蘇木和賈克斯在夕陽即將落下的時候遇到了一支商隊，更準確的說，應該是一支遭遇了強盜劫掠的商隊，原本浩浩蕩蕩幾十人馬的數量，如今就只剩下遍體鱗傷的幾個護衛還活著，而其他人早已經死在了那些強盜的匕箭矢之下，貨物也都被劫得乾乾淨淨。

詢問過後，蘇木才知道他們是從弗雷爾卓德的某個和平部落而來，負責從那邊採購極地野獸的毛皮以便北方戰事的供給。而如今戰事頻，好不容易繞過了前方戰場，卻在進入德瑪西亞境內遭遇了強盜洗劫，甚至商隊裡主事的貴族婦人也不幸喪命，只留下這零零散散的幾個守衛，正準備去往附近的城鎮落腳一晚，然後回去雄都把這事兒呈報上去。

讓開了道路之後，蘇木和賈克斯目送那些護衛離開。

賈克斯有些失望，他還以為可以從這些人的嘴裡得到費德提克的訊息。

沉默了片刻之後，賈克斯輕輕一嘆，轉頭望向遠處已經漸漸沉落入海的夕陽——從這附近到海邊，之間除了一些不大不小的村落之外，就只有大片的農田和荒野，以及岸邊懸崖上矗立的燈塔，一眼就能瞧見遠處漸漸沉入海面的夕陽。

夕陽殘紅如血。

“繼續走吧，我知道那邊的山腳下有個山洞，如果不出意外的話應該還在那兒，除非在我上次離開之後生過地震。”

賈克斯輕輕一嘆，把燈柱抱在懷裡，繼續啟程趕路。

“最好是那個山洞已經被什麼野獸當成了自己的巢穴。”

“什麼意思？”

“意思當然是晚飯有著落了。”

賈克斯笑著回答了蘇木的疑問，然後看了眼蘇木背上一人多高的包裹，輕輕搖頭。

“我建議你最好早點兒丟了這些東西，雖然裡面都是你那兩個女人滿滿的心意，但它們確實很累贅。而且如果你先前所說不錯的話，那個叫崔斯特的人也不會願意幫你把這東西帶去諾克薩斯，否則在他使用傳送魔法的時候就等同多帶了一個人，這對只能額外再帶兩人的崔斯特而言會非常麻煩。”

“但咱們本來就是三個人，崔斯特必須得跑兩趟才行。”

蘇木皺了皺眉頭，不願意隨便丟掉這些菲奧娜和阿卡麗精心準備的東西。

賈克斯並沒有立刻回答，只是隔著面具看了蘇木片刻，然後沉默著轉頭看向遠處在夕陽餘暉下騰空而飛的鳥群。

夕陽徹底沉下海面，天色漸暗。

“伊芙琳可以很精確地掌握自己體內的魔法能量，哪怕不會使用傳送魔法也沒關係，只需要配合崔斯特彌補上她的那份魔法能量就行。”

賈克斯忽然開口。

聞言，蘇木一愣，然後提了提背上的包裹，沉默下來。

“或許你還可以把它存放在萊瑞拉的城堡裡，等什麼時候從諾克薩斯回來了再去取。不過說真的，我覺得那兩個小姑娘應該不會認為你回來的時候身上還會帶著這個包裹，更何況裡面大多都是些衣裳。對現在的你來講，衣裳會消耗得很快。”

賈克斯給出了另一個建議。

“其實你只要把錢拿出來帶在身上就行了。”

“...好吧，或許你是對的。”

蘇木聳了下肩膀，算是接受了賈克斯的說法。

夜色漸濃，蘇木和賈克斯來到山洞附近的荒地時，天色已經徹底暗了下來，只有一輪圓月懸掛半空。一陣陰風呼嘯吹過爛秸稈和路邊雜草。黴的乾草垛像戰場上的屍體一樣被肆意肢解。蘇木注意到不遠處有一具破布和雜草製成的拙劣稻草人守望著這片荒地，兩根柳木細腿保持著它的平衡。它身上的破布條在風中飄搖，一隻手裡垂著一把生鏽的鐮刀。

看起來只是附近的農戶把已經廢棄的稻草人隨意地丟在那裡而已。

隨後，蘇木和賈克斯在一片灌木叢的遮掩下找到了那個洞穴，但撲面而來的腥氣立刻就讓他們變得凝重起來。

蘇木把包裹暫且丟在一旁，彎腰伸手拾起了被濃稠血跡粘在地上的羽毛。

“這是烏鴉的羽毛。”

蘇木從懷裡掏出了臨走前阿卡麗交給他的那根來自斯維因的羽毛，稍一對比，就能立刻知曉。

丟掉那根染血的羽毛，再收起另一根羽毛，蘇木從包裹裡翻出在野外常用的打火石和用油紙包裹起來的火把，點燃之後，火光立刻照亮了洞穴裡的景象，讓所有一切都變得更加清晰——殘肢斷臂，不成人形，蘇木甚至分辨不出這裡究竟死了多少人。

“咱們得換個住的地方了。”

蘇木皺著眉頭退後兩步，躲開了腳邊的一條斷臂——參差不齊的斷口像是被某些食腐鳥類撕扯過一樣。然後抬頭看向洞穴的更深處，裡面胡亂地堆著一些來自弗雷爾卓德的貨物，大多都是些野獸毛皮之類的東西。

“他們是先前劫掠了那個商隊的強盜。”

“費德提克應該就在附近。”

賈克斯輕輕點頭，但他卻並不關心這個，而是伸手在空氣裡抓了一下，稍作沉默，而後徑直轉身走出洞穴。

蘇木也迅地拾起包裹跟了上去。

從洞口而至灌木叢外的荒地上，賈克斯又找到了兩具屍體，其中一個格外悽慘，被剝掉了所有面板，網狀交錯的肌腱鮮血淋漓。而另一人則是被削斷了雙腿，然後被削掉了腦袋，被汙血染滿的臉上已經沒有了眼睛，只留下兩個空洞洞的眼眶，嘴巴張大到極限，表情猙獰，已經徹底僵硬，似乎在臨死之前經歷了莫大的恐懼。

賈克斯用腳踩住那顆腦袋，把它倒著翻了過來，低頭認真觀察脖頸斷面，然後抬頭望向四周，尋找費德提克可能留下的痕跡——但很快賈克斯就失望了，這周圍除了那個強盜的腳印之外就再沒有其他的任何痕跡。

“斷口平滑，是被一刀砍下來的。而且血也是新鮮的，剛死沒多久。”

賈克斯吐出一口濁氣，把強盜的頭顱踢開，然後看向前方荒地上的乾草垛。

再往前的荒地上還有很多幹草垛，這些都是附近農戶蓄養的家禽牛馬過冬的糧食，而一眼瞧去，第一個乾草垛裡就趴著一具沒了腦袋和雙腿的屍體。在他胸口的地方，從背後到胸前再到地面上，有一個前後通透的窟窿。

“有什麼現嗎？”

賈克斯大聲詢問正在觀察屍體的蘇木。

但蘇木卻只是沉默，並沒有回答，著重看向屍體胸膛上前後通透的窟窿，還有地面上留下的深坑——看起來像是被什麼尖銳木棒刺穿了身體，釘在地面上一樣。隨後蘇木轉頭看向附近，卻並沒有找到任何一種可以造成類似傷口的物品，甚至沒有任何沾染了血跡的東西。

所有血跡都極重在這附近。

賈克斯走了過來。

“這是被刺穿的。”