦，她還抱著隆起腹部。有人找出一張散落的通關文牒，送給燕子京。燕子京看了，對嚮導說：“這些人是瓜州商隊，來此買玉的……”

忽然，隊裡有個小女奴突然掉下駱駝。

老向導嘆息：“又是匪幫，崑崙山的匪幫，這些該千刀萬剮的惡魔！”

她常常忍不住想解渴，但她對自己說：再忍忍，再忍忍，也許還能再忍？

燕子京眸子泛著月的清波，他抿下唇，斷然說：“我們不能留在這裡，繼續走！”

靠著在採珠司的嚴苛經歷，她知道，這囊水就是生命。

老向導猶豫片刻，對大家說了燕子京的意思。

端午不再編故事了，也不可能編出來。她想水草豐美，汪洋碧波。

大家雖然疲乏到極點，但面對這樣慘絕人寰的沙漠，也難以睡安穩。

幾天的路程，所見乃荒涼接著荒涼，孤寂連著孤寂。端午伏在駱駝上，只能無聊地自己給自己編故事，一段接一段，一篇連一篇。雖然以為帶了充足的水，但幾次小失誤，便讓駝隊的水限於困難。最後行程，每個人只得灌滿一個小水囊。

牢騷聲中，駝隊重新啟程。端午趕上老向導，問起崑崙山的匪幫。

映在端午眼中的大漠，黃風昏沙，上無飛鳥，下無草木，卻有紅柳紮根，胡楊屹立。傾頹的廢墟，殘破的烽燧，無不向人們訴說著去日輝煌。一路上，端午撿了把殘破的梳子，幾隻古舊的錢幣，一塊青花瓷片。太陽炙烤著她的面板，她的汗水滴入沙礫，即刻消失了。

嚮導說：“崑崙山這些年出來大大小小匪幫。最出名的兩個匪幫頭子，是夜中雪，琥珀光！”

大漠是一條沒有路的路。千萬年沙礫，掩埋了一代代人跡，依然傳遞著希望。

端午頭脹厲害，打破砂鍋問到底：“琥珀光，夜中雪？是名字，還是綽號？”

這行人將會穿越絲路南道，經樓蘭，靜絕，沿著崑崙山北麓，直到被稱為于闐的和田城。

“不知道。你還想入夥？”老人問。

燕子京揮揮手，長長佇列緩緩前行，進入了看似無窮無盡的金色沙漠。