阿婉選擇的這家食肆位於主街和支巷的分岔處，位置清幽又便利。雖然店門口吊著的青花白底兒半簾已經洗得白，但勝在潔淨整齊。最重要的一點是從磨光的石階和門前栽種的花草可輕易得知，這是一家用心經營多年的老店。

選好了店鋪，走到跟前，阿婉才意識到一個問題:一連三級石階，還有高高的門檻，她該怎麼推陶歆過去。

“呦，客人來了？快快裡邊請！”一位大嬸打簾兒出來，正對上阿婉犯愁的面孔。她邊招呼著阿婉進去，邊接過阿婉手裡的椅車。不等車裡陶歆反應，她已抓住扶手，雙臂同時力，一下把椅車給懸空抬起。咚！咚！咚！三步邁過，她已穩穩的把車抬置進店內。

“嬸子好神力啊！”阿婉目瞪口呆好半天才回過神來。她跟進來後，覺那大嬸面不紅氣不喘，更是驚奇無比。

“嗨！不過一身拙力，有什麼稀奇！”大嬸謙虛的擺擺手，而後又神秘的趴在阿婉和陶歆跟前壓低聲音道“我爹做菜那才叫一絕呢！”

阿婉眼裡驚喜湧動，和陶歆對視一眼笑的更加甜蜜“是麼，那勞煩嬸子為我們推薦幾道菜？”

“這個你可難為我了，我覺得我爹做的哪道菜都好吃。”大嬸兒雖然年紀不小了，但神態裡卻難得有股嬌憨，叫人心生親近。

“爹叫你出去買肉呢，你只杵在客人跟前胡說，趕緊走吧!省得一會兒爹出來了，你再白挨頓數落。”一個大叔抱著個一歲多的娃娃從後院進來，看見大嬸還沒離開，不由連聲催促。

“嘖——知道啦!”大嬸丟給大叔一個眼刀:“一個大老爺們，天天管那麼寬，你不覺得現在你都娘兒們唧唧的？!”

雖然她這般回懟大叔，到底心裡還是和他親近，所以她同阿婉、陶歆告惹，還不忘向他們舉薦大叔:“這是我們家當家的，別看他性子肉，記性可好了。你們若拿不定吃些什麼，或可朝他徵求一下建議。”

果然，大叔在抱著孩子送走大嬸之後便開啟了話匣:“姑娘的話，方才我在後院都已聽見了，你們若是不挑剔菜品，不如就嚐嚐我們店的筍菹、盤兔、煮麩幹、白缹肉——這些都是新購的食材，貴在一個鮮字。”

“那就照大叔說的選單來吧!”阿婉見陶歆沒有出聲反對，便爽快答應下來。

……

阿婉等菜等得心焦，百無聊賴便推著陶歆，站在對街而開的窗戶前往外望，很快，她就現出不同的意味兒來。

對面、旁邊的店鋪裡，客人往來絡繹不絕，只有他們所在的這家店裡生意慘淡、門可羅雀。

這是怎麼回事？難道自己眼瞎，選得店鋪並不好？阿婉不禁犯了嘀咕，頭皮一陣麻。她正擔憂間，鼻子忽然聞到一股菜餚混雜的香氣。

“誒，好嘞!菜來嘍!”只見一個年過半百、須花白的老爺子端著方盤而來，上邊放的正是阿婉他們所點的那四道菜。

阿婉被菜餚的香氣帶得滿嘴口水，忙不迭的推著陶歆重新坐回桌前。她先拿一雙竹筷遞給陶歆，等他夾起一塊麩幹放入嘴裡，她才急忙忙把自己手裡的筷子在桌上對齊，然後伸向早惦記上的白缹肉。

啪!陶歆把阿婉夾好的豬肉敲回盤中，“先吃這個!”他強勢的指指麩幹，以不容置疑的語氣命令道。

先吃哪個不都一樣麼!阿婉心裡老大不情願，但也只敢在心裡腹誹一句。她乖乖夾起指甲蓋大小的一粒碎麩幹放入嘴裡，隨即兩隻無精打采的眼睛變得熠熠生輝。

“好吃嗎？”陶歆放下筷子問阿婉。

“好吃!”阿婉含混回答。

陶歆作勢要打，阿婉護住額頭，匆忙嚥下嘴裡的麩幹，然後又急忙忙開腔:“唔，別打!我這就說體驗!”

陶歆瞪眼:還不趕緊的？!

“哦!”阿婉慌忙整理一下味覺的記憶，避開陶歆虎視眈眈的視線開口道:“麩幹孔眼密集、入口鬆軟，略有面香而不奪味，最宜與其它味道相搭。這道菜裡，醬汁用到了熟油、豆瓣、花椒、胡椒還有杏仁末，味道濃厚而富足；醬味去後還留有甘草的甜味、黃酒的醇柔以及橘皮的清芬。無論在煮制和選材上，都下到了功夫和心思，所以……還是比較成功的!”

比較成功？上菜的老伯後腳才邁進後院，就聽到阿婉這樣的評價。他不由氣的鬍子都翹起來了。雖然阿婉前邊的點評已很中肯，但在他看來不能徹底征服客人，這便是他做菜生涯的奇恥大辱。他索性在後院的門口站定，繼續偷聽兩位年輕客人的對話，等更深入瞭解了客人的來頭和口味再做打算。

陶歆讚許點頭，隨口追問一句“若是換你來做，可有改動？”

“我？”阿婉遲疑一下才答道:“若是換我，我可能不會選用豆瓣吧，因為它酵的青黴味道和橘皮的清新、杏仁的甜香並不能很好的融合。”

“哦？那你會選用什麼替代？”陶歆頗有打破砂鍋問道底的精神。

“呃，蛋黃吧，再混上檸檬汁、菜籽油，打成半凝狀態，最後再配上杏仁末和胡椒。”阿婉邊說邊打量陶歆的表情，生怕哪裡說得不對了，一雙筷子飛來，戳瞎了她的眼睛:吃頓飯太特麼不容易了!

抱孩子的大叔一直待在大堂裡，他隻字不落的聽完阿婉和陶歆的對話，心裡陷入艱難抉擇:

他岳父做菜、為人哪哪都好，只有一點，不能聽得客人對他菜餚的半點否定。這倆小祖宗說起菜來旁若無人，他若再不阻止，這事難免落入岳父的耳朵裡。但若是貿然開口，阻撓了客人的談話，他又怕得罪了兩位客人——本來生意最近就不好做，再把他們趕走了，岳父還不得氣死？

就在大叔左右為難、如坐針氈之際，一聲聲如洪鐘的叫好聲傳入大堂。

“妙啊!小丫頭這個想法真是絕了!”老伯只聽完阿婉的一菜變革，已按耐不住激動。他大步從後院回到大堂，毫不客氣的坐在阿婉跟前，親暱說道:“來來來，你再嚐嚐另外三道菜，看需不需要改進。你大膽說，今兒這些菜餚，老夫統統不收你錢!”

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