<1i> 夏玉掖揄母親道,“天底下沒有比母親更疼媳婦的婆婆了,如今張嘴就是你嫂子如何如何。”

夏太太心中酸澀難主。其實，夏太太嘴上不說，心裡同夏老太太想的是一樣的，想著趙長卿這兩年多都沒身孕,約摸是身子不易受孕的緣故。可趙長卿說太醫都診過，趙長卿身子是沒問題的,那有問題的是哪個？夏太太一想到這事，就很為長子傷感，又覺著對不住趙長卿,對趙長卿自然更加親熱和氣。好在媳婦是個忠貞的,與兒子情分亦佳，待日後次子有了兒子,若他們願意，過繼一個也是好的，並不是外人。想通這一點，夏太太心下稍安，笑摟了女兒在懷裡道，“說這話可見沒良心，你嫂子難道不疼你，給了你多少好東西。你別都糟蹋了，好生存著。”

“我知道。”夏玉抱怨道，“蓮姐姐天天去我那裡，不是說她少這個，就是說她缺那個，我只好裝聽不見。”

“這就對了。”夏太太叮囑女兒道，“咱不是那小氣吝嗇的，可也不能什麼都給了人。”關鍵是你給，人家不一定感激，反覺著這是理所當然。

夏老太太一時間也安靜下來，連趙長卿給夏玉請女先生的事都沒說什麼。

夏太太人前人後的贊趙長卿，“再沒有這樣疼小姑子的嫂子了，我都沒想到的事，媳婦便料理周全了。”還很大方的對夏姑媽道，“若是蓮姐兒喜歡，一道跟玉姐兒唸書，小姐妹還做個伴兒。”那位莊先生聽說在帝都小有名聲，媳婦出大價錢請的，每餐都要兩葷兩素精緻小菜，還得有小丫環服侍。

當然，跟蘇先生不能比，蘇先生是探花之母，先前是在邊城，如今是再不會出門給誰家做女先生的。

蘇先生在準備聘禮，趙長卿過去幫忙。

蘇白已經去戚家給戚家女眷相過，憑蘇白的相貌人品，長眼的都樂意，兩家已換了庚帖，算了吉日，定親就在六月初。只是丈母孃戚三太太又有些擔心，跟丈夫道，“忒俊。”

戚侍郎道，“也就是你們婦人，只看個模樣，繡花枕頭好看，有什麼用？一肚子的草包。你瞧瞧探花的錦繡文章，才知道什麼叫滿腹才學。”

戚三太太道，“我看不懂錦繡文章，你也不必叫我看。”頓一頓，悄悄問丈夫，“女婿在外頭，不是那等風流人物吧？”長得歪瓜劣棗的不入人目，這不成。可人長得忒好，也叫人不大放心。俄的天哪，以往戚三太太沒見過蘇白，這頭一遭見，也怪蘇白臭美，特意打扮了一番。他就是不打扮，站人堆裡也是鶴立雞群，何況打扮之後，那真是蓬篳生輝。整個人就彷彿會光一般，隨便一站便是眾人矚目的焦點哪。戚三太太原想著，眉清目秀就很滿意，不料蘇女婿俊的驚天動地，戚三太太這心裡就犯猶豫了。

戚侍郎道，“你不是說女婿家裡連個通房都沒有麼？”

“我是說外頭。”戚三太太強調。

戚侍郎這才明白老妻的意思，道，“我能給閨女尋那種不靠譜的女婿麼？就是生得風流些，為人並不風流。”

夫妻多年，戚三太太想著，丈夫定是打聽過了，笑，“那就好那就好，蘇先生也是個極明理的人。”

戚侍郎無奈，“你這是怎麼了，庚帖都換了，眼瞅著蘇家就要來下聘，你倒說這些有的沒的。”

“我也不知道，就是這心裡總是亂糟糟的。”

戚侍郎想著，這兩年老妻的脾氣一日不比一日，御醫看了也沒毛病，只是要喝些寧氣靜神的湯藥。好在也是做祖母的年紀了，家裡晚輩哄著，便是戚侍郎也讓著些。戚侍郎道，“跟你說件事，你這心裡就不亂了。”

“什麼事？”

“唉，要不是咱家下手快，蘇家這門親事，還險些被人劫和哪。”

“誰？”戚三太太一顆老心頓時不亂了，問，“誰家還能劫了咱家的和？”戚三太太說這話完全是出於自信，儘管家裡不是國公府嫡支，可丈夫是三品大員，高官實差。蘇白雖是探花出身，他們戚家在帝都也是難得的好人家了。

戚侍郎道，“永安侯也瞧上蘇探花了，慢咱家一步而已。”

“他家大姑娘原是想說給宋侯爺次子的，看來這親事是沒成。”聽說是永安侯府，戚三太太還是擔了一下心，道，“幸而咱們說的早。”

戚侍郎道，“由此亦可看出蘇家是守信之人。”永安侯府是有爵之家，永安侯本人也非面瓜，真要比的話，戚侍郎並不是很有自信。

戚三太太挑眉，“莫不是永安侯府還託人與蘇先生提過了？”

