端午凝望對岸，不由焦急。除了河水聲，喧譁聲，她聽到了更多，那是來自崑崙山，來自鳥獸，來自黑夜的重重聲響。她抱肩環顧四周，靠月光分辨一切。

一個大漢背起尉遲，淌過河水。

突然，她警覺到河灘蘆葦叢，爬出一條斷尾蜥蜴。蘆葦間，發出嘎吱幾聲。

端午點頭，心跳極快，倉促說：“你多小心。”

她沒大喊，壓抑著恐懼。先發制人……她不能等任何人攻擊她。

尉遲將銀杖給她，彎腰說：“此杖內有毒液，一刺便可置人畜於死地。拿著，別推辭！”

白花蘆葦，月下含著妖氣。端午靜默，舉起手杖，忽朝那地方衝過去。

“……好！城主輕便。我哪也不亂走。”

她刺過蘆葦，用手杖尖點住生物。她呆住了，那蜷縮著的人，也“呀”一聲。

尉遲搖手，唇邊掠過一絲笑。端午為那絲笑驚了一瞬。不待她想明，尉遲說：“對岸不比此處安全。你且留在這，我去去就回。”

是個紅頭髮小孩……是隨他們一起進城的小松鼠！

端午本以為尉遲今夜形跡秘密。轉念想：身為城主，不至於任性夜遊。

“怎麼是你？”端午兇巴巴威脅：“喂，我不許你動一下。”

尉遲靜聽，目光灼灼。有數人快步涉水而來。為首的用和田土語報告什麼。

小松鼠牙關咯咯，渾身寒顫。他纏著手帕掌心，像被什麼東西穿透了，鮮血淋漓。

他話音剛落，對岸隱起騷動。叫嚷聲，腳步聲，此起彼伏。

端午壯膽蹲身，小松鼠張嘴，卻噴出一股松子甜香。

“不錯，若要取得最美的玉石，就必須在玉龍河最險要地方，建立起管轄採玉人，及時選玉的場所。那些房屋還在興建……再等等……”

他盯著端午，吃力說：

端午問：“那是房子嗎？”

“美麗姐姐啊，

大河對岸，黑影幢幢，坡地上有數簇火炬。

不要同情我，

尉遲引領端午走出河谷。大河從寬陡窄，兩岸有蘆葦蕭蕭。

也別幫助我。

她吐了口氣，堅定說：“總有一天，我要回去找我娘。”

我已準備好：

端午閉上了眼睛。過了片刻，她睜開眼皮，眼溼潤了。

有金就有蛇，

“端午，我知道你正在想你母親。在我彷徨時，也會想起我母親。我尚在襁褓中，尉遲家敗落。人們肆意嗤笑這一失去了榮光的姓氏。父親更拋棄了我母子，選了另一位佳人。因為他覺得我這樣的男孩，無法繼承他的志向。母親去世後，我流浪世間，漸漸忘了她的容貌，但我記得玉河裡她的笑聲，她的足跡。無論我走到哪個地方，只要想起母親，我就閉上眼睛，能聽到這條河的奔流。它重複著回來，回來。你閉上眼，能聽到海的聲音嗎？”

有花就有刺，

尉遲跟著仰頭，此刻他的語音也近乎深情。

有甜就有苦，

尉遲彷彿不知她所想，近乎痴醉，無聲無息地望著玉龍喀什河。作為一個採珠司長大，見識了商人唯利是圖的奴隸，端午忽然為他的神情而感動。她想到了八娘子，不由暗暗惆悵。她鼻子發酸，仰面天幕，一隻山鷹，正展翅翱翔。

有生就有死！”

端午轉了轉眼珠。她想起尉遲所說的白玉帝國……那需要怎樣的代價呢？

端午眼冒怒火，低聲：“你犯了什麼錯，小小年紀就準備死？我殺人，也騙人，可我覺得，活著總比死好。你只會說漂亮話。既然準備死，躲這裡做什麼？”

尉遲搖頭：“她們不是任何人的奴隸，卻為了找玉而辛苦。玉石，能換來衣食藥品。世間任何東西，都是要代價的。”

小松鼠閉上了眼。他從牙關裡蹦出幾個字眼：“……哥哥……哥哥……”

她忽然問：“那些女人……是奴隸嗎？”

端午面前，迷霧頓起：怎麼辦？引發對岸騷動的就是小松鼠？他不是一個流浪的小詩人嗎？喧譁復歸於平靜，沒有多少時間來決定了……她捧起葦叢邊幾塊沾上血跡的石子，推入水中。快速起身，順著河岸線向前方跑去。跑了好一會兒，她下水，以手杖撥弄河面。

端午眺望著河，點了點頭。其實，她喜歡的是合浦珠本身之美，而不是合浦珠的價高。崑山玉，在她心裡，因為這個晚上，因為尉遲公子，更多了一份神秘的色彩。