“一百多年前？”少女思索著自己記憶中的資訊，完全沒有符合眼前景象的線索。

褚菡長出了口氣，解釋道：“我也是偶然間看到的記載。大概是一百二十年前吧，某一天晚上，有流星墜於西南，有大臣進言說是天降祥瑞，當時的皇帝大喜，派人去尋找，結果在流星墜落的位置看到了一顆大肉球。”

“就是這個嗎？”少女指著不住顫動的大肉球問道。

“我也不太確定。”褚菡搖搖頭，“它和記載中有些不一樣。”

“記載中說那顆大肉球全身多孔，平時是封閉的，一旦孔洞張開，就有無數的蟲形幻獸從中飛出，還有毒煙飄起，遮天蔽日。”

“當時前去尋找祥瑞的使團都死在了那個肉球手上，只有一人堅持到了帝都，並把訊息傳了出來。皇帝大怒，然後就是一場圍剿。”

“圍剿失敗了？”少女試探著問，如果圍剿成功，那這大肉球也不會出現在這裡。還是說，這個肉球是當年那個的後代？

“成功了。”褚菡語氣深長。

“啊？”少女愣了愣，看來自己猜測錯了。可眼前這個肉球又是從哪來的？

“但也失敗了。”

“一開始帝都派出十位一流高手前去剿滅，結果十位高手只活下來三個。帝都又多派了些人，結果還是一樣。更可怕的是，每一次派人過去後，大肉球的實力都會成長許多，比之前生還者所描述的還要更加強大。同時西南行省方面也向帝都告急，那個肉球的毒物與毒蟲已經影響到了大半個西南行省。”

“無數人在毒蟲的攻擊與毒霧的攻擊下死於非命，帝都方面這才重視起來。第三次圍剿，足足出動了十四位頂尖高手，幾乎是當時星焰的小半戰力。”

少女皺了皺眉，十四位頂尖高手，她當然知道這是多麼可怕的實力。哪怕是一百多年後的現在，絕大多數國家都沒有十四位頂尖高手坐鎮。

這麼多高手去圍殺一個不知名的肉球？是不是太……

少女腦中靈光一閃，突然想到書上記載的一百二十年前的一件事情，心裡突然生起一個可怕的猜測。

她抬頭看著褚菡，語氣有些顫抖：“結果呢？”

褚菡深深吸了口氣，平靜幾息後才長出一口氣，“十死四重傷，一流高手，死傷無算，肉球消失無蹤。”

少女瞳孔一縮，果然如此！

一百二十年前對於星焰來說是一個分水嶺，書上雖然沒有明說一百二十年前發生了什麼事情。

但細讀歷史就會發現，在此之前星焰是王朝陣營毫無疑問的領頭羊，但在那之後，星焰的地位便急轉直下。不僅受到了其他老牌強國的挑戰，北方邊境也開始被草原諸國頻頻侵犯，甚至神國陣營那邊也開始蠢蠢欲動。

這種情況一直持續到二十多年前才有所好轉，而這將近百年的時間也被星焰視為百年國恥。是每一個星焰人心裡最不願意觸碰的地方。

原來，問題竟然是出在這。

十死四重傷，一下子少了十四位頂尖高手，對於任何一個國家來說都是巨大的打擊。

星焰能夠在這種情況下堅持百年，甚至近二十年來還隱隱有恢復往日雄風的徵兆，只能說這個民族是真的韌性十足。

當然，這堅守百年的背後，到底付出了多少鮮血和靈魂，那就不是一般人能知道的了。

“說起來，蟄龍學院還跟這件事有所關聯。當年那肉球消失後，留下了不少蟲類幻獸的屍骸，被那十四位頂尖高手中的一人收集起來，研究出了不少有關蟲類幻獸的成果。而那個肉球則被他命名為‘蟲巢’。”

“那位前輩由此看到了蟲類幻獸的潛力，於是便留在西南行省，幾十年後他的學生建立了蟄龍學院。又經過幾十年的發展，蟄龍學院漸漸發展到如今的規模，為星焰培養出了不少人才。”

“這也在很大程度上延緩了星焰的衰落。”

這個肉球會是當初的那個蟲巢嗎？

少女皺著眉，眼前這個肉球與當年的蟲巢就算不是同一個，兩者之間也絕對有著極大的關聯。

要是讓它出世的話，會不會讓當年的事情重演？那星焰掙扎百年，好不容易才有的崛起之勢就會再次被打斷。

一定要阻止它！

“那我們應該怎麼辦？”

直接毀掉這肉球肯定是不現實的，當年死了那麼多頂尖高手都沒有將蟲巢滅掉，如今僅憑她們師徒二人自然更是辦不到。

所以，要不要出去叫人？通知帝都方面派頂尖高手過來除掉這個隱患？

“我們什麼都不用做，就在這裡等著就好了。”

“啊？”少女愣了愣，老師的表情不像是在開玩笑，可……就這麼看著嗎？

“如果真的是當年的蟲巢的話，憑我兩的實力，根本奈何不了它，反而可能會被它殺死，從而成為它的養分。而且，如果真的是蟲巢的話，它可是會逃跑的。”

“所以最好的辦法就是在這裡看著它，等待其他人找到我們。我在來找你之前通知了他們，應該很快就要到了。”

這樣啊……少女的心稍稍安定了些，但又突然想到一個問題，之前黑營的幾個教官都是在這附近，那最後一戰的地點是不是也在這？

那十八號……

洞窟內，血焰背對方睿，又迎上了新一波的蟲潮。它的腳下，蟲子的斷肢殘骸已經鋪了厚厚一層，地面上濃漿汙血與殘骸混在一起，被血焰踏碎，泥濘得有如沼澤。