戚侍郎笑，“打聽女婿的不知凡幾，也有幾家不錯的人家。蘇先生見過咱們姑姐兒後都婉拒了，並未挑貧撿富，再做別家打算。你就放心吧，我看蘇家人人品都不錯。”挑女婿，女婿有本事當然重要，但，人品更重要。尤其前幾年吳氏兄弟之事後，帝都豪門結親當真的是慎之又慎，免得如宋侯爺一般，玩兒了一輩子鷹，被鷹啄了眼，給長女挑了個反賊做女婿。當然，運道來了擋都擋不住，宋侯爺本身就是個傳奇人物，更要命的事，人家還生了個傳奇的閨女。故此，遇著反賊也能毫無損，之後幾年，宋家更是青雲之上，那位曾與反賊定親的宋大姑娘直接正位中宮，每月初一十五，全帝都夠品級的命婦都要去鳳儀宮給皇后娘娘請安。

戚侍郎深有自知知明，他是沒宋侯爺的本事的，他閨女自然也比不上宋皇后。人宋家被啄了眼能挺過來，他可不認為自己有那樣好的運道。所以，給閨女擇女婿之事上，戚侍郎極為慎重，已經細細查過蘇家。蘇家的確身家清白，十幾年在邊城趙家做女先生，就是蘇先生本人，自品行上而言，亦多有令人敬佩之處。那趙家，祖祖輩輩都是邊城人，趙安人就是蘇先生的學生。趙安人嫁的蜀中夏家，夏文是今科進士，已被選入翰林。

一樣樣的清清楚楚，明明白白。

戚侍郎才敢把閨女說給蘇家。

戚侍郎問，“閨女嫁妝預備的如何了？”

戚三太太笑，“這個你放心，都是打她小時候就開始攢的，蘇家已經把屋子收拾出來了，差人去瞧過了，極寬敞的院子，量了尺寸，這就解材打傢俱。還有綢緞布匹、胭脂水粉、藥材香料這些東西要現成預備的，我已命管事去採買了。再者，時興的飾再給姑姐兒打幾樣。”

戚侍郎只是一聽便罷，點點頭，“多跟姑姐兒說，嫁過去一定得對蘇先生孝敬，女婿是個孝順人。”

“這我能不知，早跟她說過了。”戚三太太唸叨，“定親禮穿的大衣裳已經做好了，不知蘇家會請誰來下定？”蘇探花本身是沒的挑，就是蘇先生，戚三太太也很合得來，只是一樣，蘇家本身實在單薄了些。世上的事，何嘗十全十美過。不必人開勸，戚三太太一笑，也覺著自己太求全了。

蘇家請的人，倒不是外人，只是有些出乎人們的意料之外——鄭御史太太。

幹這事的先要是個全福人，意思是父母兒女俱全之人，尤其，沒女兒可以，是一定要有兒子的。鄭太太受邀，心裡也很樂意，畢竟與蘇先生是邊城舊相識，這又是大喜事。

鄭太太特意做了身新衣衫，鄭妙穎、趙長卿、夏太太，還有袁氏都一道去了。

其實儀式很簡單，無非是兩家交換婚書，再由鄭太太這個全福人給戚姑娘插戴一二飾便好。時人對聘禮頗多講究，先一項就是聘金，這倒也沒有嚴格的規定，多有多給，少有少給罷了。但是，一般來說，男方給多少聘禮，女方會加一倍來陪嫁。像蘇先生忖度著，戚家不會過萬兩陪嫁，聘金便預備了2888兩，另外頭面飾四套，一套金的，一套寶石的，一套白玉的，一套翡翠的。這是最值錢的東西，聘金飾加起來算算也有五千兩。另外茶酒、聘餅、海味、三牲、魚、椰子、生果、四色糖、芝麻、帖盒，香炮、鬥二米、綢緞等，也色｜色都是高檔貨。

即使猜度蘇家有些家資的戚三太太，見到這份聘禮也深覺不薄了，蘇家剛置了宅院，實未料到能再拿出這般豐厚的彩禮來。雖然對蘇家沒有太多期望，但有這樣一份存厚彩禮，戚三太太意外之喜，覺著自己在族人親戚面前更能揚眉吐氣了。

還有，這全福人找的也夠體面，正三品的左都御史太太。因鄭御史是出了名的鐵面，交好的人家寥寥無幾，鄭太太還是頭一遭做全福人。可就因這樣，戚三太太覺著，蘇家肯定跟鄭家關係還不錯，所以方能請了鐵面無私的鄭大人的太太來當全福人。

當然，下聘的大日子，蘇白這準女婿自然得到。不過，他的主要任務在前頭陪著老丈人舅兄族人親戚們吃酒。戚家人口眾多，而且戚侍郎在族內頗有地位，戚國公都來打了個轉兒，瞧著族弟這女婿選得不賴，跟他的眼光有的一拼了。這話幸而沒叫戚夫人聽到，若聽到，真能啐丈夫一臉。宋嘉讓帶著老婆孩子音訊全無的幾年，戚夫人可是沒少埋怨。

蘇白自幼在邊城長大，很沾了些邊城男人的豪爽之氣，儘管酒量有限，也是來一個幹一個。幸而，他事前有所準備，先喝了一碗解酒的湯藥，結果，人算不如天算，戚家那一老群族人，就甭提了，饒是蘇白有所準備，也給喝躺了。戚家人哭笑不得的尋了屋子安置女婿，還安排了妥當的侍女在屋裡伺候。

所以，定親在蘇白的印象中是相當簡單的一件事，他先是喝酒，後在老丈人家睡了一覺，親就定好了。

戚三太太頗是慈愛的看著他，叫人拿了酸酸甜甜的醒酒湯給他喝，慈眉善目地，“再吃兩塊點心，我聽說你都沒怎麼吃菜。你大哥他們也是馬虎，叫你空著肚子喝酒，好些沒？肚子裡可難受？”