“陛、陛下，你們……”

“他並不是很老，”海因裡希終於開了口，聲音低沉目視前方：“——那個貝肯菲爾，他並不是很老。”

“……”西利亞承認：“是的。”

“但有個人上次告訴我新任議長是個老頭。”

“因為他已經五十歲了——”

“五十歲也不是很老。”

“……”西利亞問：“你到底想說什麼？”

車廂重歸一片靜寂，半晌皇帝緩緩道：“我只想告訴你，alpha的x能力和手勁有著很大的關聯，根據帝國最新研究顯示，手掌力度和x 時間長短之間存在一條正比關係的上揚曲線，具體我可以把公式告訴你代入計算一下……”

亞倫：“…………”

亞倫上將再次感到有無數草泥馬從自己心頭轟隆轟隆衝了過去，只聽西利亞抓狂問：“你在吃醋麼海因裡希？人家是beta！”

為了歡迎聯盟使團，新楓丹白露宮準備了盛大的舞會和晚宴。帝國上流社會有頭有臉的大人物們紛紛攜帶家眷出席，席間衣香鬢影樂曲飄揚，彷彿一派人間仙境。

“朕來為你介紹，這些都是剛在帝**方嶄露頭角的年輕人，不乏從皇家軍校畢業的傑出精英，堪稱是國家未來的棟樑之才……”

皇帝搭著西利亞的肩向他一一指點，只見眼前那一排年輕人個個身穿低階軍官制服，神情激動而拘謹。其中還有不少面孔非常熟悉，西利亞能認出那都是在皇家軍校和暗星堂進行最後一戰時，駕駛機甲深入地下來輔助他們的年輕學生。

為首的正是迪恩，從肩章上看已經晉升中尉了。西利亞對這個年輕人尤其欣賞，用力拍了拍他的肩問：“現在在做什麼？”

“暫時先任皇家護衛軍隊長。”迪恩敬了個軍禮，道：“戰後被安排了這個職務，才剛來報道不久，以後還是回邊境野戰軍去執行戍邊的任務。”

西利亞感慨道：“野戰軍辛苦啊……”

“年輕人正是該吃苦的時候，”皇帝欣然打斷了迪恩還未出口的話，抓著西利亞強行把他扳向另一邊：“哦，這邊有你的兩個老熟人，前不久剛從遠星接回來的，我猜你一定能回憶起不少往事吧……”

西利亞有點意外：“拉斯加德？”

翡冷翠·拉斯加德和她那一天到晚叼著根棒棒糖的技師，正穿著雙子座星際軍校的制服，背對著他們站在餐桌前。

少女的頭髮用筆一挽，軍綠色短裙剛到腿根，黑色牛皮靴踩在錚亮的地板上，背影依舊窈窕動人。帝帥二人同時用純欣賞的目光看了一會，西利亞小聲問：“你怎麼把他倆接回來了？”

“小孩子不懂事，該有人引導他們往正路上走，帝國會敞開懷抱迎接一切迷途知返的羔羊。”皇帝頓了頓，突然又浮起一絲笑容：“另外……那種在茫然無知中選擇墜入黑暗的少年已經足夠多了，實在沒必要讓過去的一切再次重演……”

西利亞看著不遠處的背影，微微有些怔愣。

少年少女的身影是那樣鮮活，但那一刻他的視線彷彿穿過了他們，穿過了重重的時光，在虛空中看到了宇宙深處年少的自己。

——他和尤涅斯並肩向前方走去，迎向巨大的，未知的，暗不見底的深淵。

“是啊……”他輕聲道，語調中帶著微不可察的嘆息，“有時只需要有個人，來拉一把而已……”

皇帝溫柔的攬著他的肩，兩人穿過重重人群，來到禮堂拐角處不起眼的酒水臺邊。海因裡希倒了杯酒遞給西利亞，只見暖金色的酒液在高腳杯裡微微盪漾，映出點點璀璨的燈光。

他們輕輕碰了碰杯，皇帝沉聲道：“為了帝國——”

西利亞莞爾一笑，說：“為了小希爾達。”

他們的目光望著彼此，在落地玻璃窗外的漫天星光中同時舉杯，將酒一飲而盡。

——然而這美好的氣氛註定保持不了很久。最後一滴酒液剛滑進喉嚨，皇帝手裡的杯子還沒放下，突然只聽身後傳來一個彬彬有禮的熟悉聲音：“尊敬的海因裡希陛下——”

海因裡希差點沒被嗆死，狼狽不堪的咳嗽著回頭：“卡列揚？！”

卡列揚中將一身軍服，金徽綬帶，雙手交握著非常斯文的站在那裡。有一瞬間皇帝覺得自己肯定是喝多了，因為他發現卡列揚眼神中竟然閃動著真誠的溫暖和關切：“——你沒事吧，小……海因裡希陛下？”

皇帝的心頓時像千萬頭河馬轟隆隆奔過的大草原：“小海因裡希在皇宮裡喝奶！你到底想說什麼？！”

幾乎在問出這句話的同時皇帝就後悔了，因為他話音剛落，卡列揚就刷的撇過頭，臉上同時浮現出羞澀、堅定、悲壯、義無反顧等種種複雜的情感——

海因裡希下意識就往西利亞身後躲。

不過他還沒來得及全躲好，就只見卡列揚又刷的把頭撇回來，一字一句堅定道：

“我是來找你道歉的！海因裡希陛下，請接受我真誠的歉意吧！”

海因裡希陛下：“…………”

現場一片安靜，半晌皇帝小心問：“……卡列揚，你吃錯東西了？”