趙老太太出門喜歡帶著趙長卿，在趙長卿更小一點的時候就常帶她出門，用趙老太太的話說，多出門走動，丫頭才不怯，有氣度。

雖然趙家不過小戶之家，趙老太太依舊很用心的引導趙長卿。

趙老太太帶著趙長卿一到，朱大奶奶袁氏先接了出來，笑道，“老祖宗一大早就盼著姑媽與長卿呢。”

趙老太太笑問，“母親身體可好？”

朱老太太已在屋裡聽得聲音，揚聲笑道，“我好的很，就是你總不來，叫我想的慌。”

朱老太太屋裡籠著上好的銀霜炭，燻著暖香，暖和的很。朱老太太滿臉是笑的坐在正中軟榻上，幾個重孫女伴在身邊說笑。

趙老太太福一福身，朱老太太笑，“莫要這般多禮，坐。”

小丫環已經眼明手快的搬了把放著軟墊的太師椅放在朱老太太近前，趙老太太坐了，趙長卿又給朱老太太請安。

朱老太太笑，“這才幾日不見，卿丫頭越俊俏了。”

趙長卿笑，“謝老祖宗的贊。”又去見過大堂嬸子袁氏、二堂嬸子楊氏，以及袁氏的長女朱鈴，庶出次女朱曦，和二房庶出的長女朱蟬。

姐妹們朱鈴最長，已經八歲了。朱曦七歲。朱蟬最小，只有五歲，也略長趙長卿一些。

趙長卿是常來的，與她們姐妹都熟，大家很快就嘰嘰喳喳的說起話來。此時就顯出唸書的好處了，朱家是書香之家，男孩兒六歲就要去族學啟蒙，女孩兒們在家也會請女先生教導功課，認些字，受些琴棋書畫的薰陶，學些規矩禮儀道理。

朱長卿也是自幼唸書的，這個時候自然有共同話題，便說些讀書的事。唯一不足的便是，趙長卿只是用以往趙勇的舊書學著念而已，琴棋書畫之類，趙老太太是教不來她的。

她們小姐妹正在說話，袁氏捧著一碟果子讓趙老太太，一面笑問，“姑媽，咱們城的將軍換了，你知道不？”

趙老太太笑，“這怎麼不知道，長卿他爹原在衛所輕閒的很，近些天不忙到天黑都回不了家。”

袁氏笑，“哎，姑媽一個多月沒來，老祖宗過壽那天，我可鬧了個大笑話。先前的馮將軍下去了，楚將軍來邊城接替馮將軍的位子，原是千戶銜過來的，先是代將軍的職，還不跟將軍一樣。楚將軍當真是低調人家，老祖宗過壽人家來拜壽就報的千戶的名頭，我還琢磨著，咱們邊城六個千戶我都認得，怎麼又出來個楚千戶？那天也忙亂，我未多想，就這麼糊弄過去了。現在想想，豈不是怠慢了楚夫人？前幾日我陪著我們太太去將軍府上聽戲，虧得楚夫人大度，沒說什麼。”

趙老太太笑，“這也說不上怠慢。母親壽辰本未想大辦，只是來得人多，擺幾桌酒罷了。那時楚將軍新到，有心過來湊個熱鬧，若真是自報家門，大家知道這是新任的將軍，難免都去奉承他，豈不宣賓奪主？不然，若真是怪罪，就不會請你們去聽戲了。”

朱老太太笑，“我也是這樣說，偏她是個心細的。”

袁氏笑，“我這也是老毛病了，凡事都想的多些。臘月十二是將軍府姑娘公子的生辰，說來將軍夫人真是好福氣，生了那麼一對出挑兒的龍鳳胎，模樣個頭不差分毫，今年正好十歲。整歲必要大辦的，聽說要擺兩日酒，已是往家裡派了帖子。姑媽今天不來，過幾日我也要過去請安，順便問問長卿，聽說楚姑娘與你投緣，你可知道她的喜好？”

趙老太太笑，“你可真會找人，卿丫頭才幾歲，她哪裡知道？”

袁氏笑，“姑媽還跟我客氣什麼，若是別的禮都好備，唯獨小孩子過生辰，總要備些她們小孩子喜歡的。我聽說楚姑娘都請長卿過去玩兒了，長卿是個聰明的，若是知道楚姑娘有什麼偏愛的，跟嬸嬸說一聲，可是幫了嬸嬸的大忙。”

