鄂爾泰聽完這話，臉色卻有些凝重，起身遜謝道：“賓實兄著實過獎了，小弟著實慚愧，心中更是不勝惶恐。”

“只是，皇上相信我鄂爾泰，我自然要好好做事……此番於滇、黔二省治民治軍，還需賓實兄多多賜教。”

楊名時瞧見鄂爾泰的一番低調姿態，心裡便微微一動，明白了對方的用意，當下便拉過鄂爾泰的手，往後堂而去。

“毅庵，老夫已經在後堂備好了酒菜，咱們邊吃邊聊。”

鄂爾泰自然不會拒絕，一臉含笑地跟著楊名時往後堂走去，一邊走著一邊觀察著雲貴總督府官衙，只覺得頗為威風，比他之前的山東巡撫衙門氣派許多。

雲貴總督，轄雲南、貴州，掌總治軍民，統轄文武，考核官吏，修飭封疆，是清廷在雲貴兩省最高軍政長官，因此總督照例兼都察院右都御史銜，因此又被稱為“制臺”，總督府亦被稱為制臺衙門。

由於戰亂的緣故，早年間明朝留下來的官署大多都破敗不堪，因此最早的總督衙門是新建的，後來由於當時統治雲南的實際是吳三桂，中央朝廷派來的總督並無實權，總督衙門也成了流動機關，前後被搬到了曲靖和貴州。

等到吳三桂之亂過後，雲貴總督蔡毓英把舊雲南府改建為總督署，並由此沿襲至今，後來經歷代總督不斷修葺建設，越加氣度不凡。

二人一路進了後堂，此時早已經有人在此佈置了一桌酒菜，不過與鄂爾泰所想的不同，桌子上的菜餚並非是雲南的本地特色菜，反倒是一桌江蘇菜，看上去倒顯得多了幾分清淡。

楊名時笑著介紹道：“毅庵，你是北人，今天正好可以借這個機會，品位一番老夫家鄉的江陰菜。”

“那就恭敬不如從命了……”鄂爾泰臉上帶笑。

二人相互客套了一番，隨後便坐在了桌子上，先是一同飲了一杯酒，隨後便開始暢談了起來。

楊名時夾了一筷子紅燒百葉包，細細品嚐起來，接著才笑道：“毅庵，老夫雖然來雲南已經三年有餘，可是卻吃不慣那本地的雲南菜，還是家鄉的這口心頭好，才能讓老夫心安幾分。”

鄂爾泰也夾了一筷子，只覺得吹彈可破，裡面似乎還有鮮肉，一口咬下百葉軟嫩肉香四溢，鮮香多汁，倒是天下一等一的美味。

“毅庵，老夫於滇黔二省經營數年，雖然對百姓並沒有做到太多的實事，可是隨著這幾年下來，對二省情狀也頗為了解，也還算有些東西能夠交差。”

楊名時接過婢女遞上來的熱毛巾，擦了擦手和臉，隨後端起了一杯清茶，細細品了一口，才緩緩開口。

“滇黔二省，歷來都是苗、彝、壯、白、瑤等族雜居之地，各處大小土司橫行，所到之處肆意濫殺土民，劫掠商旅，勒交賦稅，若有不從者，動輒施加割耳、斷指、抽筋、剝皮、宮閹等酷刑……由此種種，臨近的官兵略加過問，便立刻刀兵相見。”

隨著楊名時的一番話語，一副血淋淋的西南風情圖展現在鄂爾泰面前，卻是讓他的臉色越發凝重。

“土司之制，世有其地、世管其民、世統其兵、世襲其職、世治其所、世入其流、世受其封……如此大權在握，難免會有楊應龍之輩。”

楊應龍，乃明朝萬曆年間的播州土司，於萬曆二十四年反叛，後來大明集四川、貴州、湖廣八省之力，出兵二十四萬人，歷時一百一十四天，耗銀約二百餘萬兩，才平定了這一場叛亂，幾乎耗盡了明廷最後的財力。

楊名時自然知道這樁典故，輕輕嘆口氣，“土司之制，終究是治標不治本之舉，若是繼續放任下去，西南諸地，怕是還會再出楊氏之亂。”

“對此頑疾，賓實兄應該有自己的一方韜略。”

鄂爾泰目光定定地望著對方，楊名時與他說這番話自然不是空穴來風，想必心裡已經有了相關的對策。

實際上鄂爾泰猜測的絲毫不差，楊名時心裡確實有相關的韜略，只是他馬上要調任中樞，一腔心血若是不想付諸東流，就只能託付給後來者，而鄂爾泰正是他所看重的那個人。

對於楊名時而言，他在西南的三年並不是白白度過的三年，胸中韜略自然不用多言，只是他要看後來者能否承擔起這個責任，他才會決定是否將自己的心血交出來。

若是來者只是一個昏庸無能的官場油子，那他楊名時只會將公事交接完畢，就帶著家人遠去京城，而西南這顆頑疾則繼續保留下來，因為他心裡清楚，若是後繼者不能頂著壓力痛下狠手，西南之局面不僅不能得到扭轉，反倒會陷入崩潰的境地。

所幸的是，楊名時等來了鄂爾泰，這個被雍正皇帝寄予厚望的人，他望著鄂爾泰，輕聲道：“毅庵，想要徹底根除西南頑疾，就需要從根本下手，老夫在西南三年，卻是想到了一個破釜沉舟的辦法——”

“改土歸流！”

“改土歸流？！”

鄂爾泰站直了身子，拱手為禮，肅穆道：“我鄂爾泰來到雲南以來，做的最對的一件事，就是親自上門拜訪楊大人！”

“若非楊大人這一席話，我還不知從何處下手，此番改土歸流之舉，必須將在鄂爾泰的手裡得到解決！”

楊名時撫須微笑，低聲道：“此事萬分艱難，老夫只有建言之能，重任卻是在毅庵的身上了，卻是老夫有些不地道，這些是老夫在西南三年的心血之作，還請毅庵不要推辭。”

說著話的功夫，楊名時卻是讓人送上來幾本冊子，只見冊子墨透紙背，卻正是他這三年的所見所聞，以及所思所想，匯聚成了這幾冊文字。

鄂爾泰接過這幾本冊子，心裡卻是愈發沉重，卻不由得長長嘆了一口氣。