趙老太太笑，“倒是前幾天楚姑娘叫長卿去玩兒了一回，她這樣呆呆笨笨的，虧得人家不嫌棄她。”

袁氏笑，“瞧姑媽說的，長卿哪裡呆笨了，這樣伶俐的小姑娘再呆笨，那這世上就沒有不呆笨的了。來，長卿，跟嬸嬸說一說。”

趙長卿眨眨眼，不解的問，“大嬸嬸，你怎麼知道楚姐姐請我啊，我還沒跟你說呢？”

袁氏笑，“倒也不是外人說的，你舅家表姐找三姑媽家的鸞姐兒玩兒的時候說的，鸞姐兒又來找你鈴姐姐，我湊巧聽了一耳朵。”

趙長卿“哦”了一聲，老實的說，“楚姐姐喜歡吃南面兒的水果，老祖宗壽宴時她就贊桔子好吃來著。”

這個她倒是知道，袁氏笑問，“長卿，將軍府漂亮不？”

趙長卿歪著頭笑，“不如老祖宗的屋子漂亮。”

朱老太太笑，“你這孩子就是嘴甜。既然跟楚姑娘投緣，這就是你們的緣份，要好生交往。”能單獨請趙長卿，說明人家楚姑娘相當喜歡趙長卿。各人緣法，強求不得。

袁氏笑，“那楚姑娘一定也給長卿下帖子了。你回去瞧瞧，若是你家車馬不便，到時跟嬸嬸的車同你姐妹們一道去才好呢。”

趙長卿道，“我爹只是總旗，按規矩連給將軍府送禮的資格也沒有。我能認識楚姐姐，都是沾老祖宗過大壽的光。我看，她慶生辰，不一定請我。”

其實袁氏先時心裡總有些小小嫉妒，她上次有眼不識泰山的沒有好生相待楚夫人，連待著楚越也沒有交待女兒好生款待，倒是趙長卿不知走了什麼狗屎運的投了楚家的眼緣。雖知這樣有些遷怒了，袁氏心裡總是彆扭。如今聽趙長卿這樣說，袁氏也想到了趙家的門第，不禁一笑，“你這孩子，小小年紀，想的倒多。”便拋開這事不再提了。

趙老太太和趙長卿陪著朱老太太用過午飯方告辭，趙老太太回家先打趙勇回自己院裡歇息，又在柳兒服侍下換過衣裳。待趙長卿也換了家常棉袍子，柳兒端了茶來，趙老太太呷了一口熱茶，不禁長長的嘆了口氣，趙長卿笑問，“祖母，怎麼嘆氣了？”

趙老太太打柳兒下去，方道，“看你袁大嬸子的樣子，真叫人不知說什麼好。”

趙長卿抿嘴一笑，“她無非就是眼氣楚姐姐與我交好的事，這事哪能怪我，當時閨秀多了去，鈴姐姐、曦姐姐根本照應不過來。就算知道楚姐姐的身份，難道那日鈴姐姐就能拋下別的閨秀，專門跟楚姐姐說話麼？”

“再說了，若那日楚姐姐是跟知府大人家的千金說話，估計袁大嬸子也不會這樣酸溜溜的沒個消停。無非是覺著咱家門戶低些，不配與將軍府來往，是佔了她家大便宜。”趙長卿笑吟吟的，“祖母也不必生氣，說來說去大家都是沾老祖宗的光，與她有何相干。如今老祖宗在，大家走動走動，若真老祖宗不在了，她要總這樣見不得別人好，還懶得與她走動呢。”

趙老太太摟了趙長卿在懷裡，笑道，“說你小吧，你慣會說些大人話。說你懂事，你又總是孩子氣。”

趙老太太柔聲與趙長卿分說道理，“親戚朋友相處起來，哪能這樣一言不合便老死不相往來？你想一想，誰還沒自己的脾氣呢？就是你這樣懂事的孩子，也少不了在家裡使個小性子什麼的。人與人之間，無非就是，合脾氣，多來往。不合脾氣，少來往罷了。”

“再者，就算少來往，咱們也不能鬧的面兒不好看，只要不著痕跡的疏遠，也就夠了。”

趙長卿道，“有時我也明白，就是心裡氣不過。拿袁大嬸子說，我倒是還好，總是晚輩，祖母哪怕不是她嫡親的姑母，也是長輩。看袁大嬸子的樣子，倒像咱們是打秋風去的窮親戚似的，跟祖母說話半點不知敬重。”